Il pacciame si riferisce a qualsiasi materiale che viene utilizzato sulla superficie del terreno per respingere le erbacce. Alcuni degli ingredienti più comuni usati come pacciame sono materiali organici come paglia, corteccia o compost. Sebbene i materiali di pacciamatura possano variare, servono tutti più o meno allo stesso scopo di proteggere piante ed erba da erbacce e insetti. Il pacciame è anche usato perché è resistente alle malattie. Il pacciame di cedro è considerato uno dei migliori per respingere le termiti. Il miglior pacciame di cedro è il cedro triturato nativo (Roberts, Kraynak, 2006).
Perché il cedro è buono per il controllo della termite
Il pacciame di cedro è un efficace controllo della termite perché le tossine contenute nel legno di cedro danneggiano la relazione simbiotica esistente tra la termite e il suo habitat in legno. Questo danno diventa evidente con tassi più bassi di sopravvivenza, deformità fisica, dimensioni ridotte e tempo di sviluppo successivo nelle termiti che si nutrono di legno di cedro (Henry 1967, Koch 1967). La salute delle termiti e del loro intestino dipende dalle specie del legno che stanno ingerendo. Un esperimento di Mauldin et.al. (1981) hanno esposto una specie di termiti al legno proveniente da 21 alberi della stessa regione e hanno scoperto che il pioppo giallo, la quercia post, la magnolia grandiflora e la noce nera hanno eliminato totalmente la popolazione di termiti e hanno portato le loro possibilità di sopravvivere a meno del 2%. Allo stesso modo le termiti che si nutrono di cedro bianco settentrionale e sicomoro persero tutte le proprietà simbiotiche e morirono prima che l'esperimento di tre settimane fosse completato. C'è stato un tasso di sopravvivenza del 65% nelle termiti che si nutrono di cedro rosso orientale (Barbosa, Letourneau, 1988).
Vantaggi del pacciame
Il pacciame è una pratica altamente raccomandata per qualsiasi paesaggio. Dovrebbe essere applicato in uno strato da 3 a 4 pollici ogni volta che vengono piantati nuovi alberi, arbusti o fiori e dovrebbe essere aggiornato periodicamente. Il pacciame di cedro naturale non solo ha un bell'aspetto sul paesaggio ed è biodegradabile, ma è anche repellente per insetti e malattie. Nessun giardino può avere troppo pacciame, poiché il rimanente può essere utilizzato nel prato o intorno agli alberi e ai cespugli. Il pacciame migliora anche l'assorbimento dell'acqua piovana e aiuta i semi di erba a germogliare e sviluppare una maggiore capacità di assorbimento. Questo a sua volta protegge il suolo dall'erosione, diminuisce il livello di evaporazione e aumenta le infiltrazioni.
