Nel 2015 Marianne Winkler, un'impiegata tedesca in pensione, stava camminando lungo la spiaggia su un'isola al largo della costa settentrionale della Germania quando trovò una vecchia bottiglia con dentro un messaggio. Diceva: "Rompi la bottiglia".
Ma, secondo The Guardian, Winkler e suo marito Horst non l'hanno rotto. Invece, hanno rimosso con cura il messaggio senza frantumare il vetro e hanno scoperto una cartolina, scritta in tedesco e olandese, che chiedeva ai cercatori di restituire il messaggio alla Marine Biological Association nella città inglese di Plymouth.
Seguirono le istruzioni e vennero a sapere che l'associazione, fondata nel 1884, esiste ancora.
Si scopre che il messaggio proveniva da un uomo di nome George Parker Bidder, che lanciò la bottiglia insieme a molti altri nell'oceano in un esperimento per testare la corrente di acque profonde. Gettò più di 1.000 bottiglie nel Mare del Nord e quello che i Winklers trovarono proveniva da un lotto del 1906. Secondo l'associazione, Bidder aveva un tasso di restituzione di circa il 55% dai pescatori che avrebbero raccolto il premio di uno scellino. Bidder, che era il presidente dell'associazione, morì all'età di 91 anni nel 1954.
Secondo il Guinness dei primati, il messaggio è stato confermato come il più antico del suo genere al mondo, battendo l'ultimo detentore del record, un messaggio in una bottiglia di 99 anni.
E la Marine Biological Association ha mantenuto la promessa dell'offerente.
"Abbiamo trovato un vecchio scellino, penso che l'abbiamo ottenuto su eBay", ha detto a The Guardian Guy Baker, responsabile delle comunicazioni dell'associazione. "L'abbiamo inviato a lei con una lettera che dice grazie."
