Le persone che parlano più di una lingua sono meglio equipaggiate per ritardare la progressione della malattia di Alzheimer, suggerisce un nuovo studio italiano.
I ricercatori dell'Università Vita-Salute San Raffaele di Milano sono giunti a questa conclusione dopo aver studiato le scansioni TC di 85 anziani con la malattia, 40 dei quali parlavano solo tedesco o italiano e 45 che parlavano entrambe le lingue. Hanno pubblicato i loro risultati sulla rivista Proceedings of National Academy of Sciences il mese scorso.
Lo studio ha scoperto che le persone bilingui hanno ottenuto risultati migliori nei test di memoria rispetto ai loro coetanei, anche quando il loro cervello era "meno efficiente nel convertire il glucosio in energia", un segno distintivo della malattia, secondo l' Alzheimer News Today . In media, coloro che parlavano più di una lingua hanno ottenuto punteggi da tre a otto volte più alti nelle attività di memoria a breve e lungo termine.
Visualizza questo post su InstagramI lavori che comportano interazioni sociali complesse, come mentoring, negoziazione o insegnamento, aiutano a combattere l'insorgere di malattie nel cervello con l'età. Essere socialmente attivi e mentalmente impegnati, nel lavoro e nella vita personale, sono fondamentali per mantenere felice il cervello.
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Il processo di passaggio tra due lingue sembra dare al cervello un allenamento che lo rende più forte contro gli effetti dell'invecchiamento. Passare da una lingua all'altra, soprattutto nel corso della vita, crea percorsi alternativi nel cervello che aiutano a preservare le capacità cognitive anche dopo l'insorgenza dell'Alzheimer.
Dopo aver esaminato le scansioni del cervello, la principale autrice dello studio e la professoressa di psicologia Daniela Perani hanno stabilito che i relatori multilingue avevano una migliore "connettività funzionale nelle regioni cerebrali frontali" che manteneva intatta la loro memoria.
I risultati suggeriscono che quando i pazienti bilingui dell'Alzheimer iniziano a perdere i neuroni, il loro cervello compensa aumentando le connessioni nel cervello frontale, creando una "riserva neurale". Ciò consente ai pazienti bilingui "di mantenere elevate prestazioni neuropsicologiche e il funzionamento cognitivo più a lungo dei [pazienti] monolingue", ha affermato Perani.
Mentre ricerche recenti indicano che attività cognitive come avere un lavoro complesso e una formazione continua spiegano i vari gradi di danno nei pazienti affetti da demenza, fino ad ora gli scienziati non erano sicuri delle cause sottostanti.
"È l'idea dell'impegno cognitivo: continuare a usarlo o lo si perde", ha affermato Heather Snyder, direttore senior delle operazioni mediche e scientifiche dell'Associazione Alzheimer. "Le persone che sono bilingui e che vanno avanti e indietro con due lingue diverse nel corso della loro giornata stanno attivando un modo specifico di pensare che sta facendo quelle connessioni cerebrali."
"È un piccolo studio, quindi non puoi trarne troppe conclusioni, ma è il tipo di ricerca che vogliamo vedere di più", ha aggiunto Snyder.
(h / t Notizie di Alzheimer oggi)
