Come cantante di musica cristiana, ho il privilegio di cantare su Gesù tutto l'anno. Il Natale è la ragione di tutto. Tutte le canzoni che ho mai cantato sono a causa del bambino che è nato molto tempo fa in quella mangiatoia.
La fede, la famiglia e il cibo sono stati a lungo la base di tutte le mie celebrazioni natalizie. Sono cresciuto in una piccola e piccola città, Beaver Dam, KY, e il nostro divertimento natalizio è incentrato sulla casa di mia nonna. Viveva in una casetta blu che chiamavamo "Puffo" a causa della vernice colorata. Billie Richardson era conosciuta e amata da tutti nella nostra piccola città per la sua gentilezza e la sua straordinaria fede. A Natale, adorava viziare i suoi nipoti, comprandoci piccoli regali da QVC: adorava quel canale. Non vedevamo l'ora di vedere quali regali divertenti ci avrebbe procurato, ma anche più dei regali, non vedevamo l'ora di mangiare: era una cuoca straordinaria. Adoro la Turchia, quindi avremmo la Turchia per il Ringraziamento e il Natale. E non c'era niente come le purè di patate di mia nonna. Erano i migliori: non troppo liquidi e non troppo spessi.
La mia amata nonna è deceduta nel gennaio 2015, quindi le nostre celebrazioni natalizie sono diverse e agrodolci in questi giorni, ma sono ancora piene di famiglia, cibo e tanto amore. Mia moglie Shellye ha persino perfezionato la sua ricetta di purè di patate. Di solito andiamo a casa di mia madre alla vigilia di Natale e festeggiamo con i miei fratelli, mia sorella e altri membri della mia famiglia, ma la mattina di Natale viene trascorsa a casa nostra a Hendersonville, nel New York, con le nostre figlie Emma e Ashleigh.
Sono 12 e 14, quindi ora è un po 'diverso. . . Mi mancano i giorni in cui erano piccoli ed erano così entusiasti dell'arrivo di Babbo Natale che non riuscivano nemmeno a dormire. Mi è piaciuto guardare l'eccitazione mentre aprivano i loro doni. Non c'è proprio niente al mondo come vedere la gioia sulla faccia di un bambino a Natale.
Ho tanti bei ricordi dei Natale quando le nostre ragazze erano piccole. Un anno, presi alcune campane da slitta e mi arrampicai sul tetto della casa. Stavo scuotendo quelle campane e dicendo: "Ho, Ho, Ho". Le ragazze pensavano che Babbo Natale stesse sorvolando la casa. Erano così eccitati. È stato quasi travolgente per loro, ah! Riesco ancora a sentire le loro piccole urla di gioia e risate: è stato divertente!
Ora, la mattina di Natale, Shellye e io costruiamo sempre un fuoco nel camino prima di svegliare le ragazze. Quando sono svegli, cuciniamo una colazione abbondante, completa di biscotti e sugo in stile country e ci sediamo davanti al fuoco per parlare di cosa sia davvero il Natale, la vera ragione della stagione: Gesù Cristo. Leggerò la storia del primo Natale dalla Bibbia.
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Quindi, è tempo per i regali e per vedere cosa ha portato Babbo Natale. Ho sempre detto alle mie ragazze: "Finché credi, ricevi", quindi credono ancora! Una delle cose grandi che Shellye e io amiamo davvero più di ogni altra cosa è la tradizione delle calze di Natale: stiamo facendo scorta di gente! Le ragazze amano vedere cosa stanno ottenendo nelle loro calze di Natale, quindi riceviamo piccoli gioielli, rossetti e trucco. Loro lo amano!
Cerchiamo anche di condividere la gioia con gli altri ogni anno raccogliendo nomi dall'Angel Tree e comprando regali per ragazzi e ragazze che non hanno le stesse benedizioni che facciamo.
Adoro celebrare il Natale perché è un'occasione per fermarsi e ringraziare Dio per il suo dono al mondo, il suo prezioso Figlio. Non c'è altra volta così. È il mio periodo preferito dell'anno.
Questo saggio fa parte di una serie, "Il mio Natale preferito", con storie di amati ricordi e tradizioni di vacanze di autori ospiti speciali. Per leggere gli altri, vai qui.
