Ti sei mai chiesto perché il tuo cuore si agita e ti viene un leggero scintillio negli occhi la prima volta che ascolti canzoni di Natale alla radio ogni anno? Non è solo la promessa di regali il 25 dicembre che ti dà tanta gioia - è anche la chimica del tuo cervello, secondo una nuova ricerca.
Un nuovo studio, pubblicato nel numero di Natale annuale di The BMJ, individua esattamente da dove proviene lo spirito natalizio del cervello. I ricercatori di Copenaghen, in Danimarca, hanno reclutato 10 persone che hanno celebrato il Natale e 10 persone che non lo hanno celebrato e hanno avuto sentimenti neutrali sulla vacanza. I partecipanti hanno visto una serie di immagini mentre i loro cervelli venivano scannerizzati. Alcune immagini erano legate al Natale e altre rappresentavano la vita di tutti i giorni.
Le scansioni del cervello hanno mostrato che lo spirito natalizio è tutto nelle nostre teste. Le persone che celebravano il Natale avevano aumentato il flusso di ossigeno nel sangue in cinque parti del cervello quando guardavano le immagini relative alle vacanze. Quelle parti del cervello sono associate alla spiritualità, ai sensi e al riconoscimento delle emozioni facciali.
Lo studio era piccolo e per lo più fatto nello spirito della stagione, per non dimostrare nulla di molto scientifico. Quindi prendi i risultati con un granello di sale, perché questo sicuramente non confuta la magia di Babbo Natale. "Sebbene allegre e intriganti, questi risultati dovrebbero essere interpretati con cautela", scrivono gli autori dello studio. "Qualcosa di magico e complesso come lo spirito natalizio non può essere completamente spiegato o limitato alla sola attività cerebrale mappata."
Sperano che la loro ricerca sia la prima a colpire l'epidemia della "sindrome di Bah Humbug", in cui anni di festeggiamenti natalizi possono farti perdere così tanto tempo che le vacanze non sono più divertenti. Nelle note a piè di pagina dello studio ironico, i ricercatori chiamano "dibs" su qualsiasi trattamento proficuo della condizione brontolone. "Attualmente stiamo preparando una domanda di brevetto per un cappello da Babbo Natale che puoi acquistare per i familiari con sintomi", scrivono scherzosamente i ricercatori. "Quando iniziano a brontolare alla cena di Natale, con il semplice tocco di un pulsante puoi dare loro la stimolazione elettrica proprio nei centri degli spiriti di Natale." Un'altra opzione? Un sacco di zabaione.
