Dato un tempo sufficiente, l'acqua e l'ossigeno causano la disintegrazione del ferro.
La ruggine è un processo di decadimento che si verifica quando ferro e ossigeno sono in presenza di acqua o umidità nell'aria. Molti altri metalli passano attraverso un processo simile, ma gli ossidi risultanti non sono chiamati "ruggine". Il termine, tuttavia, si è evoluto colloquialmente come termine generale per il decadimento di tutti i metalli.
Fase uno
Si formeranno depositi sulla superficie del metallo con una colorazione rossa, nera o bianca. Ciò sarà associato a una piccola quantità di incisione e vaiolatura. In questa fase, la ruggine attacca la superficie del metallo. La ruggine può essere trattata facilmente con sabbiatura o pulizia chimica.
Seconda fase
Questa ruggine assume ora una condizione in polvere o granulare. Il ridimensionamento può svilupparsi quando i fiocchi di metallo si allentano e cadono. Il metallo di base non sarà ancora influenzato in questa fase; pertanto, il metallo può essere facilmente trattato con sabbiatura o pulizia chimica.
Terza fase
L'aspetto superficiale della ruggine della terza fase è molto simile se non identico alla comparsa della ruggine nella seconda fase, tranne per il fatto che il decadimento sottostante sarà più grave. Il metallo di base nelle aree di corrosione sarà stato compromesso; potrebbero essere presenti piccoli fori di spillo. A questo punto, il metallo deve essere riparato dopo essere stato pulito e adescato.
Quarta fase
La quarta fase rappresenta la corrosione e il decadimento che si sono sviluppati fino a un punto in cui il metallo di base è stato completamente penetrato e rimosso. Nessun metallo rimarrà nei punti di corrosione nella fase quattro. Dopo la pulizia e l'adescamento del metallo saranno necessarie riparazioni estese.
