Le savane tropicali presentano piante con terreno asciutto, incendi periodici e minacce di erbivori. Le piante che comunemente crescono nelle savane tropicali hanno apportato adattamenti che consentono loro di resistere a lunghi periodi di secchezza, sopravvivere agli incendi e proteggersi dagli animali al pascolo.
Gli adattamenti dell'albero di acacia gli permettono di sopravvivere nella savana tropicale.
Ritenzione idrica
Le erbe nelle savane tropicali generalmente crescono rapidamente durante i periodi in cui ottengono acqua adeguata. Quando l'acqua diventa scarsa, diventano marroni per ridurre al minimo la perdita d'acqua. Conservano i nutrienti e l'umidità nelle radici in attesa della pioggia. Alcuni alberi producono foglie solo durante la stagione delle piogge. Queste foglie tendono ad essere piccole per trattenere l'acqua. Gli alberi possono anche immagazzinare acqua nei tronchi e usare le loro lunghe radici per raggiungere le acque profonde. Alcune piante hanno anche organi di stoccaggio specializzati come lampadine e cormi.
Ritenzione idrica
Resistenza al fuoco
Le erbe mantengono una scorta di nutrienti e acqua nelle radici sottoterra. Come tali, possono sopravvivere agli incendi che di solito colpiscono solo le parti delle piante fuori terra. Il fuoco in realtà riempie il terreno di sostanze nutritive, favorendo la crescita delle piante. Dopo un incendio, l'albero di acacia può rifiorire dalla corona della radice, che si trova sotto il suolo e non subisce danni significativi da un incendio. Alcune piante nelle savane tropicali usano il calore e il fumo di un fuoco per la germinazione. Altri hanno anche corteccia o foglie che proteggono gli strati inferiori delle piante.
Resistenza al fuoco
Protezione dagli erbivori
Le erbe nelle savane tropicali crescono dalla base anziché dalle punte, in modo che possano continuare immediatamente a crescere anche se le punte vengono bruciate o mangiate. Le erbe spesso contengono anche sostanze che scoraggiano gli animali dal mangiare troppo, ad esempio logorando i denti degli animali o rilasciando tossine o sapori sgradevoli. L'albero di acacia ha spine affilate per scoraggiare gli erbivori dal nutrirsi di esso. Produce anche nettare che le formiche trovano attraente. Le formiche vivono in spine di acacia e proteggono l'albero pungendo gli animali che mangiano le foglie. Le formiche proteggono anche l'albero da altri insetti. L'albero di acacia pompa anche un alcaloide velenoso nelle sue foglie quando un animale si nutre di loro. La sostanza spiacevole impedisce all'animale di mangiare più foglie. L'albero di acacia rilascia anche una sostanza chimica nell'aria, spingendo altri alberi di acacia nelle vicinanze a pompare l'alcaloide nelle loro foglie.
Protezione dagli erbivori
