Questo inverno sarà brutale. Congelati e nevosi nel nord-est e nel Midwest e più caldi della media nel nord-ovest del Pacifico, dove in realtà avresti bisogno di temperature ghiacciate per sciare. Dovremmo cancellare tutti i nostri piani e dirigerci verso sud, dove stanno iniziando un inverno mite, giusto? Bene, sì, se credi all'Almanacco del vecchio contadino, che ha pubblicato quelle previsioni il mese scorso.
Negli ultimi 225 anni, l' Almanacco dell'Old Farmer ha pubblicato previsioni meteorologiche a lungo termine, che secondo loro sono accurate circa l'80%. Ma alcuni meteorologi insistono sul fatto che i metodi per prevedere il tempo sono cambiati da quando George Washington era in carica e che le previsioni meteorologiche dell'almanacco sono antiquate come la sua polvere.
Abbiamo dato uno sguardo ai documenti, parlato con gli esperti di meteorologia e persino con l'editore dell'Almanacco del vecchio contadino per capire come, esattamente, escogitano queste previsioni - e possiamo davvero fidarci di loro?
Gli almanacchi degli agricoltori esistono da secoli, offrendo sia previsioni meteorologiche che intrattenimento molto prima che internet, TV e riviste fossero ancora in circolazione. L' Almanacco del vecchio contadino e il suo rivale, l' Almanacco dei contadini, introdotto nel 1818, catturano ancora ogni anno l'attenzione del pubblico quando pubblicano le loro previsioni meteorologiche a lungo termine tanto attese. Prevedono tutto, dalle temperature ai mesi nevosi in anticipo. Entrambi mantengono un livello di segretezza attorno ai loro approcci, che hanno avuto origine con i loro fondatori centinaia di anni fa.
Ecco cosa pubblica l' Almanacco del vecchio contadino in ogni numero per spiegare i loro metodi:
Deriviamo le nostre previsioni meteorologiche da una formula segreta ideata dal fondatore di questo Almanacco, Robert B. Thomas, nel 1792. Thomas credeva che il tempo sulla Terra fosse influenzato dalle macchie solari, che sono tempeste magnetiche sulla superficie del Sole.
L'idea che le variazioni delle macchie solari, che sono regioni scure sulla superficie del sole causate da temperature più fredde, possano prevedere il tempo sulla Terra è controversa. Ma la scienza solare è una delle principali scuole di pensiero che le distingue dalle previsioni del meteorologo locale. Janice Stillman, redattore di Almanacco di Old Farmer, ammette: "Alcune persone non credono che la minima quantità di [energia] che gli orsi del sole possano avere influenza sull'atmosfera e quindi sul clima e sul tempo, ma siamo tra quelli che lo fanno. "
Oggi l' Almanacco del vecchio contadino spiega in ogni numero che usano - oltre alla scienza solare e allo studio delle macchie solari - la climatologia, lo studio delle condizioni meteorologiche e la meteorologia, lo studio dell'atmosfera.
La formula esatta, tuttavia, è notoriamente nascosta, rinchiusa per decenni in una piccola scatola nera. Ma Stillman afferma, certi, la loro tecnologia meteorologica e i loro metodi sono assolutamente aggiornati.
"Se dovessi dirti che abbiamo usato gli stessi metodi che abbiamo usato nel 1792, potresti pensare che abbiamo usato la stessa attrezzatura e certamente non è vero. Ma i principi su cui sono fatte le previsioni sono essenzialmente gli stessi", dice Stillman. "Naturalmente, utilizziamo i dati satellitari più recenti e all'avanguardia, tutte le tecnologie più recenti."
In altre parole, il loro equipaggiamento è aggiornato, ma i loro metodi sono un mix di vecchio (macchie solari) e nuovo (meteorologia). Ma alcuni meteorologi sostengono che il pezzo fuori dal mondo di questo misterioso puzzle sia problematico.
"Gli almanacchi degli agricoltori usano cose come le macchie solari, mentre, per la meteorologia moderna, utilizziamo modelli di previsioni del tempo che risolvono equazioni che cercano di descrivere come funziona realmente la nostra atmosfera", afferma J. Marshall Shepherd, ex presidente della American Meteorology Society e Università di Professore di scienze atmosferiche in Georgia.
Stordite alcune fonti mediatiche non copriranno le scienze meteorologiche / climatiche difficili, sottoposte a revisione paritaria, ma copriranno le previsioni dell'almanacco o di una marmotta
- Marshall Shepherd (@ DrShepherd2013) 16 agosto 2015
I critici mettono anche in dubbio l'affermazione dell'Almanacco del Vecchio contadino di una precisione dell'80%.
"Dicono dal 5 al 10 novembre, per tutto quel periodo: soleggiato / freddo. Se un giorno è soleggiato e fresco, conta? Ogni giorno deve essere soleggiato e fresco? Se li tenevi ad ogni singola parola per il l'intera area e ogni parola per l'intero periodo, quindi dico che potrebbero non avere nemmeno ragione un terzo del tempo. In effetti, potrebbero essere nel 10% delle volte ", ha detto il meteorologo di Penn State Paul Knight nel 2007." I non credo che si stiano trattenendo con quel grado di precisione, e non credo nemmeno che lo siano le altre persone. "
Ogni anno, l' Almanacco del vecchio contadino pubblica un'analisi delle loro previsioni dell'anno precedente e si danno un punteggio percentuale. Ad esempio, l'anno scorso, affermano di essere accurati del 55, 6% (scrivono di aver giudicato male la forza di El Nino, che ha scartato le previsioni), mentre nel 2014-15 si sono dati un 96, 3%. Stillman sostiene che l' Almanacco del vecchio contadino ha ancora un track record di precisione dell'80% circa, ma ammette che quei numeri sono determinati osservando le medie mensili - al contrario di giudicare le previsioni di ogni giorno - che alcuni dicono siano un metro generoso.
Il tuo promemoria annuale che l'uso dell'Almanacco degli agricoltori per un meteorologico stagionale è buono quasi quanto quello di un sensitivo.
- Matt Lanza (@mattlanza) 16 agosto 2015
"Se l'almanacco ha pubblicato una buona previsione, è difficile dire se il processo lo abbia reso buono o se fosse una possibilità, perché i dettagli di come sono stati elaborati sono un segreto. Per essere in grado di determinarlo, avresti bisogno per sapere come hanno pubblicato le loro previsioni ", afferma Bob Henson, blogger di clima e clima di Weather Underground, che fa previsioni meteorologiche a breve termine. "Accurato contro abile è un'altra cosa. È facile essere precisi con le previsioni in un luogo come Phoenix [dove fa spesso caldo]. È molto più difficile dare una previsione abile in molti luoghi."
Quindi, tornando alla domanda a portata di mano: puoi fidarti di una previsione meteorologica a lungo termine almanacco? Se stai chiedendo alla maggior parte dei meteorologi, la risposta è no, non puoi fidarti delle previsioni meteorologiche oltre i 10 giorni.
Ma nonostante lo scetticismo dei meteorologi, il pubblico anticipa con impazienza il rilascio delle previsioni meteorologiche a lungo termine degli almanacchi. Stillman afferma che ogni anno stampano e consegnano 3 milioni di copie dell'Almanacco del vecchio contadino negli Stati Uniti e in Canada. Gli agricoltori stessi sono tuttavia meno entusiasti. Secondo un articolo del 2013 pubblicato sulla rivista scientifica Weather, Climate and Society, solo il 18% degli agricoltori usa l'almanacco di un agricoltore quando pianifica le proprie colture.
Ma se sei determinato a ignorare la regola dei 10 giorni del meteorologo e a pianificare il tuo anno intorno a un almanacco, almeno segui il consiglio di Stillman.
"I matrimoni sono uno dei temi più popolari di cui ci viene chiesto. Daremo loro le previsioni, ricorderemo loro che sono tradizionalmente accurati all'80%", dice. "E suggerisco sempre di affittare una tenda. Sei ancora fuori, quindi vuoi essere protetto."
