In molte culture, il loto rappresenta buona fortuna.
I fiori di loto crescono all'interno di paludi fangose e poi emergono in superficie. La famiglia del loto è composta da due specie: Nelumbo lutea e Nelumba nicifera. Nelle culture tradizionali asiatiche, i fiori di loto rappresentano onore, buona fortuna, lunga vita e buona salute. Questi fiori sono coltivati per i loro fiori vistosi e fragranti, cuscinetti verdi lussureggianti, rizomi carnosi e baccelli di semi larghi, perforati e arrotondati.
Loto americano (Nelumbo Lutea)
Il loto americano è una pianta perenne che può essere confusa con una ninfea. Tuttavia, a differenza del giglio d'acqua, le foglie di loto americano sono circolari e non hanno un taglio. Le foglie rotonde sono di colore blu-verde. Se lo stelo è abbastanza rigido, il loto americano può stare sopra l'acqua fino a 3½ piedi. I delicati fiori sono di colore da bianco a giallo e hanno più di 20 petali ciascuno. La struttura del seme, o centro del loto, è a forma di cono e presenta aperture in cui si sviluppano i semi. Questi fiori sono commercializzati come loto giallo o chinquapin d'acqua.
Loto sacro (Nelumbo Nucifera)
Il Sacro Kotus è onorato come sacro nell'India orientale a causa della sua capacità di crescere dal fondo del più fangoso dei laghi e degli stagni per fiorire sopra la superficie. I fiori sono di colore bianco o rosa e possono raggiungere un diametro di 13 pollici. Le foglie della pianta sono molto difficili da bagnare, il che dà alla pianta la possibilità di rimanere pulita. In molte parti dell'Asia vengono utilizzate tutte le parti della pianta: le radici vengono bollite e aggiunte alle zuppe o consumate crude; le grandi foglie sono usate per avvolgere il cibo; lo stame viene essiccato e trasformato in un albero di erbe; e i semi vengono consumati crudi come spuntino. La pianta è anche conosciuta come loto indiano e fagiolo dell'India.
Ali d'angelo (Nelumbium Nucifera)
Le foglie della varietà Angel Wings sono rotonde, grandi, simili ad un parasole e di colore verde ceroso. Queste foglie hanno un diametro di 18 a 24 pollici. I petali dei fiori hanno bordi appuntiti che si arricciano e puntano verso il baccello del seme. I fiori hanno un diametro da 8 a 10 pollici, sono di colore bianco e emanano un profumo accattivante. Poiché questa pianta può crescere in acque poco profonde, può crescere in un giardino piccolo e poco profondo. I fiori sbocciano meglio da luglio a settembre; la pianta può raggiungere un'altezza di 4-6 piedi.
ibridi
Molte varietà di loto sono coltivate con metodi ibridi. Alcuni degli ibridi di loto più comuni sono Nelumbo Alba Grandiflora, Nelumbo Baby Doll, Nelumbo Chawan Basu, Nelumbo Momo Botan, Nelumbo Red Scarf, Nelumbo Sweetheart e Nelumbo cultivar 'Shirokunshi' Tulip Lotus.
