La storia dietro Charlie Chaplin e Oona O'Neill's Extreme Age-Gap Marriage

Conosciuto come l'iconico "Piccolo vagabondo" dei film muti e un pioniere di Hollywood dietro una serie di capolavori cinematografici, Charlie Chaplin ha raggiunto fama internazionale e rispetto come attore, regista e produttore. Ma in privato Chaplin condusse una vita solitaria, perseguitato dallo scandalo e perseguitato dalla sua gioventù impoverita, fino a quando incontrò la luminosa Oona O'Neill.

Nel suo libro di memorie, La mia autobiografia, Chaplin descrisse l'incontro con O'Neill come "l'evento più felice della mia vita".

"Negli ultimi vent'anni ho saputo cosa significa felicità", ha scritto Chaplin.

"Ho la fortuna di essere sposato con una moglie meravigliosa. Vorrei poter scrivere di più su questo, ma implica l'amore, e l'amore perfetto è la più bella di tutte le frustrazioni perché è più di quanto si possa esprimere."

Per molto tempo, sembrava improbabile che Chaplin avrebbe mai trovato l'amore duraturo.

Charles Spencer Chaplin è nato a Londra il 16 aprile 1889 da genitori che hanno intrapreso la carriera di attori e cantanti. Tuttavia, "la morte prematura di suo padre e la successiva malattia di sua madre hanno reso necessario che Charlie e suo fratello, Sydney, si difendessero da soli" prima che Chaplin avesse 10 anni, osserva l'ufficio di Chaplin, che rappresenta i diritti di Chaplin- holding e la famiglia Chaplin.

Una parte in uno spettacolo teatrale all'età di 12 anni iniziò la carriera di Chaplin come un comico vaudeville, che alla fine lo portò negli Stati Uniti nel 1912. Chaplin fu un successo di pubblico e la nascente industria cinematografica di Hollywood se ne accorse. Chaplin ha lanciato la sua carriera nel cinema muto nel 1913.

Chaplin è stato sempre più coinvolto nella scrittura e nella regia del cinema e in seguito ha unito le forze con gli altri attori Mary Pickford e Douglas Fairbanks, e il regista / produttore DW Griffith per fondare la United Artists Corp. I suoi film più duraturi includono The Kid (1921), The Gold Rush (1925), City Lights (1931), Modern Times (1936) e The Great Dictator (1940).

Sfortunatamente, gli scandali della vita reale troppo spesso hanno oscurato i trionfi sullo schermo di Chaplin. Ha sposato la sua prima moglie, l'attrice Mildred Harris, dopo una paura della gravidanza a soli 16 anni. La coppia ha divorziato nel 1920. Nel 1924, Chaplin sposò tranquillamente un'altra attrice di 16 anni, Lita Grey, che incontrò sul set di The Gold Rush . La coppia ebbe due figli, Charles Jr. e Sydney, prima di divorziare nel 1927. La terza moglie di Chaplin era l'attrice Paulette Goddard, che apparve in diversi suoi film e aveva 21 anni quando si sposarono. Si sposarono dal 1936 al 1942 e divorziarono amichevolmente.

Oona O'Neill Chaplin intorno al 1943

Chaplin conobbe O'Neill nel 1942, quando la stava prendendo in considerazione per un ruolo in uno dei suoi film. Lo hanno colpito immediatamente, diventando inseparabili, e si sono sposati l'anno successivo. "[H] e alla fine hanno trovato la vera felicità, e sembra che entrambi abbiano trovato la loro anima gemella, nonostante il fatto che Oona avesse solo 18 anni e Charlie 53", secondo l'ufficio di Chaplin.

Sebbene O'Neill fosse più grande di entrambe le sue prime due mogli quando si sposarono, il divario di età della coppia sollevò le sopracciglia. Ma per Chaplin questa era la felice unione che stava aspettando da una vita. La coppia ebbe otto figli insieme: Geraldine, Michael, Josephine, Victoria, Eugene, Jane, Annette e Christopher, e rimasero sposati fino alla morte di Chaplin nel 1977. Molti dei bambini Chaplin iniziarono a recitare, con l'attrice cinematografica e teatrale Geraldine Chaplin e sua figlia, Oona Chaplin (che è apparsa in Il Trono di Spade e Tabù ) ottenendo il maggior riconoscimento.

Chaplin era famoso in tutto il mondo quando si sposarono. Ma chi era Oona O'Neill, la donna che alla fine catturò il cuore di Chaplin?

Era la figlia del drammaturgo americano Eugene O'Neill, le cui opere celebri includono The Iceman Cometh e Long Day's Journey into Night, che divorziarono da sua madre quando Oona aveva solo 2 anni. Già infastidito dal fatto che sua figlia adolescente stesse cercando di iniziare a recitare contro il suo consiglio, il drammaturgo l'ha immediatamente rinnegata dopo aver appreso del suo matrimonio con Chaplin, che aveva la stessa età di lui.

La famiglia Chaplin negli anni '50.

Laureata in un'esclusiva scuola privata per ragazze a New York City, Oona aveva già attirato l'attenzione. "Come giovane e in qualche modo sensibile bellezza della società, Oona O'Neill aveva il suo seguito. Quando visitò la costa occidentale nel suo breve tentativo di diventare un'attrice, ricevette lunghe lettere quotidiane da un ammiratore di nome" Jerry ", l'autore JD Salinger ", ha osservato il New York Times nel suo necrologio.

Essere sposati con Chaplin non è sempre stato facile, ma O'Neill ha gestito la turbolenza che lo circondava con grazia silenziosa.

"Gli anni Quaranta portarono cause legali a Chaplin, violenti attacchi alla stampa, pubblicità generale sfavorevole e fallimento del suo unico film del decennio", ha scritto Theodore Huff nella sua biografia dell'attore, Charlie Chaplin . In particolare, la stampa ha avuto una giornata campale con una causa di paternità portata contro Chaplin dall'aspirante stellina Joan Barry. Sebbene un esame del sangue provasse che Chaplin non era il padre della figlia di Barry, una giuria decise diversamente e un giudice gli ordinò di sostenere il bambino.

La famiglia Chaplin in posa con copie dell'autobiografia di Charlie Chaplin per la loro cartolina di Natale del 1964.

O'Neill era al fianco di Chaplin a Londra per la prima mondiale del suo film Limelight nel 1952, quando ricevette la notizia che, per rientrare negli Stati Uniti, avrebbe dovuto sottoporsi a domande sulle sue opinioni politiche e sul suo comportamento morale. La coppia decise di stabilirsi in Svizzera con i loro figli e si trasferì a Corsier-sur-Vevey vicino al lago di Ginevra. Vivevano lì fino alla morte di Chaplin.

Il profondo amore della coppia per l'altro era inconfondibile. "Mentre vivo con Oona, la profondità e la bellezza del suo personaggio sono una continua rivelazione per me", ha scritto Chaplin nella sua autobiografia. "Anche mentre cammina davanti a me lungo gli stretti marciapiedi di Vevey con semplice dignità, la sua piccola figura ordinata dritta, i suoi capelli scuri lisci indietro che mostrano alcuni fili d'argento, un'improvvisa ondata di amore e ammirazione mi sorprende per tutto ciò che è —E un nodo mi viene in gola. "

Charlie e Oona a casa in Svizzera.

Chaplin morì il giorno di Natale nel 1977. Oona visse altri 14 anni, in gran parte in isolamento in Svizzera e New York. Morì nel 1991 di cancro al pancreas a 66 anni. Chaplin e O'Neill sono sepolti fianco a fianco a Corsier-sur-Vevey.

Il suo necrologio del New York Times riferì che era una moglie e una madre contente, senza mai prestare attenzione alla differenza tra la sua età e quella di suo marito: "'È il mio mondo' ', disse nel 1960.' Non ho mai visto o vissuto qualunque altra cosa.'"

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