Mark Madsen è cresciuto pescando e facendo escursioni nella zona a circa 35 miglia a sud-ovest di Denver, in Colorado, ora noto come Staunton State Park. I suoi genitori comprarono una cabina lì nel 1983 e lui e sua sorella avrebbero trascorso le estati in bicicletta "ovunque", ricorda. "Questo è stato il suo luogo di rinnovamento, ispirazione, rifornimento di carburante", ha detto la sorella di Mark, Marie Hensick, a High Timber Times .
Nel 2001, Mark è stato paralizzato dal collo in giù dopo aver rotolato la sua macchina nel tentativo di evitare di colpire un cervo. In sedia a rotelle, non è stato fino al 2014 che Mark è stato in grado di godersi di nuovo Staunton Park, questa volta con una sedia da pista modificata presa in prestito dal Craig Hospital, un centro di ricerca e riabilitazione spinale a Englewood. Gli è piaciuto così tanto tempo all'aria aperta che è diventato "un appuntamento fisso nel nuovo parco", secondo Huffington Post .
"L'estate di Mark a Staunton è stata la sua migliore estate di tutti i 14 anni in cui ha vissuto su una sedia a rotelle", ha aggiunto Hensick.
Purtroppo, Mark è morto nell'agosto 2015, ma l'eredità che ha lasciato alle spalle ha ispirato i suoi cari a vedere che le altre persone con disabilità si godono lo stesso tempo nella natura. Il mese scorso, l'organizzazione Friends of Staunton State Park ha presentato il parco con la sua prima Action Trackchair, una sedia a rotelle appositamente attrezzata in grado di gestire sentieri non pavimentati che le sedie a rotelle tradizionali non possono. Hanno chiamato la sedia Mark 1, in memoria di Mark.
Per il suo funerale, la famiglia di Mark ha chiesto agli amici di fare una donazione in suo nome a Friends of Staunton, invece di inviare fiori. Un anno dopo, grazie al balzo in avanti degli amici e della famiglia di Mark, l'organizzazione aveva raccolto $ 41.000 per aiutare a migliorare l'accessibilità del parco per gli ospiti disabili, secondo il Colorado Outdoors Magazine . Ogni sedia a rotelle costa $ 15.000; i fondi copriranno una seconda sedia fuoristrada e un ascensore che aiuteranno gli ospiti a salire sulle sedie.
"Mark sarebbe scioccato ... onorato, umiliato, e soprattutto sarebbe davvero felice e contento che altri avranno l'opportunità di esplorare nuovi orizzonti", ha detto Hensick alla cerimonia del mese scorso debuttando con la Trackchair.
"Essere in grado di offrire i benefici terapeutici della vita all'aria aperta a tutti i nostri visitatori è davvero gratificante", ha dichiarato il responsabile del parco Zach Taylor. "Abbiamo aiutato il Craig Hospital a portare già un certo numero di persone nel parco e questa sedia sarà ufficialmente il [parco] da condividere".
(h / t Huffington Post)
