Il giorno in cui Valerie Bertinelli, 21 anni, ha camminato lungo il corridoio con il dio rock Eddie Van Halen, 25 anni, è stata solo un'altra giornata di lavoro per il manager della band Noel E. Monk. Il giorno del matrimonio della coppia, l'11 aprile 1981, era proprio come qualsiasi altra esibizione pubblica di Eddie e dei suoi compagni di band Van Halen, Monk scrive nel suo nuovo libro Runnin 'with the Devil, ed era lì per tenere sotto controllo i notoriamente chiassosi rocker.
C'era una particolare preoccupazione su come si sarebbe comportato il frontman David Lee Roth, che era competitivo con Eddie e si era sempre vantato che avrebbe sposato una star del cinema, una volta che l'alcool avesse iniziato a fluire. Monk era anche preoccupato per il crescente abuso di sostanze di Eddie: nei mesi precedenti il matrimonio, aveva iniziato a fare cocaina in aggiunta alla sua tipica abitudine di bere e fumare erba ogni giorno. Monk aveva chiesto a Eddie di esercitare moderazione al matrimonio. "Proverò a rimanere il più dritto possibile", ha detto.
Dopo la cerimonia nella chiesa cattolica di St. Paul a Westwood, in California, Monk ha navigato gli sposi attraverso le fameliche folle di paparazzi che aspettavano fuori, emettendo un sospiro di sollievo una volta che erano stati sistemati nella loro limousine. Ma una volta che le auto iniziarono ad arrivare per l'accoglienza nella storica dimora di Grayhall a Beverly Hills, Eddie e Val non si trovarono da nessuna parte.
Solo otto mesi prima, la star di One Day at a Time era come milioni di altre giovani donne americane all'epoca, affascinata dal bell'aspetto e dall'abilità della chitarra di Eddie Van Halen. Aveva notato la sua foto mentre guardava la copia di suo fratello dell'album della band, Women and Children First . Quando Van Halen ha interpretato la sua città natale, Shreveport, Louisiana, nell'agosto del 1980, Valerie ha usato le sue connessioni per entrare nel backstage. "Immagino che abbia una cotta per Edward", ha detto a Monk quella sera il promotore dello show.
"È stato carino vederli insieme: erano entrambi chiaramente nervosi e in qualche modo reticenti", scrive Monk. "Questo mi ha colpito come un segno di autentica chimica. Dopo tutto, Valerie aveva trascorso gran parte della sua vita davanti a una telecamera o un pubblico; era completamente a suo agio con ogni tipo di interazione pubblica. Eppure, eccola qui, balbettando e arrossendo come una scolaretta alla presenza del capitano della squadra di calcio. Ed Edward? Ecco un ragazzo che è salito sul palco tutte le sere e si è esibito, da mago, davanti a migliaia di fan adoranti. Alla presenza di questa giovane donna, tuttavia, la facciata della rock star si sciolse ".
Bertinelli e Van Halen nel settembre 1983
Sebbene avessero avuto un inizio da favola, il loro breve corteggiamento era roccioso. A tre mesi dall'inizio della relazione, Eddie è stata schiaffeggiata con una causa di paternità da un groupie che ha affermato di aver generato il figlio. Il padre di Valerie, un ex pugile che gestiva una fabbrica di auto ed emanava "un'aria di tenacia", telefonò a Monk quando lo scoprì. "Noel, che diavolo facciamo? Questi due figli dovrebbero sposarsi tra qualche mese", ha detto. Anche se Monk non era del tutto sicuro che Eddie non fosse il padre, lo convinse a fare un test di paternità, che si rivelò una mossa intelligente: tornò negativo.
Il giorno del loro matrimonio, Monk ha trovato la coppia in uno dei bagni al piano superiore della villa, immersa in una scena di "dolore e imbarazzo", scrive. Eddie era rannicchiato sul water mentre Valerie, ancora vestita di bianco, gli tratteneva i capelli. Lo sposo era riuscito a ubriacarsi in poco tempo dalla fine della cerimonia, e ora le lacrime scorrevano sul viso della sua sposa. Il monaco rimase per alcuni minuti per assicurarsi che stessero bene, mentre pensava brevemente di dire alle poche centinaia di ospiti che stavano aspettando di sotto che l'accoglienza era chiusa.
Valerie ed Eddie ai Golden Globe Awards nel 1981Valerie, tuttavia, era sorprendentemente forte, scrive Monk. "Ha indotto Edward a rimettersi in piedi, lo ha ripulito, si è raddrizzato la cravatta e lo ha aiutato a pettinarsi i capelli. Nei suoi occhi non ho visto delusione ma compassione e amore ... Sono emersi dal bagno mano nella mano e hanno reso glorioso ingresso nella grande sala da ballo, dove una folla di familiari e amici e un assortimento di star di Hollywood scoppiarono in un applauso. "
Dieci anni dopo, nel 1991, la coppia ebbe un figlio, Wolfgang Van Halen, ma Valerie ed Eddie alla fine si separarono nel 2001 e finalizzarono il divorzio nel 2007.
