Nel maggio 2013, Aidan Pankey ha lasciato un negozio Petco a San Diego con sua nonna e un nuovo topo domestico, che ha chiamato Alex. Due settimane dopo, il bambino di 10 anni ha iniziato a sentirsi male, lamentandosi di mal di stomaco, febbre e brividi, ma un medico gli ha diagnosticato l'influenza e ha mandato a casa il ragazzo con le istruzioni per riposare e bere molti liquidi. La notte successiva, il dolore e la febbre di Aidan peggiorarono. Diventò pallido e letargico e non riuscì a stare in piedi, secondo il San Diego Union-Tribune .
Quando la sua famiglia chiamò i paramedici, che portarono il ragazzo al pronto soccorso, era troppo tardi; Aidan è tristemente morto la mattina dopo. La causa della morte fu dichiarata infezione da streptobacillus moniliformis, nota anche come febbre da morso di ratto. I Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie hanno successivamente confermato che il ratto di Aidan era infetto da batteri mortali, ha riferito WSBTV. Mentre non ci sono prove che Aidan sia stato morso, la malattia può anche essere trasmessa solo maneggiando un roditore che lo trasporta, riferisce il CDC.
La famiglia Pankey sta citando in giudizio Petco sostenendo che la società non è riuscita a proteggere i clienti da animali domestici potenzialmente pericolosi. Nel processo civile iniziato il 29 marzo, l'avvocato della famiglia, Bibianne Fell, ha chiesto se il ratto di Aidan avrebbe dovuto essere testato per la malattia prima della vendita, se Petco avesse sufficientemente avvisato i clienti della malattia e se Petco fosse a conoscenza di altri casi di morso di ratto febbre nel negozio dove è stato acquistato il topo di Aidan, secondo WSBTV. Almeno altri due casi di malattia derivanti da ratti Petco sono stati segnalati nella contea di San Diego, ha detto.
"[Petco] sapeva che i suoi clienti stavano contraendo la febbre da morso di ratto da quei topi e si stavano molto, molto male", ha detto Fell, secondo la San Diego Union-Tribune . "Petco sapeva in quel momento che la febbre da morso di topo provoca la morte e non l'ha messa negli avvertimenti."
Le avvertenze a cui fa riferimento sono in una forma che i clienti ricevono al momento dell'acquisto che descrivono come prendersi cura dell'animale, secondo la San-Diego Union-Tribune . Include anche un avviso sulla febbre da morso di ratto e afferma: "Rilascio Petco da qualsiasi responsabilità relativa a malattie, lesioni o danni che possono verificarsi a seguito dell'esposizione al mio animale domestico", ha riferito ABC10 News. Il documento, firmato dalla nonna di Aidan, non indica che la malattia possa diffondersi semplicemente toccando il ratto.
Petco ha rilasciato una dichiarazione che offre condoglianze alla famiglia Pankey, che recita: "La salute e la sicurezza delle persone e degli animali domestici è sempre una priorità assoluta. Prendiamo molto sul serio le preoccupazioni della famiglia", secondo NBC San Diego. Tuttavia, gli avvocati di Petco e il suo fornitore, Barney's Pet Supply, hanno sostenuto che ogni animale domestico presenta pericoli e che è impossibile per loro testare ogni topo che vendono per la malattia. Tra il 2001 e il 2013, Petco ha venduto 5 milioni di ratti e, a quel tempo, c'erano 16 richieste per le quali ogni persona veniva curata e guarita, secondo l'avvocato Kimco Kimberly Oberrecht, secondo ABC10 News.
"Non c'è modo di prevenire la febbre da morso di topo in questi topi che vengono venduti, ed è stato così per molto tempo", ha detto l'avvocato alla giuria.
Mentre il processo continua, i nostri cuori vanno alla famiglia Pankey per la loro terribile perdita.
(h / t WSBTV)
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