Anche nelle vecchie fotografie in bianco e nero, l'amore di Paul Newman e Joanne Woodward è visibile e vibrante come se fossero proprio di fronte a te. Considerato da molte "coppie d'oro di Hollywood", il sindacato degli attori premiati con l'Oscar durò cinque decenni, fino alla morte di Newman nel 2008. Dalla morte di suo marito, Joanne è rimasta fuori dai riflettori e le tre figlie della coppia custodiscono ferocemente la privacy che lei ha lottato per mantenere.
Mentre un matrimonio di 50 anni non è una piccola impresa in un settore noto per le sue disordinate rotture, Woodward e Newman non sembrano vederlo in quel modo. "Le persone rimangono sposate perché vogliono, non perché le porte sono chiuse", ha detto una volta Newman. Inoltre, come ha scherzato notoriamente, "Ho una bistecca in casa. Perché dovrei uscire per un hamburger?"
Paul Newman e Joanne Woodward in "The Long, Hot Summer".Invidiabile quanto la loro relazione sarebbe diventata, quando incontrò Woodward per la prima volta nel 1953, Newman era ancora sposato con la sua prima moglie, Jackie Witte, con la quale ebbe tre figli.
Il bel 28enne stava facendo il suo debutto a Broadway nella commedia Picnic . Era una calda giornata d'agosto, e Woodward, allora 22enne e sostituto della commedia, stava sudando con i suoi tacchi alti e i suoi guanti. Cercò sollievo nell'ufficio del suo agente con aria condizionata, e fu allora che vide Newman per la prima volta. Sembrava "come una pubblicità di bibite gassate", ha raccontato a Today, con il suo completo intatto di seersucker, gli occhi azzurri che presto diventeranno firma, una folta chioma e non una goccia di sudore in vista. Ma Woodward non è stato colpito. In realtà, pensò: "È disgustoso". Per lei, Newman era "solo un bel viso".
Newman, invece, è stato incantato dalla bella bionda di Thomasville, in Georgia. "Era moderna e indipendente, mentre io ero timido e un po 'conservatore. Mi ci è voluto molto tempo per convincerla che non ero noioso come sembra", Shawn Levy lo cita in Paul Newman: A Life.
Anche il tempismo era un problema: dopotutto era già sposato e Woodward non voleva lasciare una famiglia. Tuttavia sono diventati amici e sono rimasti in contatto. Tuttavia, nel 1957, quando si ricollegarono al film The Long, Hot Summer, la chimica era innegabile, dentro e fuori dallo schermo.
Alla fine, Witte accettò il divorzio e Newman e Woodward si sposarono a Las Vegas il 29 gennaio 1958 e andarono in luna di miele al Connaught Hotel di Londra.
Nonostante la sua ritrovata felicità, Newman si sentì "colpevole come l'inferno" di lasciare la sua prima moglie. "E lo porterò con me per il resto della mia vita", ha citato Paul Newman: A Life.
Tuttavia, lui e Woodward hanno continuato a godere di una relazione per lo più sana, stabilendosi in una fattoria del Connecticut del 18 ° secolo. "È molto bello e molto sexy e tutte queste cose, ma tutto ciò esce dalla finestra e ciò che rimane alla fine è, se riesci a far ridere qualcuno", ha detto Woodward a oggi. "E sicuramente mi fa ridere." Newman, nel frattempo, attribuiva il loro successo a "una combinazione di lussuria, rispetto e pazienza. E determinazione".
Gli attori hanno recitato in altri due film insieme, Paris Blues (1961) e Mr. and Mrs. Bridge (1990). Hanno dato il benvenuto a tre figlie, Elinor "Nell" Newman, Melissa "Lissy" Newman e Claire "Clea" Olivia Newman, e nel 1968 Newman ha diretto la moglie in Rachel, Rachel, per la quale ha ottenuto la sua seconda delle quattro nomination agli Oscar ( vinse nel 1958 per Le tre facce di Eva ). Newman ha portato a casa il suo Oscar nel 1987, per The Color of Money .
Fuori dallo schermo, la coppia di potere è stata attivamente coinvolta in organizzazioni di beneficenza, in particolare la Newman's Own Foundation, nata quando Newman e lo scrittore AE Hotchner mescolavano del condimento per gli amici. Era così popolare, che alla fine lo hanno lanciato in un'azienda. "Diamo tutto a chi ne ha bisogno!" Ha detto Newman. Presto vendevano anche salsa di pasta, popcorn, salsa e altro ancora, con il 100 percento del ricavato destinato a organizzazioni no profit (oltre 485 milioni di dollari fino ad oggi). Newman ha anche iniziato a correre e diventare un pilota di successo.
Le cose potrebbero non essere sempre state perfette. Il New York Times ha riferito che la coppia ha ammesso che il loro sindacato era a volte turbolento. Si diceva che Newman avesse avuto una relazione, oltre che un gusto per la birra (nonostante fosse un attivista antidroga e alcolico a causa della tragica morte di suo figlio per overdose nel 1978). Ma per la maggior parte dei conti (e ce ne sono molti, da celebrità come Liev Schreiber alla media Joes), Newman e Woodward erano il ritratto di un felice marito e moglie.
Di averli visti una volta insieme, l'autore Carol Joynt scrisse: "Joanne Woodward sedeva a terra con la schiena contro il tronco di un grande albero, le gambe distese davanti. In grembo poggiava la testa di Paul Newman, che ogni tanto allungava la mano toccarle il viso e i capelli mentre assapora la musica. È possibile che rimasi a bocca aperta. Fino ad oggi è la cosa più romantica a cui abbia mai assistito. "
E a quanto pare, sono rimasti così fino alla vecchiaia. "Una volta ho avuto un autista, e gli ho chiesto, 'Chi è stato il tuo personaggio preferito che hai mai guidato?", Ha osservato l'attore Ansel Elgort in un'intervista con Town and Country. " Ha detto: 'Il ragazzo più simpatico era Paul Newman. Mi ha chiesto di me stesso, ma aveva anche sua moglie [Joanne Woodward] sul sedile posteriore, e questo ragazzo aveva 80 anni e stava uscendo con sua moglie. Erano solo PDA e stavano ridacchiando e il suo braccio era intorno a lei e la sta baciando. "
Purtroppo, Newman è morto di cancro ai polmoni nel 2008, all'età di 83 anni, ma non prima che lui e Woodward celebrassero i 50 anni di matrimonio: un anniversario d'oro per la coppia d'oro di Hollywood.
