Le tue 100 migliori domande sugli animali domestici con risposta da un veterinario

Il veterinario di campagna Dr. Robert Sharp risponde alle domande più urgenti sui tuoi amati animali. Inoltre, ottieni i nostri migliori consigli per gli animali domestici.

Q: Questo autunno, il naso nero del mio husky è diventato un po 'rosa. La sua pelle non sembra irritata. Dovrei essere preoccupato?

A: Il tuo animale domestico probabilmente ha un caso temporaneo e innocuo di "naso invernale" o, come spesso viene chiamato, "naso di neve". A volte, quando la temperatura scende, anche l'output di un enzima chiamato tirosinasi (che catalizza la produzione di melanina e altri pigmenti della pelle), fa sì che un naso scuro si schiarisca in marrone o addirittura in un rosa maculato.

Husky siberiani, cani da montagna bernesi, labrador e golden retriever e poche altre grandi razze sono particolarmente inclini alla depigmentazione nasale, una condizione puramente cosmetica che non rappresenta una minaccia medica. Infatti, anche se l'American Kennel Club elenca un naso nero come requisito per gli husky, consente loro di competere con il naso di neve.

Una volta guarito, una scottatura solare o una ferita possono anche rendere più leggero il naso di un cane, ma avresti notato vesciche o abrasioni molto prima di qualsiasi cambiamento di colore. In rari casi, la depigmentazione è un segno precoce di vitiligine, una malattia autoimmune. Non potrebbe far male visitare il veterinario per una visita per escluderlo. Tuttavia, tenendo conto della stagione e in assenza di irritazione, non vedo alcun motivo di preoccupazione. Il naso nero del tuo cane dovrebbe tornare dopo che il tempo si è riscaldato.

D: Deacon, il mio Lab di 6 anni, stuzzichini sul nostro divano e biancheria da letto quando si eccita. Come posso convincerlo a smettere?

A: I cani masticano oggetti inappropriati per una serie di motivi. I cuccioli di dentizione mettono alla prova i loro pantaloni con le scarpe o la mano umana occasionale. I cani cresciuti possono rosicchiare la noia. Dal momento che dici stuzzichini Deacon quando eccitato, darei la colpa allo stress. In altre parole, è il suo tic preferito quando è sovrastimolato, non diversamente da come alcune persone si mordono nervosamente le unghie o si arrotolano i capelli.

Prima di poter frenare l'abitudine di Deacon, devi capire cosa lo scatena. Comincia a rosicchiare sul divano ogni volta che suona il campanello? O quando arrivi a casa dal lavoro? Dopo aver determinato un modello, dovresti essere in grado di eliminarlo. Ad esempio, se il tuo Lab si allena quando gli ospiti vengono, portalo a fare una passeggiata prima che arrivino o distralo con uno spuntino. Non lasciare mai il cane da solo con i mobili che mordicchia, e se vedi che sta per entrare in azione, interveni, ma non rimproverandolo, il che non farà che aumentare l'ansia dell'animale. Invece, distogli la sua attenzione lanciando un giocattolo preferito o distribuendo una sorpresa. Con il tuo aiuto e un po 'di tempo, il tuo amico dovrebbe imparare a rispondere all'eccitazione semplicemente scodinzolando, invece di masticare le tue cose.

Q: A volte, la mia sorellina di 11 anni cammina zoppicando per qualche minuto dopo essersi svegliata. Devo portarla dal veterinario per verificarlo?

A: Un viaggio dal dottore non poteva certo far male. Per lo meno, un veterinario sarà in grado di escludere lesioni o infezioni come causa della zoppia temporanea del tuo animale domestico. Ma molto probabilmente, la diagnosi sarà una malattia degenerativa articolare (DJD) o, in parole povere, l'artrite.

Il tuo gatto anziano non sarebbe solo; si stima che fino al 90% dei felini di età superiore ai 12 anni abbia una qualche forma di DJD. Ma queste stoiche creature raramente mostrano segni di disagio, oltre a, diciamo, difficoltà a salire le scale o leggera rigidità dopo un pisolino. I gatti artritici possono anche diventare letargici e persino un po 'scontrosi.

Quando i gatti invecchiano e il loro livello di attività diminuisce, tendono ad aumentare di qualche chilo. Se questo è il caso del tuo tabby, l'unica cosa più utile che puoi fare è limitare il suo apporto calorico. Un corpo più pesante aggrava ulteriormente i problemi articolari, risultando in definitiva anche meno esercizio fisico. Il veterinario può anche raccomandare antidolorifici e farmaci antinfiammatori, come il cortisone, per aiutare a gestire il problema. DJD progredisce lentamente, quindi finché tieni sotto controllo il peso del tuo amico, ha il potenziale per vivere una vita comoda e felice per gli anni a venire.

D: Mio figlio ha ricevuto un cursore dalle orecchie rosse come regalo di compleanno. Ho sentito che queste tartarughe portano la salmonella; è sicuro lasciargli tenere l'animale?

A: I cursori con le orecchie rosse hanno guadagnato un brutto colpo negli anni '70, quando un certo numero di bambini si è infettato dalla salmonella dopo aver maneggiato queste tartarughe acquatiche. Si scopre che i bambini si stavano mettendo in bocca le piccole creature. Quindi, nel 1975, la FDA ha vietato la vendita di tartarughe con conchiglie lunghe meno di quattro pollici.

In verità, la maggior parte dei rettili e degli anfibi trasportano il batterio che causa la salmonella, ei loro proprietari devono prendere precauzioni per evitare di entrare in contatto con esso. La FDA raccomanda a nessun bambino di età inferiore a 5 anni di tenere una tartaruga, una lucertola o un serpente come animale domestico, in base al fatto che questi giovani non possono ancora capire la necessità di un'igiene adeguata. E gli esseri umani di qualsiasi età dovrebbero lavarsi le mani con acqua e sapone dopo aver tenuto una tartaruga o toccato un acquario o uno dei suoi contenuti. Non permettere alla creatura di vagare liberamente in casa o nuotare nella vasca da bagno. E non pulire mai l'habitat di una tartaruga nel lavello della cucina o ovunque venga preparato del cibo.

Se tuo figlio e tutti gli altri bambini della casa hanno almeno 5 anni e possono obbedire a queste linee guida di base, il dispositivo di scorrimento con le orecchie rosse dovrebbe essere un'aggiunta divertente alla tua famiglia.

Q: A mia figlia piace regalare al nostro gattino di 10 settimane un piattino di latte. Lo getta, ma ho sentito che il latte non fa bene ai gatti. Devo dirle di smettere?

A: Intervenirei per conto del tuo gattino. I gatti non hanno bisogno di latte nella loro dieta dopo essere stati svezzati, in genere tra le 6 e le 8 settimane. Il tuo amico peloso potrebbe amare le cose, ma ciò non significa che dovresti continuare a distribuirle.

Durante l'allattamento, un felino neonato produce un enzima, chiamato lattasi, che aiuta a scomporre lo zucchero (lattosio) nel latte materno. Ma quando il gattino cresce e non si affida più alla mamma per i pasti, la capacità dell'animale di generare lattasi diminuisce, alla fine cessando del tutto. Senza l'enzima, le grandi molecole di lattosio attraversano il tratto gastrointestinale non digerito, assorbendo troppa umidità. In parole povere: servi a un gatto adulto un piattino di latte e la creatura intollerante al lattosio ti ripagherà con la diarrea. A complicare ulteriormente le cose, il latte di mucca ha una composizione nutrizionale diversa rispetto al latte di gatto, difficile da digerire per i felini di qualsiasi età.

Ora, posso praticamente sentire tutti i produttori di latte che esclamano: "Perché, ho trattato i miei gatti della stalla con latte fresco per 40 anni e loro lo adorano!" Potrebbe essere vero, ma nessuno segue quelle creature in roaming libero per indagare sui risultati finali. In generale - e questo vale per qualsiasi felino svezzato - fai un favore al tuo animale domestico e ai tuoi tappeti. Salta il latte.

Q: Ho difficoltà a convincere il mio beagle, Maximus, a ingoiare i suoi medicinali. Qualche trucco che puoi condividere?

A: Quando do una pillola a un cane, non scherzo. Metto semplicemente la mano sinistra sul muso dell'animale e lo guido. Rotolo il labbro superiore sotto i denti, che apre la bocca del cane. Quindi, utilizzo il pollice destro e l'indice per posizionare la pillola nella parte posteriore della lingua. Se necessario, chiudo delicatamente la bocca del cane per alcuni secondi dopo. Missione compiuta.

Facile per te, dicono i clienti: sei un veterinario! Per coloro che non curano i cani tutto il giorno, suggerisco il seguente trucco: avvolgi la pillola in una fetta di carne, oppure usa un trattamento che racchiuda la medicina e ne maschera l'odore (alcuni, come Scripts Pill Pals, sono fatti espressamente per questo scopo). Prendi il boccone con la medicina nascosta dentro una mano e una seconda merenda, senza pillola, nell'altra. Mostra con entusiasmo al tuo animale domestico entrambi i pezzi. Una volta che ha attirato la sua imminente fortuna, dategli la sorpresa piena di pillole, tenendo quello vuoto davanti al naso. Massimo anticiperà il primo in previsione del secondo e, probabilmente, non si accorgerà nemmeno di aver appena preso le medicine.

Q: Il mio geco leopardo era solito scartare la sua pelle durante la notte, ma ultimamente il processo ha richiesto diversi giorni. Sta solo invecchiando o potrebbe esserci qualcosa che non va?

A: Sembra che la tua lucertola soffra di disdecisi, un modo tecnico per dire che ha problemi a liberarsi della sua pelle. E la sua età avanzata non ha nulla a che fare con questo: anche i gechi leopardi maturi dovrebbero essere in grado di perdere completamente in circa 24 ore.

Il probabile colpevole? Bassa umidità Mentre è vero che questi rettili preferiscono gli habitat secchi (livelli di umidità superiori al 40 percento possono renderli sensibili alle infezioni batteriche), i gechi hanno anche bisogno di nascondigli umidi per aiutare ad allentare la pelle. Questo può essere semplice come un contenitore di plastica capovolto, con un foro praticato per una porta. Fodera la zona con muschio di torba e fai cadere un po 'd'acqua sulla torba ogni giorno; quando verrà il momento, il rettile si ritirerà in quel punto umido e dovrebbe essere in grado di perdere facilmente.

Se il tuo geco ha ancora difficoltà, portalo da uno specialista veterinario che può verificare se altri fattori, come lo stress, le carenze nutrizionali o la malattia, possono essere la colpa.

Q: Di recente, il mio coniglio è stato curato per i bocconcini. Sembra tornato alla normalità, ma il nostro veterinario dice che non è guarito. È possibile calciare questa infezione?

A: Non sempre. Diffusa nel mondo dei conigli, il tabacco da fiuto è un'infezione respiratoria superiore altamente contagiosa causata da batteri (tipicamente Pasteurella multocida). I coniglietti infetti hanno naso che cola e lacrimazione e potrebbero anche starnutire e tossire. Il sistema immunitario di un coniglio sano è in genere in grado di combattere un lieve caso di tabacco da fiuto, ma ceppi più potenti risultano difficili da combattere.

Gli antibiotici possono trattare con successo l'infezione, ma a volte i batteri possono indugiare, dormiente, portando la malattia a ripresentarsi mesi o addirittura anni dopo. Nel frattempo, il tuo coniglio potrebbe essere ancora contagioso. (Non consiglierei di isolarlo per sempre, ma se hai altri conigli, separa quelli che mostrano evidenti segni di tabacco da fiuto e lavati le mani dopo aver maneggiato ogni coniglio.)

Andando avanti, tieni d'occhio le indicazioni di una ricaduta, in modo da poter stroncare il problema sul nascere prima che diventi grave: i boccini possono portare a polmonite, una complicanza spesso fatale. Il trattamento precoce è fondamentale per garantire che il tuo amico dalle orecchie floscio viva una vita lunga e felice.

Q: Ho sentito parlare di persone che allevano gatti del Bengala. Questi animali sono davvero buoni animali domestici?

A: Lo fanno sicuramente! All'inizio degli anni '60, un allevatore dell'Arizona attraversò un tabby con un felino selvaggio noto come il gatto leopardo asiatico, e nacque il primo "Bengala". I bengalesi di oggi sono diversi generazioni rimossi dai loro antenati nelle foreste e nelle giungle e gli animali domestici vantano il meglio di entrambi i mondi: le dimensioni di un gatto domestico e l'aspetto di un leopardo. (Naturalmente, un simile esotismo ha un prezzo: $ 500 e fino a un gattino.)

Rajah, il primo Bengala che abbia mai incontrato, è stato mio paziente per 17 anni; era giocosa e collaborativa ad ogni esame. Da allora, mi sono preso cura di molti altri, e posso dire, senza riserve, che queste creature avvistate sono compagni fantastici. Intelligenti, birichini, affettuosi e straordinariamente belli, i bengalesi si mescolano bene con altri animali domestici e bambini.

Detto questo, l'eredità della razza influisce in qualche modo sul suo temperamento. In primo luogo, i bengalesi tendono ad essere molto attivi, bramando il tempo di gioco e l'interazione più del normale gatto domestico. Questi felini sono spesso affascinati dall'acqua e si divertono a sguazzare nella vasca o nel lavandino. E i proprietari dovrebbero fornire alcuni trespoli alti intorno alla casa, perché i bengalesi adorano arrampicarsi. Nel mio libro, sono la miscela perfetta di selvaggio e mite.

D: Ogni volta che il mio mix di spaniel di 5 anni, Dixie, saluta me o chiunque altro, fa pipì. Perché? E come posso farla smettere?

A: Questo comportamento, chiamato minzione sottomessa, è abbastanza comune nei cuccioli. La maggior parte dei cani supera l'abitudine al loro primo compleanno, anche se alcuni non lo fanno mai. Dato che Dixie ha qualche anno sotto il collo, ci vorrà un po 'di lavoro per addestrarla ad adottare un saluto più fiducioso. La minzione sottomessa è una forma di comunicazione canina: quando il tuo animale domestico si accovaccia, sta dicendo: "Non sono una minaccia e rispetto che sei al di sopra di me nella struttura sociale". In altre parole, Dixie si sta impegnando molto per compiacere.

Riconosci ciò che porta a questo saluto e fai del tuo meglio per evitare qualsiasi comportamento umano che inneschi la risposta ammollo del tappeto. Quando torni a casa, ignora il tuo cane fino a quando non sei entrambi fuori o è calma. Quindi, siediti al livello di Dixie e accarezzalo delicatamente sotto il mento, piuttosto che torreggiare su di lei per accarezzarle la testa (gli animali possono interpretarlo come un atto di dominio). Incoraggia i familiari e gli amici a fare lo stesso.

Soprattutto, non sgridare o disciplinare Dixie quando si avvicina a te e urina. Una reazione negativa la farà solo provare di più per dimostrare la sua sottomissione. Il tuo obiettivo è quello di costruire la sicurezza di te stesso e, mentre riaggiusterai i tuoi metodi, Dixie alla fine imparerà ad accoglierti con una coda scodinzolante, non un "incidente".

Q: Vorrei aggiungere un alpaca alla mia fattoria di cinque acri, ma so che è un animale da branco. Va bene iniziare con uno o devo averne due o più?

A: Originario delle alte Ande del Perù, della Bolivia e del Cile, gli alpaca furono introdotti negli Stati Uniti negli anni '80 e gli animali shaggy - allevati per il loro vello lanoso - catturati in un lampo. Hai ragione sulla mentalità della mandria: mentre un alpaca solitario potrebbe mescolarsi con pecore o capre, la creatura sociale non sarà davvero felice senza un amico della stessa razza, motivo per cui consiglio vivamente di averne almeno due. Non te ne pentirai.

Il motivo pratico per allevare gli alpaca è quello di tagliare il loro pile ogni primavera e vendere la fibra grezza, ma questi erbivori intelligenti e curiosi rendono anche gli animali domestici accattivanti. Circa la metà di una lama, un alpaca medio è alto poco meno di un metro e mezzo e pesa tra 150 e 200 libbre, circa quanto un San Bernardo adulto. Data la loro bassa statura, gli alpaca sono facili da trasportare in un minivan o un SUV per le visite dal veterinario (saliranno e "cush", infilando le gambe sotto i loro corpi). Inoltre, raramente mostrano aggressività, il che li rende una buona scommessa anche per i detentori inesperti.

A seconda della disponibilità di erba, la maggior parte degli agricoltori dedica un acro di terreno da pascolo da 5 a 10 alpaca. Sui tuoi cinque acri, una considerevole mandria sarebbe abbastanza comoda - e queste creature, con i loro grandi occhi da cerbiatta, sono così adorabili che scommetto che non sarai in grado di fermarti a una sola coppia.

D: Il mio gatto di 9 anni sta mangiando più che mai, ma sembra perdere peso. Quanto dovrei essere preoccupato?

A: Nella mia pratica, pesiamo ogni animale che entra e la maggior parte tende a diventare un po 'più pesante tra le visite. Quindi alzo un sopracciglio ogni volta che un animale domestico perde peso involontariamente. Porta il tuo gattino dal veterinario pronto per individuare e trattare il problema.

Se il tuo gatto vaga all'aperto, un probabile colpevole sono i parassiti interni. Un campione di feci rivelerà la presenza di ascaridi, tenie o altri organismi insidiosi, tutti tipicamente trattati con farmaci per via orale.

Per i felini indoor, in particolare gli animali più anziani, la perdita di peso può indicare ipertiroidismo. Mentre la ghiandola tiroidea va in overdrive, il corpo di un gatto brucia energia troppo rapidamente, facendo perdere peso anche a un animale domestico ben nutrito. Un altro segno di questo disturbo endocrino? Un cappotto trasandato, con ciuffi di capelli che cadevano. Il veterinario effettuerà un esame del sangue per vedere se la tiroide è effettivamente iperattiva; di solito, i farmaci regolari possono aiutare a gestire il disturbo. In alcuni casi, una tiroidectomia (chirurgia che rimuove il tessuto interessato) fornisce una cura permanente.

Indipendentemente dall'età o da dove un felino trascorre gran parte del suo tempo, la perdita di peso inspiegabile è sempre un segnale di avvertimento di problemi nella preparazione, uno che non dovrebbe mai essere ignorato.

D: La nostra famiglia vorrebbe portare il nostro Jack Russell, Skipper, in un viaggio su strada campestre. Qualche consiglio su cosa mettere in valigia?

A: Sembra che tu sia in vacanza estiva all'insegna del divertimento! La maggior parte dei cagnolini ama i viaggi in auto e gli animali domestici si dimostrano ottimi compagni su lunghi viaggi. Ma dovrai fare una piccola ricerca e pianificare in anticipo per garantire la sicurezza e il comfort del tuo passeggero peloso.

In primo luogo, mettere insieme una lista di imballaggio di base: prodotti per la toelettatura, come un pennello e shampoo; un colletto di ricambio e un guinzaglio; ciotole per cibo e acqua; qualsiasi farmaco assunto di routine; Cassa e letto dello skipper; e molte delle sue crocchette regolari (i cambiamenti nella dieta possono portare a diarrea, un'esperienza del veicolo abbastanza spiacevole). Quindi, leggi dove ti stai dirigendo. L'area è un punto caldo per le zecche che portano la malattia di Lyme? Viaggerai attraverso una regione conosciuta per i serpenti a sonagli? Condividi il percorso con il veterinario per vedere se lui o lei raccomanda altri vaccini o precauzioni speciali.

Quindi, compilare i documenti di Skipper, inclusi i suoi record di tiro. Per i viaggi da uno stato all'altro, la legge richiede il possesso di un certificato di rabbia e di un certificato sanitario statale in corso firmato dal veterinario. Controlla che il collare del tuo cane abbia tag leggibili incisi con il suo e il tuo nome, il tuo indirizzo, oltre ai numeri di casa e del cellulare. Sono anche un fan degli ID permanenti, come un microchip impiantato (homeagain.com) . E stampa alcune foto recenti del tuo migliore amico, se dovessi separarti. Per sapere dove alloggiare ogni notte, consulta le risorse online come petswelcome.com per le opzioni di alloggio per cani professionisti - luoghi che non riconoscono che un viaggio su strada sia completo senza il membro più vivace della tua famiglia.

Q: Ho notato che il mio gatto si grattava le orecchie più del solito. Potrebbe avere un'infezione all'orecchio? E cosa posso fare per aiutare?

A: Un piccolo graffio all'orecchio è normale, ma dato che hai notato un aumento, è chiaro che il tuo gattino si sente a disagio. Molto probabilmente, soffre di otite esterna, un condotto uditivo esterno infiammato. Il mio consiglio? Lascia che un veterinario risolva questo problema e presto. Una manciata di problemi può portare alla condizione e ognuno richiede un diverso tipo di trattamento.

Hai altri animali domestici in casa? Gli acari dell'orecchio - piccoli insetti invisibili ad occhio nudo - possono facilmente diffondersi tra gli animali a stretto contatto e deporre le uova sulla pelle sensibile all'interno dell'orecchio. Per sbarazzarsi di questi parassiti, il veterinario prescriverà un insetticida che deve essere applicato ogni pochi giorni per un massimo di un mese.

Potrebbe essere anche la causa di un'infezione da lievito, nel qual caso un farmaco antifungino fornirà sollievo. Oppure potresti avere a che fare con un'infezione batterica, in genere trattata con antibiotici. Qualunque sia la diagnosi e il rimedio, con un piccolo aiuto, il tuo gattino dovrebbe fare le fusa contento in pochissimo tempo.

Q: Questa sarà la nostra prima estate con un anno di colt colt. Ha un mantello parzialmente bianco, quindi sono preoccupato per il melanoma - c'è qualcosa che dovrei fare per tenerlo al sicuro?

A: Mentre non esiste alcun legame diretto tra l'esposizione al sole e il melanoma nei cavalli, i destrieri con cappotti prevalentemente bianchi o grigi si dimostrano particolarmente sensibili a questo tipo di tumore maligno.

Sfortunatamente, non esiste davvero un modo per impedirlo. Piuttosto, una volta che il tuo animale raggiunge l'età adulta, dovresti tenere d'occhio le strane escrescenze; mentre non vedo quasi mai questi tumori su cavalli di età inferiore ai 6 anni, circa l'80% di quelli con mantello grigio o bianco svilupperà un melanoma all'età di 15 anni. Il tumore inizia come una dura crescita nera, spesso trovata sotto la coda, nel collo regione o intorno all'inguine.

Se, lungo la strada, vedi un nodulo, consulta immediatamente il veterinario. È sempre meglio rimuovere qualsiasi massa sospetta quando è piccola, a causa dell'imprevedibilità del melanoma. Alcuni tumori rimangono minimi e immutabili per anni, quindi si allargano senza preavviso. Altri possono espandersi in modo aggressivo sin dall'inizio; molto raramente, alcune di queste escrescenze si metastatizzano internamente e diventano fatali.

Consiglio ora di prendere l'abitudine di spazzolare regolarmente il puledro e di ispezionarne la pelle. In questo modo, negli anni a venire, noterai presto escrescenze anomale e il tuo veterinario potrà occuparsi dei tumori prima che possano causare danni.

Q: Il mio cucciolo di Goldendoodle, Ranger, sembra confuso dal concetto di recupero. Come posso farlo suonare?

A: La maggior parte dei cani ama inseguire cose: scoiattoli, il gatto del vicino e, naturalmente, palle, bastoni e frisbee. Quindi, la prima parte di qualsiasi gioco di recupero - il limite dopo un determinato oggetto - probabilmente arriva naturalmente al tuo animale domestico. Il trucco? Insegnandogli a riportarti il ​​premio.

Inizia al chiuso, con il giocattolo preferito di Ranger e alcune prelibatezze. Siediti sul pavimento e lancia il suo giocattolo in aria; mostragli che ti stai divertendo. Ora lancialo direttamente di fronte a te. Dopo che il tuo animale domestico ha preso il giocattolo, prendilo con cura dalla bocca, lodalo e distribuisci un regalo. Se non si libererà, tieni il bocconcino vicino al naso fino a quando lascia cadere il giocattolo a favore della merenda. Ripeti questo processo, lanciando gradualmente l'oggetto sempre più e premiando il tuo animale domestico ogni volta che lo riporta. Ranger potrebbe non sempre tornare, ma non inseguirlo mai - aspetta fino a quando non viene da te e ricompensalo solo quando ha il giocattolo. Se si presenta senza di essa, non ottiene un trattamento e dovresti ricominciare tutto da capo.

Una volta che il tuo cucciolo sta recuperando in modo affidabile, vai fuori e prova l'esercizio con una palla. (Assicurati che sia abbastanza grande da non poterlo ingoiare accidentalmente. Ne ho "recuperato" chirurgicamente un po 'me stesso.) Continua a scambiare la palla per gli ossequi, anche se dubito che dovrai distribuire ricompense a lungo - presto Ranger si diletterà nell'inseguimento stesso. Ricorda, questo può essere un lavoro faticoso per un cane, quindi avvolgi le cose quando il tuo animale domestico inizia a rimboccarsi; probabilmente non metterà fine al gioco da solo.

Q: Abbiamo appena adottato un tabby e mi piacerebbe portarlo fuori al guinzaglio. Mia figlia è contraria all'idea. Dove ti trovi?

A: Sono tutto per questo. E se il tuo nuovo animale domestico avesse un voto, scommetto che sarebbe pienamente d'accordo. La maggior parte dei gatti ama esplorare il mondo oltre il davanzale della finestra, ma i felini affrontano una serie di pericoli se inviati all'aperto da soli - dalle automobili e dai predatori alle malattie trasmesse dagli animali. Questo è il motivo per cui i gattini indoor vivono in genere il doppio rispetto alle loro controparti in roaming gratuito. L'allenamento al guinzaglio consente al tuo tabby di mangiare la sua torta al salmone.

Prima di esporlo a potenziali infezioni, assicurati che le vaccinazioni del tuo animale domestico siano aggiornate. Quindi acquistare una pettorina per gatti che si avvolge attorno alle gambe anteriori e si aggancia al guinzaglio; dovrebbe adattarsi comodamente ma comodamente. (Semplicemente attaccare un guinzaglio al colletto non funzionerà, poiché un felino può facilmente staccarsi da un colletto e scappare.) Lascialo indossare l'imbracatura in casa per alcune ore al giorno per abituarsi.

Una volta che il tuo gattino mette in mostra l'attrezzatura senza pensarci, è pronto a colpire il cortile. Scegli un posto tranquillo e usa un breve guinzaglio, circa sei piedi, quindi sei sempre nelle vicinanze nel caso in cui venga spaventato. Il tuo gatto potrebbe sembrare timido all'inizio, ma alla fine si assocerà indossando quella pettorina con aria fresca e divertimento. Ricorda solo che non è un cane e non gli piacerà fare jogging. L'obiettivo non è quello di coprire così tante miglia, ma di permettere al tuo animale domestico di godersi l'aria aperta e fare un po 'di esercizio, in sicurezza e sotto la supervisione.

D: Il mio barboncino standard, Sophie, sviluppa spesso macchie di lacrime intorno agli occhi. Cosa posso fare per mantenerla pulita?

A: Quando un cane produce più lacrime di quanto il sistema di canali possa rimuovere dagli occhi, il surplus si riversa sui lati, proprio come un lavandino con un rubinetto corrente e uno scarico lento. Gli oftalmologi hanno dato un nome a questa condizione - epifora - e i barboncini sperimentano più problemi con esso rispetto a qualsiasi altra razza. Oltre a macchiare la pelliccia, queste lacrime in eccesso fungono anche da magnete per polvere, sporco e altre particelle, portando a una crosta tutt'altro che desiderabile. E se la pelle rimane umida per troppo tempo, l'area potrebbe infiammarsi o infettarsi.

Innanzitutto, fai controllare dal veterinario le cause correttive: il dotto lacrimale di Sophie potrebbe essere ostruito o potrebbe avere un'infezione agli occhi. Anche una ciglia vagante, polvere o fumo possono contribuire a strappare eccessivamente. Quando e se questi fattori sono esclusi, si ottiene una diagnosi di "epifora di origine sconosciuta" e da allora in poi, la manutenzione regolare è la chiave.

I barboncini standard come il tuo (e il mio!) Trascorrono molto tempo nel salone per cani. Chiedi al tuo toelettatore di tagliare i capelli sul muso di Sophie molto corto. Questo ti rende più facile pulire le sue lacrime quotidianamente. Sono un fan delle salviette usa e getta, come le salviette per la pulizia degli occhi Optixcare ($ 5, 99; amazon.com), che, se utilizzate regolarmente, possono praticamente eliminare le macchie. Solo un po 'di attenzione in più intorno agli occhi dovrebbe mantenere il tuo animale domestico bello e bello.

Q: Di recente ho ereditato il macaw di mia nonna. C'è un modo semplice per capire l'età dell'uccello?

A: Non esattamente. Le ara possono vivere 50 anni o più; tuttavia, l'aspetto di ciascun uccello (comprese le squame di piume, pelle e zampe) varia notevolmente. Inoltre, un veterinario non può condurre un esame fisico o eseguire analisi del sangue che misurano accuratamente l'età - le specie avicole non mostrano usura come i mammiferi.

Comincerei con sentito dire e tracce di carta. I membri della famiglia ricordano quando l'animale si è trasferito da tua nonna? Riesci a trovare foto datate dell'ara nella sua casa? Gram era un guardiano delle ricevute? Forse il negozio di animali o l'allevatore ha archiviato i documenti.

Puoi anche verificare la presenza di uccelli che sanguinano. Tutti i macaws sono etichettati con una piccola fascia per le gambe quando sono nati o importati. Per gli ara allevati negli Stati Uniti, questi anelli in genere portano segni che identificano l'allevatore e l'anno di nascita. Se sei abbastanza fortunato da trovare una band leggibile, cerca online per cercare di dare un senso alle lettere e alle cifre. Visita siti come parrotforums.com per entrare in contatto con gli appassionati di uccelli che aiuteranno felicemente a decodificare la banda del tuo nuovo animale domestico.

Se tutto il resto fallisce, il tuo macaw è un oratore? Potresti provare a chiedere all'animale quando è nato, anche se ho sentito che gli uccelli spesso estendono la verità su tali questioni.

Q: Il mio gatto odia andare dal veterinario. Sibilò ininterrottamente e il tecnico letteralmente indossa i guanti di saldatura prima che il veterinario possa somministrare un colpo. Qualche suggerimento per rendere queste visite più piacevoli?

A: Yikes! Raramente vedo un felino così insoddisfatto. Tuttavia, tale ansia è comprensibile se vedi il calvario dal suo punto di vista: il tuo gattino fa un giro in macchina nauseabondo all'interno di un piccolo trasportatore, quindi viene trattenuta da uno sconosciuto che indossa guanti da saldatura mentre un altro la colpisce con un ago. Sembra una scena di un film horror.

Il segreto per trattare con i gatti scaredy? Non usare mai la forza bruta. Anche se spero sicuramente che il tuo veterinario impieghi una voce calma e un tocco gentile, puoi aiutare anche tu. Prima di uscire di casa, metti una coperta familiare nel marsupio del tuo animale domestico e lancia un catnip. Una volta arrivato nell'ambulatorio, chiedi se contengono Feliway, uno spray che simula i feromoni facciali felini. Spruzzato nell'aria, questo prodotto inodore ha un effetto calmante sulla maggior parte dei gattini. Supponendo che spinga il tuo gatto in uno stato più piacevole, investi in una bottiglia per tenerlo a casa ($ 18; amazon.com).

Se gli appuntamenti rimangono spaventosi, chiedi al veterinario se è disposto a fare una telefonata. Sebbene questo servizio di solito costa circa il doppio di una visita in ufficio, sarà molto meno traumatico - per tutti i soggetti coinvolti. Dopotutto, per quanto consideriamo la salute dei nostri animali una priorità, direi che il loro benessere e la felicità sono ugualmente importanti.

Q: Di recente ho notato che il mio camaleonte gli fa sporgere la punta della lingua. È normale?

A: Non esattamente. In abili predatori arborei, i camaleonti possono estendere le loro lingue a una lunghezza maggiore di quella dei loro corpi. Ma questa azione di presa del cibo di solito avviene così rapidamente, che gli umani non sono in grado di vederlo senza l'aiuto di una telecamera ad alta velocità.

Occasionalmente, tuttavia, quelle lingue di vasta portata vanno in crisi. Non sarei troppo preoccupato se il comportamento del tuo animale domestico rappresenta un evento raro (e breve), una tantum. Ma se succede spesso - o se la sua lingua sporge una lunghezza considerevole per diverse ore - uno specialista veterinario dovrebbe dare un'occhiata. Trovane uno vicino a te su arav.org, il sito dell'Associazione dei veterinari rettili e anfibi. La colpa potrebbe essere rappresentata da un'infezione o una lesione causata da una superficie dura (ad esempio il lato dell'acquario). Quindi potrebbe esserci una carenza nutrizionale, con conseguenti problemi con l'ipoide, un osso situato nella parte posteriore della lingua che aiuta a spingere in avanti l'organo.

Indipendentemente da ciò, ricontrolla le linee guida di allevamento per le specie di lucertola per assicurarti che sia la sua dieta che l'ambiente forniscano le vitamine e i nutrienti di cui ha bisogno. Spesso, qualcosa di semplice come la mancanza di luce o di calcio può essere alla base del problema.

D: Al mio cane di 10 anni è stato diagnosticato un linfoma canino. Consiglieresti la chemio per un animale della sua età avanzata?

A: Hai le mie più profonde simpatie. Diagnosi del genere sono tra le parti più tristi del lavoro di qualsiasi veterinario e della vita di ogni amante dei cani. Il linfoma canino, noto anche come linfosarcoma o LSA, è una delle forme più comuni di cancro nei cani, ma ciò non lo rende più curabile.

Come sono sicuro che il tuo veterinario ti ha detto, mentre la chemioterapia può prolungare la vita di un animale, non eliminerà la malattia. Invece, la giusta combinazione di farmaci può mettere il cancro in remissione, e non c'è modo di dire quanto durerà questa remissione. Detto questo, il trattamento ha successo circa l'80% delle volte. Il tuo cane potrebbe condurre una vita normale per un anno - un tratto decente per un animale anziano - prima che l'LSA ritorni e il regime medico deve ricominciare.

Le buone notizie? I cani molto raramente soffrono degli effetti collaterali (nausea, perdita di capelli e altro) che gli umani subiscono. Se decidi di proseguire con la chemioterapia, aspettati un'iniezione endovenosa settimanale per sei settimane, più alcune pillole ogni giorno. Il tuo animale domestico non dovrebbe essere in alcun disagio; infatti, la maggior parte dei cani sembra sentirsi meglio una volta che i loro linfonodi si riducono alle dimensioni normali, spesso non appena 48 ore dopo l'inizio del trattamento. Il mio consiglio: se puoi permetterti il ​​prezzo (in genere verso l'alto di $ 2.000), perché non dare al tuo cane la possibilità? Ho lavorato con molti cani che hanno continuato a scodinzolare molto tempo dopo aver scoperto per la prima volta la LSA.

Q: Il mio coonhound mastica attraverso giocattoli apparentemente indistruttibili in pochissimo tempo. Puoi suggerire prodotti che resistono al suo morso?

A: Proprio come i proprietari di cani devono trovare il giusto guinzaglio e crocchette, devono anche fornire un intrattenimento adeguato per il loro animale domestico. E mentre un Pomeranian da cinque libbre potrebbe accontentarsi di un giocattolo di peluche o due, le razze più grandi, come Labs, pastori tedeschi e coonhound, richiedono diversioni che non si sfaldano dopo alcuni brividi entusiasti.

Mi vengono in mente tre scelte eccellenti progettate per mascelle grandi e forti. Innanzitutto, c'è il vuoto Kong a forma di pupazzo di neve (kongcompany.com). Riempi il giocattolo di gomma con burro di arachidi e mettilo nel congelatore per alcune ore. Anche se l'obiettivo iniziale del cane è quello di arrivare al trattamento all'interno, lo stesso Kong manterrà l'interesse del tuo segugio molto tempo dopo che lo leccherà. C'è anche il GoughNut (goughnuts.com), un anello di gomma che viene fornito con una garanzia dai produttori: lo sostituiranno se il tuo animale domestico riesce a rosicchiare lo strato esterno. E sono un grande fan di Nylabones (nylabone.com), una linea di ossa sintetiche pesanti.

È probabile che il tuo coonhound si stacchi da queste nuove opzioni, ma ricorda: a volte la ricreazione migliore prevede l'interazione con te o altri cani.

Q: Quando i miei figli lasciano il loro furetto, Timon, fuori dalla sua gabbia, si trasforma in un cleptomane, strappando ogni piccola cosa che può trovare. Possiamo addestrarlo a lasciare da soli le nostre cose?

A: Per natura, questi ragazzi intelligenti e slinky hanno impulsi curiosi che spesso li mettono nei guai. Un furetto con le redini della casa scaverà sotto la moquette, sradicherà le piante d'appartamento e raccoglierà una scorta di piccoli tesori, come gioielli e chiavi della macchina. Ma c'è un modo per impedire ai tuoi di comportarsi come un bandito peloso: cambiare il suo ambiente.

Stabilisci regole con i tuoi figli che specifichino dove Timon può correre libero. Sebbene i furetti debbano essere ammessi al di fuori delle loro gabbie per alcune ore al giorno, limita il tuo spazio sicuro e contenuto. Una piccola stanza, o anche una parte recintata di una stanza interna più grande, è un grande parco giochi per furetti.

Copri il pavimento con un residuo di vinile e rimuovi tutti gli oggetti che potrebbero risultare pericolosi per il tuo amico. Equipaggia la zona con molti oggetti per tenerlo stimolato: i tubi dell'asciugatore possono raddoppiare come un tunnel divertente e una vecchia federa piena di asciugamani di carta diventerà rapidamente il nascondiglio preferito di un furetto. Dai a Timon alcuni giocattoli, cibo, acqua, un punto debole in cui può fare un pisolino e, ovviamente, una vaschetta per i rifiuti nell'angolo. Resterai tranquillo sapendo che sta per indulgere alla sua curiosità, ma non quell'abitudine di accumulo.

D: Di tanto in tanto, il mio gatto ansima e ha fiato corto. Non è una novità, ma dovrei preoccuparmi?

A: Se noto che l'animale ansima, la mia attenzione si sposta immediatamente sulla bocca, sulle vie aeree e sui polmoni. Il sistema respiratorio è cruciale per tutte le creature e ogni segno di disturbo richiede attenzione, pronto.

Innanzitutto, prendi nota di quando e dove l'animale inizia a ansimare. C'è uno schema? Mi aspetterei una respirazione anormale se un animale è in sovrappeso ed è una giornata calda, o se sei appena andato a fare un giro in macchina (un "brivido" che provoca una grande ansia per alcuni gattini). Forse il tuo gatto ha inalato polvere o fumo - nessun grande mistero lì.

Ma il comportamento potrebbe significare qualcosa di molto più pericoloso. Tra le possibilità: i disturbi cardiaci possono portare all'accumulo di liquidi nei polmoni; la polmonite renderà anche difficile la respirazione; e a volte i gatti ansimano quando soffrono di un infortunio, di cui il loro proprietario potrebbe non esserne nemmeno a conoscenza. In altri casi, la mancanza di respiro può indicare la FIP (perito-nite infettiva felina), una malattia fatale che spesso provoca l'accumulo di liquidi nella cavità toracica, limitando la capacità dei polmoni di riempirsi di aria.

Poiché dici che il respiro affannoso del tuo gattino non è una novità, probabilmente non deriva da un grave problema di fondo. Ma perché rischiare? Consiglio a voi due di visitare il veterinario e presto. Meglio escludere qualsiasi disturbo preoccupante piuttosto che agitarsi ogni volta che l'animale soffia e sbuffa.

D: Dottie, una delle mie capre, starnutisce come un matto ogni mattina. Potrebbe avere allergie?

A: Come con te e me, questo riflesso per schiarire il naso si insinua in una capra per una serie di ragioni. Dottie, senza dubbio, sta solo facendo ciò che viene naturale. Ma se il suo starnuto sembra eccessivo, dovresti indagare sul perché.

Inizia controllando la presenza di malattie. Le infezioni delle vie respiratorie superiori virali e batteriche sono abbastanza comuni nelle capre, quindi se noti una secrezione nasale, prendi la temperatura di Dottie. Una febbre significa che dovresti chiamare il veterinario.

Ad ogni modo, dubito che soffra di allergie; le capre raramente lo fanno. Invece, il colpevole tende ad essere irritante come il fieno polveroso e ammuffito che aggrava i delicati passaggi nasali dell'animale.

Che ci crediate o no, le capre a volte starnutiscono come mezzo di comunicazione. Se Dottie entra nella sua frenesia quando ti avvicini ogni mattina, direi che sta avvisando gli altri del tuo arrivo.

D: Alla figlia del nostro vicino è stata recentemente diagnosticata un'infezione da MRSA e lei gioca sempre con il mio Boston Terrier. Potrebbe essersi infettato?

A: Forse. Gli esseri umani possono infatti diffondere MRSA - Staphylococcus aureus resistente alla meticillina - agli animali e viceversa. Fortunatamente, abbiamo altri antibiotici che resistono a questa particolare infezione da stafilococco e fanno un breve lavoro in casi semplici. L'MRSA colpisce persone e cani allo stesso modo, sebbene i cani tendano ad essere solo portatori.

Poiché il tuo cane è stato probabilmente esposto, portalo dal veterinario per una proiezione. Se il test rileva MRSA, il veterinario raccomanderà un ciclo di antibiotici. E non può far male anche a te e ai tuoi familiari essere sottoposti a screening. Anche se i risultati tornano negativi, prendi precauzioni, poiché MRSA sta facendo il giro nella tua zona. Il modo più importante per prevenirne la diffusione? Lavaggio accurato e regolare delle mani.