Relè
Tutti i relè elettrici hanno una cosa in comune: controllano le cose in cui è scomodo o impossibile per una persona azionare un interruttore. Ad esempio, i relè elettrici vengono utilizzati per accendere il motore per aprire una porta automatica del garage e per accendere una fornace.
Molti relè moderni sono "a stato solido", nel senso che usano dispositivi a transistor per fare il loro lavoro. I relè elettromeccanici, tuttavia, sono ancora in uso e le parti di lavoro sono facili da vedere e comprendere. Includono un elettromagnete, che viene attivato da un circuito di controllo a bassa tensione, e un interruttore di contatto, che a sua volta controlla il circuito di carico. Quando l'elettromagnete è eccitato, si comporta proprio come qualcuno che accende un interruttore della luce, tirandolo verso l'alto o verso il basso.
Pali e tiri
Un semplice circuito elettrico richiede due fili. Rompi un filo che porta a una lampada e si spegne. Questo è esattamente ciò che fanno la maggior parte degli switch domestici. Chiamato interruttore unipolare, apre un filo nel circuito. Poiché accende o spegne solo la luce, viene anche chiamato lancio singolo. Questo tipo di interruttore è etichettato SPST. Per un circuito "a tre vie", tuttavia, è necessario un diverso tipo di interruttore; non è mai spento, si limita a instradare un lato del circuito su uno dei due fili. Se entrambi gli interruttori sono impostati sullo stesso filo, la lampada si accende. Se sono posizionati su fili diversi, la lampada si spegne. Questo tipo di interruttore è un polo singolo, doppio lancio (perché ha due posizioni "on") o SPDT.
L'interruttore principale in qualsiasi edificio è un altro tipo di interruttore. Scollega positivamente tutta la potenza dell'edificio, quindi interrompe entrambi i lati del circuito. Questo è un interruttore bipolare e poiché è solo acceso o spento, è un singolo lancio, quindi è un interruttore DPST.
Il relè DPDT è il quarto tipo di interruttore semplice. "DP" significa che è un doppio polo, quindi commuta entrambi i lati del circuito, e "DT" significa che invece di accendere e spegnere, passa da un set di fili a un altro.
Un'ultima variabile
Un interruttore a parete per uso domestico rimarrà come lo lasci. Accendi le luci e rimane acceso; spegnilo e rimane spento. Un relè, tuttavia, si comporta in modo diverso. Poiché è gestito da un elettromagnete, quando il magnete è diseccitato, l'interruttore tornerà nella sua posizione originale. Per un relè DPDT, ciò significa che quando il circuito di controllo è spento, il relè accenderà il circuito A o il circuito B. È una scelta dell'utente, ma deve essere determinato prima dell'installazione del relè.
