Dopo essere cresciuto in famiglie benestanti e aver avuto accesso a quasi tutto ciò che avremmo mai voluto (entro limiti ragionevoli), lo shock di adattarci a vivere con circa $ 27.000 all'anno (lo stipendio che abbiamo vissuto dopo aver lasciato il mio lavoro per occuparmi di mio figlio a casa) è stato grande per noi.
Insieme ad avere due bambini a distanza di 14 mesi nei nostri primi tre anni di matrimonio, avevamo due possibilità: far funzionare o morire provandoci.
Il nostro primo bambino ha avuto un duro ingresso nel mondo, il che ha reso necessaria la nostra decisione di rimanere a casa con lui per almeno il primo anno della sua vita, secondo il suggerimento del medico. Sapevo che rinunciare a oltre la metà del nostro reddito combinato avrebbe comportato grandi cambiamenti, ma non mi rendevo pienamente conto della misura in cui questi cambiamenti avrebbero influenzato le comodità che avevo dato per scontato per tutta la vita.
Ci siamo presto resi conto che le mie continue soste a CVS o Walgreens per cose casuali da $ 30 al pezzo (alcune necessarie, altre non necessarie), abbinate ad altre abitudini di spesa sfrenate, ci stavano facendo precipitare nel debito. Avevamo i prestiti studenteschi di mio marito del college, della nostra casa, di due auto e di un debito di carta di credito del valore di circa $ 2.000 (che non siamo mai riusciti a pagare) che ci pende come la Spada di Damacoli.
Anche se non abbiamo mai rischiato di separarci o divorziare, lo stress di allevare (a questo punto) due bambini e tendere a conti apparentemente infiniti è stato duro per noi alla giovane età di 24 e 25 anni. Guadagnavamo circa $ 35.000 a questa volta.
Non sapere se saremmo riusciti a sbarcare il lunario era una sensazione terribile, e sembrava che il resto delle nostre vite sarebbe stato un faticoso, in salita faticoso viaggio verso il nulla.
Guardare i miei amici andare a sciare o fare viaggi Disney mentre eravamo seduti a casa era frustrante e sapere che non potevo nemmeno permettermi di comprare una nuova maglietta a Target mi impediva di avventurarmi nei negozi. Non sapere se saremmo riusciti a far quadrare i conti e mettere soldi in risparmi è stata una sensazione terribile, e sembrava che il resto della nostra vita sarebbe stato un faticoso, insopportabile viaggio verso il nulla ... almeno da nessuna parte dove volevamo andare.
Certo, i nostri genitori ogni tanto regalavano vestiti e cose per i nostri figli, ci davano corse di mini-alimentari o tenevano i bambini in modo da non dover pagare una baby-sitter, ma abbiamo gestito la stragrande maggioranza di tutto.
Dopo essermi sentito prigioniero delle bollette che arrivavano ogni mese, io e mio marito leggevamo insieme una sorta di guida per il cambio del denaro e tutto cambiò. A volte gli autori di questo tipo di libri possono essere ciarlatani totali, ma eravamo senza opzioni e aperti ad esso. O provare ciò che l'autore ha suggerito o continuare a vivere nella miseria per mantenere le apparenze.
È stato un processo graduale. Dopo aver risparmiato il fondo di emergenza da $ 1.000 prescritto, abbiamo iniziato ad affrontare i vari debiti accumulati.
Al fine di mettere in pratica i consigli dell'autore, ho costantemente cercato su Internet modi per risparmiare denaro e allungare i nostri piccoli fondi fino a quando non scricchiolavano. Nei giorni precedenti Pinterest, blog di stile di vita parsimonioso mi hanno portato a nuove idee e strategie che probabilmente sarebbero state di buon senso per le casalinghe 40 anni fa ma che per me erano state rivoluzionarie. Questi suggerimenti erano relativamente facili da rispettare:
Ho tenuto completamente spento l'aria condizionata e ho aperto le finestre ogni volta che era a meno di 80 gradi all'esterno; abbiamo gestito invece i fan. Mettiamo da parte il nostro orgoglio e richiediamo l'assistenza del governo WIC per pagare la formula per l'infanzia e alleviare un po 'il conto della spesa. Il pannolino di stoffa (prima che fosse ancora una volta una cosa ampiamente accettata nel sud) ci ha fatto risparmiare tonnellate di denaro come una famiglia con due bambini in pannolini, e i pannolini sono stati tramandati agli altri due bambini che avremmo avuto nei prossimi due anni .
[pullquote align = "C"] Anche se non avevamo molti dei lussi che volevamo o che vedevamo apprezzare i nostri amici, ci siamo avvicinati di più in coppia.
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Inserire coupon nel nostro budget alimentare (che era di $ 200 al mese) è diventato per me un gioco che si è dimostrato degno della mia energia. Sono diventato un fan dell'uso di una corda da bucato nel nostro cortile (con sgomento dei vicini e della Homeowners Association) durante i mesi caldi. Ho comprato i vestiti esclusivamente dalle vendite in conto consegna e ho accettato tutti gli omaggi degli amici. Tutti i nostri asciugamani e tovaglioli di carta sono stati sostituiti con un panno. Sebbene non avessimo molti dei lussi che volevamo o che vedessimo goderci i nostri amici, ci siamo avvicinati di più in coppia.
Non mentirò: avere quattro figli (ora di età compresa tra 9, 8, 6 e 4) è a volte stressante e sempre costoso. A volte la nostra carenza di fondi ha portato ad alcuni argomenti su cosa dovrebbe essere tagliato dal bilancio o su chi spende soldi in modo irresponsabile. Dobbiamo regnare nelle nostre spese di tanto in tanto quando ci rendiamo conto che le cose si stanno restringendo nel budget di quanto dovrebbero essere, e questo non sempre funziona in modo ordinato, ma è rassicurante avere una strategia per combattere i problemi.
In questi giorni, il nostro reddito è notevolmente migliorato (ci sono voluti circa un decennio). Tuttavia, viviamo ancora con i nostri mezzi e non possediamo una carta di credito. Lavorare insieme per raggiungere traguardi finanziari (abbiamo lentamente ripagato tutti i nostri debiti) ci ha costretti a comunicare meglio e dipendere gli uni dagli altri. Abbiamo naturalmente assunto altri debiti nel tempo, come la nostra nuova casa e terra, un camion di cui aveva bisogno per il lavoro e alcune spese inaspettate che sono andate oltre il nostro fondo di emergenza. Questa volta, sappiamo che possiamo lavorare insieme per gestirlo.
A volte mi preoccupo che i nostri bambini si sentano esclusi quando vedono i loro amici ricevere più regali di loro o quando si rendono conto di non avere tutti gli accessori per bambini. Ora, però, vedo che crescere con meno li ha resi più riconoscenti di ciò che hanno, e questo si spera che insegnerà loro a valorizzare le persone rispetto alle cose materiali.
