Nel 1958, Dwight Eisenhower definì le riprese di Washington, DC, "At the Hop" in cima alle classifiche del tabellone per le affissioni, e gli sposi James e Jo Ford si stabilirono nella loro prima casa: un cottage di 1.000 piedi quadrati a Russellville, Arkansas, un'ora a nord di Little Rock. "Eravamo giovani e invincibili", ricorda James.
Acquistata per soli $ 6.500, la dimora quadrilocale ha ospitato le prime feste natalizie condivise della famiglia. "Abbiamo avuto il nostro primo figlio mentre vivevamo in quella casa", dice Jo. Quattro anni dopo, le Fords avevano superato lo spazio e decisero che era ora di andare avanti, ma non dimenticarono mai il loro piccolo bungalow. "Ogni volta che guidavamo in casa, dicevamo: 'Ecco la prima casa di mamma e papà'", afferma Brad, il più giovane dei quattro figli della coppia e un architetto d'interni con sede a New York City.
Quindi quando James, un agente immobiliare, venne a sapere che il posto doveva essere demolito, ebbe un'epifania: "Non sarebbe bello avere la prima casa in cui vivi dietro l'ultima in cui vivi?" Con quel sogno in mente, i Fords hanno riacquistato il vecchio cottage per $ 1 (a quel punto "la proprietà valeva più di un edificio", dice James con una risata) e lo trascinò nel cortile della loro attuale casa, una fattoria di sei acri cinque miglia di distanza.
Ma la casa da $ 1 aveva bisogno di un lavoro enorme. The Fords desiderava uno spazio che potesse ospitare la loro famiglia, compresi sette nipoti le cui visite ruotavano attorno ai giochi di domino e alle cene delle famose costolette e biscotti di Jo. Jo, un agente immobiliare in pensione, ha intrapreso un rinnovamento che includeva il cambio della camera matrimoniale e della cucina e lo strappo del soffitto per costruire un soppalco. Ha aggiunto un secondo bagno, nuovi pavimenti e finestre ad alta efficienza energetica. Dopo tutto ciò, Jo ha esaurito la sua passione per la decorazione, optando per quello che Brad descrive come un arredo per biscotti.
"La casa è così affascinante", dice Brad, "e la storia dei miei genitori è così affascinante che volevo dare loro uno sguardo con più personalità". Voleva anche farlo con un budget limitato (meno di $ 3.500) e una scadenza serrata (una settimana). Quindi, invece di sborsare per nuovi mobili, Brad ha sfruttato al massimo ciò che James e Jo avevano già, riorganizzando i loro pezzi esistenti e rivitalizzando la tavolozza grigia con accessori solari.
Il designer ha introdotto fioriture che riflettono la passione della sua famiglia per il giardinaggio e ha messo in evidenza pezzi preziosi, come la "Grande muraglia cinese" di Jo, una collezione di piatti ricevuti da amici. Per aggiungere un dramma visivo a buon mercato, ha incorniciato le foglie raccolte dal cortile e tappezzato le pareti del bagno con pagine lussureggianti da un libro di stampe botaniche da $ 22.
Ora il vecchio posto è una pensione vibrante come i ricordi delle Fords. E la famiglia non vede l'ora di crearne di più. Brad dice: "L'anno scorso non ho fatto una vacanza" reale ", ma ho visitato i miei genitori otto volte. È meglio di qualsiasi altro resort."
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