Rametti di agrifoglio e ghirlande creano decorazioni natalizie con significato.
Anno dopo anno, secolo dopo secolo, rametti e ghirlande di agrifoglio, con le loro foglie verde intenso e bacche rosso vivo, ornano le sale di case, scuole e negozi come decorazioni festive per il periodo natalizio. Come la maggior parte delle tradizioni natalizie, decorare con agrifoglio ha un significato e una storia e, come molte tradizioni natalizie, il significato e la storia sono cambiati nel corso degli anni, ma la tradizione continua.
caratteristiche
Agrifoglio è il nome generico di oltre 600 specie di alberi sempreverdi. Gli alberi di agrifoglio hanno foglie lucide dalla punta acuminata che possono variare di colore da un colore verde solido intenso profondo a un bianco variegato e verde pallido. Fioriscono a maggio e all'inizio di giugno con fiori bianchi profumati che attirano le api per l'impollinazione. Il piccolo frutto simile a una bacca è rosso vivo e popolare con diverse specie di uccelli.
Tradizione Druida
Secondo la Flower Essence Society, l'albero di agrifoglio era un albero sacro per i druidi. Durante il solstizio d'inverno, quando la sacra quercia aveva perso le foglie, i sacerdoti druidi indossavano rametti di agrifoglio tra i capelli come testimonianza che il mondo sarebbe rimasto bello nonostante la desolazione del clima invernale.
Tradizione romana
Nell'antica Roma, la pianta era sacra al dio romano Saturno. Per onorare il loro dio durante le feste di Saturnalia, i romani decoravano le immagini di Saturno con ghirlande di agrifoglio, le scambiavano come regali e le trasportavano in processioni. Per diversi secoli dopo Cristo, quando la crescente chiesa cristiana fu perseguitata, i cristiani celebravano la nascita di Gesù a dicembre, quando i loro vicini romani celebravano Saturnalia. I cristiani hanno adottato la tradizione di decorare con agrifoglio in questo periodo dell'anno per evitare di essere notati e perseguitati.
Storia cristiana
Man mano che la popolazione cristiana cresceva, l'abitudine di decorare con agrifoglio a Natale divenne una tradizione. Il vescovo Martin di Germania proibì ogni uso dei sempreverdi natalizi nel 575 d.C., affermando che era un'usanza pagana pericolosa. La tradizione è tornata entro un paio di secoli.
Significato cristiano
Un vecchio canto natalizio tradizionale chiamato "L'agrifoglio e l'edera" descrive le caratteristiche dell'agrifoglio in termini di significato per il cristianesimo. Il fiore bianco giglio dell'albero di agrifoglio rappresenta la purezza di Gesù Cristo. Le bacche rosse brillanti rappresentano il Suo sangue. Il bordo spinoso delle foglie simboleggia la corona che Cristo indossava alla sua crocifissione. L'amarezza della corteccia è un riferimento al fiele, o vino simile all'aceto, che Cristo fu dato mentre era appeso alla croce.
superstizioni
Diverse superstizioni sono associate alla pianta di agrifoglio. Agrifoglio ha rappresentato gioia e pace; pertanto, le persone hanno stipulato accordi sotto l'albero di agrifoglio. Si ritiene che i rametti di agrifoglio abbiano il potere di allontanare streghe, folletti, brutti sogni, tuoni e fulmini. Infine, se una casa è decorata con un tipo di agrifoglio spinoso, il marito governerà la casa per l'anno. Se la casa è decorata con un tipo liscio di agrifoglio, la moglie governerà.
