Le case moderne consumano elettricità per far funzionare tutti i tipi di dispositivi.
Alcune unità utilizzate per descrivere l'elettricità sono parole familiari. Ad esempio, inseriamo lampadine da 60 watt nelle nostre lampade da comodino e acquistiamo microonde da 1000 watt, oppure sostituiamo le batterie da 9 volt nei nostri rilevatori di fumo e la batteria da 12 volt in un'auto. Circa l'unica volta in cui la persona media incontra qualcosa misurato in ampere, tuttavia, è quando deve sostituire una miccia. Forse è per questo che il significato degli amplificatori è un mistero per molti.
volt
Elettricisti e fisici usano i volt per misurare la differenza di carica elettrica tra due punti. Se si utilizza il flusso di acqua in un tubo come analogia per la corrente elettrica, la tensione è simile alla pressione dell'acqua in quel tubo e l'alta tensione equivale all'alta "pressione dell'acqua". Negli Stati Uniti, la corrente domestica è standardizzata a 120 V, sebbene la tensione standard vari da paese a paese e talvolta all'interno di un paese.
La corrente domestica negli Stati Uniti è un 120V standard.
Watts
I dispositivi elettrici convertono l'elettricità in un'altra forma di energia come calore o movimento. Ad esempio, le lampadine convertono l'elettricità in luce (e calore) e i fan la convertono nel movimento delle loro pale. La velocità con cui i dispositivi consumano energia elettrica per effettuare questa modifica viene misurata in watt. Una volta accesa, una lampadina da 100 W consuma costantemente 100 W di elettricità. Un forno a microonde potrebbe consumare 1100 W in alto, ma solo 400 W in basso. Utilizzando ancora l'analogia dell'acqua, la potenza è equivalente alla quantità di acqua necessaria per riempire un contenitore; le lampadine sono piccoli contenitori e i condizionatori d'aria sono grandi.
Un tipico forno a microonde consuma circa 1000 W di elettricità in alto.
Amps
La "pressione elettrica" della corrente domestica è un valore costante, 120 V negli Stati Uniti. Anche la quantità di elettricità necessaria per far funzionare un dispositivo è un valore noto, come 100 W per una lampadina o 1500 W per un riscaldatore di spazio. Gli ampere, o amplificatori, sono le unità utilizzate per misurare la quantità di corrente che fluisce attraverso un circuito elettrico per alimentare quella lampadina o riscaldatore. Calcolare il numero di ampere di corrente assorbite da qualsiasi dispositivo è una semplice aritmetica: dividere i watt necessari per far funzionare l'oggetto per la tensione della corrente. Ad esempio, una lampadina da 100 W con corrente a 120 V assorbe 0, 83 amp (120/100 = 0, 83).
I fusibili
I fusibili e gli interruttori sono dispositivi di sicurezza inseriti nei circuiti elettrici per evitare sovraccarichi. Sono classificati in amp, come fusibili da 15 o 20 amp e interruttori da 20 amp. Se la corrente che passa attraverso un fusibile supera il suo valore nominale, la striscia di metallo all'interno si scioglie. Quando ciò accade, il fusibile si brucia, il circuito si apre e tutti i dispositivi si spengono.
La corrente che fluisce attraverso un circuito è la potenza combinata di tutti i dispositivi operativi divisa per la tensione. Su un circuito da 120 V, il consumo di energia oltre 1800 W farà saltare un fusibile da 15 amp (1800 W / 120 V = 15 amp). Ad esempio, se hai otto lampadine da 100 W accese e accendi un forno a microonde che utilizza 1100 watt, il totale di 1900 W farà saltare il fusibile. Se una lampadina è accesa, l'assorbimento totale è di 1200 W e il fusibile rimarrà intatto. Sullo stesso circuito, un fusibile da 20 amp ti consentirebbe di utilizzare 2400 W senza interruzione dell'alimentazione.
Fusibili di ricambio tipici per un portafusibili domestico
