Quando pensi alla regione vinicola della California, Napa e Sonoma probabilmente ti vengono in mente. Potrebbe sorprenderti apprendere che la più grande regione vinicola dello stato non è in realtà il nord, ma la costa centrale, che si estende dal sud della baia di San Francisco fino alla contea di Santa Barbara. Lì, nascosto nella valle di Santa Ynez, troverai una piccola città (1.138 abitanti nel 2010) che sembra più un paese da cowboy che calmo in California. Questo perché è noto per tre cose: olive, vino e allevamenti di cavalli.
Pretesa di fama
Nonostante la sua vicinanza a Los Angeles, quando respiri la fresca brezza che soffia dalle montagne (o il bouquet fruttato di un bicchiere di Pinot Nero), fama e fortuna sono solo le cose più lontane dalla tua mente. Tuttavia, la piccola città è ricca di storia di Hollywood. Los Olivos ha fatto da sfondo al film vincitore dell'Oscar Sideways e al film per la TV Return to Mayberry, basato su The Andy Griffith Show . Vanta anche il Neverland Ranch di Michael Jackson di 3.000 acri e il Rancho del Cielo di Ronald Reagan, a sole nove miglia di distanza, insieme a una serie di altre case di celebrità.
Ma il grande nome che vedrai ovunque in città - o almeno, sul cartello fuori da un grande vigneto e locanda locale - è l'attore in ritardo Fess Parker. Probabilmente lo conosci meglio con i nomi dei personaggi che ha interpretato negli anni '50: Davy Crockett e Daniel Boone.
Negli anni '70, Parker lasciò l'industria e iniziò a perseguire la sua passione per il settore immobiliare. "Era tempo di lasciare Hollywood", ha detto Parker all'Associated Press nel 2001. "Sono venuto in un momento in cui ho iniziato con Gary Cooper, John Wayne, Sterling Hayden e Gregory Peck. Chi aveva bisogno di un ragazzo che correva con un berretto di pelle di daino?"
Nel 1988, acquistò un ranch a Los Olivos, in California, allo scopo di piantare dell'uva e avviare una piccola impresa familiare. Ma "Fess viene dal Texas, quindi non può fare nulla di piccolo", come ha detto sua figlia Ashley.
"Fess viene dal Texas, quindi non può fare nulla di piccolo."
Nel giro di un anno, i Parker avevano cinque acri di Riesling. Il figlio di Parker, Eli, ha studiato vinificazione sotto Jed Steele e insieme alla sorella Ashley e al cognato, Tim Snider, ha contribuito a trasformare l'azienda in quello che è oggi: circa 700 acri di uva su quattro diversi vigneti a Santa Barbara contea, e un'affascinante locanda, spa e ristorante per l'avvio.
Prima della sua morte nel 2010, il lavoro in cantina di Parker gli è valso un nuovo soprannome: King of the Wine Frontier.
Alla scoperta di Los Olivos
Durante un recente viaggio con mia sorella, abbiamo deciso di vedere di cosa parlava tutto il Fess . A partire da LAX, abbiamo preso la strada panoramica, guidando lungo la Pacific Coast Highway. Mai uno per sottigliezza, abbiamo messo in coda una playlist di The Beach Boys, Led Zeppelin e Joni Mitchell — in sostanza, qualsiasi canzone contenente un riferimento al Golden State. Percorrendo la costa nell'incantevole GMC Acadia rosso ciliegia che abbiamo chiamato il nostro per il fine settimana, siamo rimasti a bocca aperta sulle verdi montagne di Santa Monica alla nostra destra e sull'oceano azzurro alla nostra sinistra. Poi, restammo senza fiato mentre attraversavamo Santa Barbara, i campi di fragole e il Passo di San Marcos, tutto sommato, una gamma impressionante di paesaggi per due ragazze del Midwest.
Improvvisamente, ci facevamo strada tra le montagne di Santa Ynez e verso Los Olivos, giustamente chiamato per gli ulivi piantati in un ranch vicino.
All'inizio della città, i vecchi carri parcheggiati sul lato della strada ricordano le radici della città come una fermata sulla diligenza di Wells Fargo e sulla linea ferroviaria della Pacific Coast.
Con il suo tratto pittoresco e tranquillo di negozi e sale di degustazione ospitati in edifici di epoca vittoriana e un grande magazzino punteggiato da una pompa di benzina vintage davanti e una galleria d'arte all'interno, Los Olivos sembra un po 'come se fosse congelato nel tempo. Abbiamo potuto vedere ciò che Davy Crockett ha visto in questo posto.
Los Olivos sembra un po 'congelato nel tempo, in tutti i modi migliori. Abbiamo potuto vedere ciò che Davy Crockett ha visto in questo posto.
Anche l'iconico spazio eventi Mattei's Tavern si trova ancora su Railway Avenue, ospitando passeggeri ferroviari e di palcoscenico durante il periodo di massimo splendore della città, e alla fine ospiti illustri tra cui John D. Rockefeller e Clark Gable per tutto il suo secolo di attività.
È quel fascino molto storico, così come l'ambiente scenico, che attira i visitatori di Los Olivos fino ai giorni nostri, sia i partecipanti all'annuale Jazz & Olive Festival, sia le sorelle in cerca di un sorseggiamento e un vortice soddisfacenti sul Foxen Canyon Wine Trail, come nel nostro caso.
Dove bere
Abbiamo trovato proprio quello che cercavamo a Firestone Vineyard, che ospita eventi speciali all'esterno e tra le botti.
Naturalmente, abbiamo dovuto fare un pit-stop anche nella cantina della famiglia Parker. Fuori dall'edificio in pietra, modellato su un allevamento di pecore australiano, abbiamo tintinnato i vetri incisi con il simbolo di Fess Parker (un berretto di pelle di daino, ovviamente) davanti a un prato in stile anfiteatro e filari e filari di uva - per lo più Pinot Nero, Chardonnay, Syrah, Riesling e Viognier.
Cosa fare
Un viaggio a Los Olivos non sarebbe completo senza una lezione di equitazione. All'Estelle Ranch & Vineyards, la nostra guida, Chris, che per inciso assomigliava molto a Willie Nelson, ci ha portato sulle dolci colline.
"Benvenuti nel mio angolo di paradiso", ha detto Chris della vista spettacolare e l'aria selvaggia e profumata di salvia. Ne prese un po 'dal lato del sentiero e ce lo diede. "Cowboy's Cologne", lo chiamò.
Dove alloggiare
Dopo una lunga giornata in sella, dormirai sonni tranquilli nei comodi letti del Fess Parker Wine Country Inn, la cui hall vanta pavimenti in legno realizzati con botti di vino riproposte.
Ma prima, rinfrescati nella piscina all'aperto, davanti a un meraviglioso muro succulento.
Al mattino, fai rifornimento con la migliore colazione gratuita della tua vita a The Bear and Star, chiamata per i due stati che Fess Parker chiamava casa: la California e il suo nativo Texas.
Se c'è tempo, fai un salto nella spa in loco e fai un po 'di shopping prima di andare fuori città.
