Le zucche di tutte le forme, colori e dimensioni possono essere mangiate, ma alcune hanno un sapore migliore di altre.
Un membro della famiglia Cucurbita, che comprende zucca e cetrioli, la zucca è disponibile in molte varietà. Tutti possono essere mangiati - ma non tutti dovrebbero esserlo. Alcuni, coltivati principalmente per scopi decorativi, sono robusti nella forma, dai colori brillanti, assolutamente insipidi e perfetti per la scultura. Altri, non sempre così pittoreschi, producono polpa dolce, semi gustosi e fiori commestibili. Questi ultimi sono spesso chiamati zucche culinarie o per torte.
Zucche intagliate
Le zucche in genere acquistate come decorazioni di Halloween sono di colore arancione brillante e arrotondate, con pelle spessa, carne robusta e un interno prevalentemente vuoto. Praticare un buco nella parte superiore, estrarre le "viscere" contenenti semi e la zucca mantiene saldamente la sua forma per scolpire e tenere candele nella notte di Halloween. Alcune zucche allevate a questo scopo includono varietà da 2 a 5 libbre come Baby Bear, Spooktacular e Sugar Treat. Nella categoria da 8 a 15 libbre sono le varietà Jack-O-Lantern, Autumn Gold e Harvest Moon. Le zucche che maturano fino a una taglia da 15 a 25 libbre includono Connecticut Field, Jumpin 'Jack e Rouge Vif d'Estampes o zucca di Cenerentola.
Zucche Di Cottura
Per torte o altri prodotti da forno, cerca una zucca dalla carne più dolce e finemente granulosa. Uno, il Pink Banana, è una zucca di colore rosa grande ma allungata, o zucca, con polpa finemente granulosa che ha un sapore più dolce di quella delle zucche standard. La varietà Sugar Pie funge da zucca standard per torte, con una pelle sottile e una polpa dolce e finemente secca che è più secca e quindi più stabile come farcitura per torte. Un altro, chiamato Blue Hubbard, non è nemmeno arancione all'esterno. Un favorito tradizionale nel New England, la polpa giallo-arancione, moderatamente dolce all'interno della pelle leggermente blu del Hubbard viene usata in torte, prodotti da forno e altri piatti.
Minestre
Varietà di zucca e zucca culinarie possono essere spellate, tagliate a pezzi e aggiunte allo stufato o alle zuppe come qualsiasi altra verdura a pezzi. Altre ricette richiedono che la zucca sia frullata in una consistenza cremosa e servita calda o fredda. Alcune varietà di zucca più piccole, come Baby Bear o Jack-Be-Little, possono essere cucinate e servite con zuppa di zucca all'interno, servendo così sia da cibo che da ciotola individuale. Le zucche più grandi con le cime rimosse possono servire da zuppiere. Se la grande zucca è della varietà più dolce e culinaria, può essere parzialmente cotta e consumata insieme alla zuppa. Una Jack-O-Lantern o un'altra zucca decorativa potrebbero servire da zuppiera decorativa, ma probabilmente non sarebbero state mangiate.
Altri commestibili di zucca
Tutte le zucche hanno semi che possono essere conditi e tostati, ma i semi di una zucca in particolare, il Kakai, producono semi senza scafo. Alcune altre varietà, come Baby Bear e Snack Jack, producono semi semi-scafo. I fiori di zucca possono essere impanati e fritti o usati come impacchi e ripieni. Diverse parti della zucca culinaria possono essere decapate, trasformate in conserve o aggiunte a una varietà di piatti, in forma di purea o di pezzi.
