Elsie Eiler mi dice che l'ho beccata nel giusto stato d'animo il giorno in cui l'ho telefonata alla sua taverna. Come ultimo residente rimasto di Monowi, nel Nebraska, l'83enne è diventato in qualche modo una leggenda locale e un tesoro nazionale. Come tale, riceve molte richieste dei media. Di solito dice di no, grazie, ma si sentiva generosa quando ho chiamato. Il che ci porta alla nostra prima lezione sull'essere l'unico residente di una piccola città ...
1 Ti abitui alle persone che ti pensano come una novità.
"Quando esci in una zona come questa, le persone dalle 20 alle 40 miglia di distanza sono considerate vicine", dice Eiler. "Siamo come una grande famiglia. Se succede qualcosa, sono lì per simpatizzare con te."
5 Fai affidamento sui tuoi vicini e viceversa.
Eiler non ha un comune su cui contare per i servizi, quindi spesso conta sulla gentilezza della sua estesa comunità. Quando nevica, arriva un contadino locale per ripulire il parcheggio e la strada principale. "C'è uno spazzaneve per la zona, ma come regola generale, quando ha finito con le strade secondarie e le strade di campagna, sono scavato da un trattore", condivide. Alla taverna, è l'unica persona a tempo pieno, anche se occasionalmente porta ulteriore aiuto quando si aspetta una grande folla, come il gruppo motociclistico che si incontra lì più volte all'anno. A parte questo, "chiunque capiti di essere qui, se vedono che ho bisogno di aiuto, aiuteranno", dice.
6 Capisci se la famiglia non può vivere nelle vicinanze.
Una volta una fiorente città dell'industria del bestiame aiutata da un sistema ferroviario centrale, Monowi si ridusse a una popolazione di soli 18 anni entro il 1980. I giovani, incluso il figlio e la figlia di Eiler, lasciarono la zona in cerca di opportunità di lavoro. Ha quattro nipoti e due pronipoti che vivono nelle vicinanze di Sioux City, Iowa e nei Paesi Bassi. "Mi sento solo per i miei figli, ma non mi sento solo. Ho troppi interessi e vecchi amici", dice Eiler.
7 Hai amici che conosci da tutta la vita.
Diversi amici di Eiler del liceo vivono ancora nella zona, alcuni dei quali ha conosciuto tutta la sua vita perché sono anche nati e cresciuti a Monowi. "Le persone di cui ricordo che sono nati i genitori stanno portando i loro figli. Ecco come va quando si rimane in una zona", dice. La domenica sera durante l'inverno, gli amici si riuniscono nella taverna per giocare a un gioco di carte chiamato euchre, che Eiler descrive come un incrocio tra pinochle e pitch. "Tutti interpretano tutti gli altri", spiega. "Di solito finiamo di suonare entro le 10 o le 10:30, ma alcuni rimarranno fino alla visita di mezzanotte. Da quando sono stato da solo, i miei clienti abituali sono stati bravi a non tenermi lì tardi".
8 Vedi la vita in modo leggermente diverso rispetto alla maggior parte della gente.
Eiler riconosce che è una "vita completamente diversa" dove il Walmart più vicino si trova a 60 miglia di distanza. Sa che alcune persone si chiedono perché rimanga, l'unica persona che tiene a galla una città quasi inesistente. Poteva rinchiudersi e andarsene in qualsiasi momento se voleva, dice. "Mi viene chiesto, cosa succede quando non ci sei? Non è una mia preoccupazione. Credo nel vivere ogni giorno e non preoccuparmi per la strada. Mi divertirò mentre sono vivo."
9 Non sei solo come la gente potrebbe presumere.
Non commettere errori, Eiler si gode il tempo da sola: "Vedo persone tutto il giorno, che vanno e vengono, sconosciuti e clienti abituali. Quando vado a casa la sera, sono perfettamente felice di avere quel tempo per me stesso".
