Il film A Dog's Purpose, che racconta la storia di un cane che si reincarna per scopi importanti nella vita delle persone, è stato contaminato da polemiche dopo un video trapelato che mostrava presunti casi di abuso di animali sul suo set. La controversia causò la cancellazione della premiere del film e della stampa, nonostante l'autore del libro e il produttore del film parlassero a sua difesa.
American Humane, che era sul set per supervisionare, ha commissionato un'indagine indipendente e di terze parti sul video. Il gruppo ora afferma che la sonda ha scoperto che il video è "deliberatamente modificato allo scopo di fuorviare il pubblico" e in realtà sul crollo non si è verificata alcuna crudeltà sugli animali.
Per uno, secondo la loro dichiarazione, la prima clip del pastore tedesco apparentemente costretta in acque mosse finisce "affliggere il cane ha mostrato segni di stress", e il cane non è stato costretto a nuotare nell'acqua. In effetti, il cane è stato scelto perché amava l'acqua ed era stato addestrato professionalmente per le scene per sei settimane. Detto questo, American Humane non è totalmente entusiasta di come sono avvenute le riprese. "La gestione del cane nella prima scena del video avrebbe dovuto essere più delicata e i segni di stress riconosciuti in precedenza", ha detto il gruppo, ma hanno anche sottolineato che dopo la scena acquatica, il cane stava scodinzolando e voleva tornare indietro in acqua.
Nella seconda scena, in cui il cane fa fatica a stare al di sopra dell'acqua, i conduttori hanno immediatamente tirato fuori il cane, lo hanno messo in una tenda riscaldante e gli hanno dato un esame sanitario che "non ha trovato alcun segno di stress". Apparentemente, voleva tornare in acqua, ma American Humane ha impedito loro di girare altre scene con l'animale.
Complessivamente, il gruppo afferma che il video è stato appositamente editato e pubblicato per "suscitare indignazione", e le due scene sono state effettivamente girate in momenti diversi. Inoltre, il fatto che il video sia stato pubblicato solo 15 mesi dopo le riprese, e proprio prima della premiere del film, "solleva seri interrogativi sui motivi e sull'etica del leaker".
Ma non tutti acquistano il rapporto di American Humane. "Il fatto che il cane non sia rimasto ferito o sia morto non è in discussione, ma rimangono delle domande", ha dichiarato Lisa Lange, vicepresidente senior del PETA. "Nella realizzazione di un film, nessun animale dovrebbe essere spaventato. È un film."
La controversia in realtà non ha danneggiato molto i botteghini del film. Il film per famiglie è arrivato al secondo posto al botteghino il suo primo fine settimana, guadagnando $ 18, 4 milioni, il che era entro le aspettative. Amblin Entertainment e Universal Pictures hanno rifiutato di commentare il rapporto di American Humane sabato.
L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
