Il governo mette in guardia i proprietari di gatti dal fare ciò che amano di più: coccole, baci e in generale avvicinarsi troppo ai loro amici birichino. NPR riferisce che un nuovo studio dei Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ha scoperto che più persone si ammalano gravemente per la febbre da graffio di gatto, una malattia che proviene direttamente dal contatto con gatti che hanno le pulci.
Lo studio, pubblicato sulla rivista Emerging Infectious Diseases, è stato il primo del suo genere in 15 anni. Il numero complessivo di casi di febbre da graffio di gatto è diminuito nel corso degli anni, ma il numero di persone che si sono ammalate gravemente a causa della malattia è aumentato. Fortunatamente per gli amanti dei gatti ovunque, i numeri sono piuttosto piccoli nel complesso. In un dato anno, il CDC stima che 12.000 persone contrarranno la febbre da graffio di gatto e 500 di queste persone saranno ricoverate in ospedale da esso.
La febbre da graffio di gatto, ufficialmente nota come malattia da graffio di gatto o CSD, è diffusa dalle pulci che vivono sui gatti. Secondo il CDC, può prenderlo se un gatto graffia o eventualmente morde abbastanza forte da rompere la superficie della pelle. Pochi giorni dopo la rottura della pelle, l'area può diventare infetta, arrossata e gonfia. Altri sintomi includono febbre, mal di testa, scarso appetito, esaurimento e linfonodi ingrossati vicino al graffio o al morso. Complicazioni gravi possono interessare il cervello, gli occhi, il cuore o gli organi interni.
I casi gravi tendono ad essere nei pazienti che hanno già compromesso il sistema immunitario. Molti di loro sono bambini, perché amano giocare duro con i gatti. E le persone che vivono nel sud hanno maggiori probabilità di contrarre la malattia, perché le pulci tendono ad apprezzare il clima più mite. Idealmente, gli amanti dei gatti dovrebbero trasferirsi in un posto meno umido, come il Colorado o lo Utah, e se non riesci a farlo? "Stai lontano dai gatti", ha detto alla NPR il dott. Aaron Glatt, un epidemiologo che non ha preso parte allo studio.
Dal momento che ovviamente non accadrà, ecco cosa raccomanda il CDC. Non appena hai finito di accarezzare il tuo gatto, lavati le mani con sapone e acqua corrente. Evita di baciare la pelliccia del tuo gatto e non lasciare che il tuo gatto ti lecchi, soprattutto se hai ferite aperte. Non giocare duro con i tuoi gatti e non toccare mai gatti randagi o selvatici. Dopotutto, i gatti a volte possono essere schizzinosi e possono sferrarti una scossa quando provi a coccolarli.
Se hai un sistema immunitario indebolito, non uscire con i gattini e invece adotta un gatto di un anno in su. Si scopre che i piccoli gattini dolci hanno maggiori probabilità di diffondere la febbre da graffio di gatto. Sono piccoli, ma non devono essere confusi.
