A 90 anni, a Norma Jean Bauerschmidt è stato diagnosticato un cancro uterino. Suo marito era appena morto due giorni prima quando Norma si trovò di fronte a una decisione pesante: sarebbe stata sottoposta a un intervento chirurgico rischioso e avrebbe combattuto il dente e l'unghia del cancro, o avrebbe lasciato che la vita facesse il suo corso? Decise di rinunciare alle cure e di vivere al massimo la sua vita nel momento in cui era partita, con un viaggio campestre che catturò cuori in tutto il mondo, fino alla sua morte un anno dopo, a 91 anni.
Quando il suo dottore le ha dato la diagnosi, gli ha detto: "Ho 90 anni. Non mi interessa farlo. Sto percorrendo la strada." La gente riferisce che il dottore fu sorpreso, ma poi dissero: "È esattamente quello che farei anch'io." Secondo la CBS News, una volta che suo marito Leo sarebbe morto, avrebbe dovuto vivere in una casa di cura o unirsi a suo figlio in pensione, Tim, e sua moglie, Ramie, che vivono nomadi in un camper. Ha scelto l'avventura e Tim e Ramie hanno pubblicato aggiornamenti su una pagina di Facebook, Driving Miss Norma.
La nonagenaria vide Old Faithful, Mount Rushmore e il Grand Canyon, e fece persino la sua prima pedicure in viaggio in Georgia. Il veterano della Marina della Seconda Guerra Mondiale era un ospite di spicco a bordo di una portaerei, con elmetto e occhiali di sicurezza. E in tutto, lo spirito di Norma era alto e la sua salute era visibilmente migliorata per un po '.
Ma all'inizio di settembre, Norma stava per andare a osservare le balene nello stato di Washington quando la sua salute ha iniziato a fallire, e la sua famiglia ha portato cure ospedaliere mentre viveva il resto dei suoi giorni nel camper sulle pittoresche isole di San Juan. Mentre la sua salute stava svanendo, la sua pagina di Facebook continuava ad aggiornarsi con citazioni e scene ispiratrici dei suoi ultimi momenti in cure ospedaliere. I suoi cari hanno annunciato la sua morte il 30 settembre, osservando: "Oggi stiamo lasciando andare".
In poco più di un anno, Norma percorse 13.000 miglia, visitò 32 stati e dormì in 75 località diverse. La sua famiglia ha detto che stavano diffondendo la sua storia per aiutare a scatenare conversazioni di fine vita prima che sia troppo tardi. "Ciò che ci ha colpito è quanto sia difficile avere una conversazione con le persone che ami di come vogliono che siano gli ultimi mesi della loro vita", ha detto Ramie a Fox News. "La nostra più grande speranza con la nostra storia ... è che può forse aiutare le famiglie a iniziare quella conversazione."
Secondo la gazzetta di Pittsburgh Post, Norma verrà cremata e sepolta accanto a suo marito nel Michigan. Al posto di fiori o donazioni, Ramie aveva questo suggerimento per le persone che vogliono renderle omaggio: "Infondi un po 'di gioia nel mondo. Pagalo in avanti nella [tua] propria comunità. Pagalo in avanti nella [tua] propria famiglia. Prendi tua nonna a pranzo. Cavolo, portala a bere una birra! "
