Le società di servizi pubblici forniscono energia, acqua, calore e altre necessità.
Le società di servizi pubblici sono organizzazioni pubbliche o private che forniscono elettricità, acqua, calore, accesso alle comunicazioni o qualsiasi altra merce richiesta da una grande quantità di persone per sopravvivere. Oggi, le società di servizi pubblici tendono a rientrare in una di tre diverse tipologie, ognuna delle quali ottiene il proprio finanziamento operativo da una fonte diversa e opera in modo leggermente diverso.
UItilities di proprietà pubblica
I servizi pubblici sono di proprietà di città, contee o stati. Producono le loro risorse e poi le vendono alle singole persone o ad altre utilità. I servizi pubblici sono controllati dalla Federal Energy Regulatory Commission (FERC). Queste utility sono organizzazioni no profit destinate a fornire energia, acqua o calore alle persone a basso costo. Sono gestiti da dipendenti pubblici e dovrebbero operare in piena trasparenza pubblica. Le utility di proprietà pubblica offrono in genere servizi a prezzi molto più bassi rispetto ad altri tipi di utility.
Utilità di proprietà dell'investitore
Le utility di proprietà degli investitori (IOU) sono società di proprietà privata gestite dai loro azionisti. La maggior parte degli IOU si concentra maggiormente sulla fornitura di servizi pubblici anziché sulla sua produzione. Gli IOU tendono ad avere personale ingegneristico, dipartimenti IT (Information Technology) e budget operativi molto più grandi rispetto a qualsiasi altro tipo di società di servizi. Uno dei vantaggi di questo tipo è che tende a prendere decisioni e ad andare avanti con progetti a un ritmo molto più veloce di un'azienda di proprietà pubblica, principalmente a causa della maggiore quantità di risorse a sua disposizione. Tuttavia, nessuna delle decisioni prese da queste società è aperta al pubblico e gli IOU non hanno l'obbligo di operare in modo trasparente. E, allo stesso tempo, molte persone potrebbero non avere altra scelta se non quella di dare a tali aziende il loro business. Inoltre, i costi di IOU possono essere astronomici rispetto ad altri tipi di utility.
Cooperative elettriche
Le cooperative elettriche, o cooperative, sono organizzazioni private create dal governo per fornire servizi ad aree che non offrono abbastanza profitti alle utility di proprietà degli investitori. Sono di proprietà delle persone che servono. Queste entità furono create negli anni '30 dal presidente Franklin Delano Roosevelt. Più di 900 cooperative operano oggi, fornendo potere alle piccole comunità in tutti gli Stati Uniti, con circa 42 milioni di americani dipendenti dalle cooperative per ricevere il loro potere.
