Chi ha iniziato a parlare dei bambini che ottengono carbone nelle loro calze di Natale?
La tradizione natalizia secondo cui i bambini cattivi avranno un pezzo di carbone nella loro calza al posto dei regali ha in realtà diverse origini. La differenza tra ogni storia di origine è culturale, varia da paese a paese. Come la maggior parte delle rivalità culturali, la risposta a "chi l'ha fatto per primo" è sepolta in generazioni di narrazione, ma è divertente considerare tutte le possibilità alla base della leggenda.
Sicilia
Una delle tante storie di origine inizia in Italia, dove credono in La Befana (una strega che consegna regali) invece di Babbo Natale. Quando nacque Gesù, La Befana vide una stella luminosa nel cielo e raccolse alcuni giocattoli e altri regali da regalare al bambino Gesù, ma non riuscì a trovare la stalla. Ogni anno va in giro alla ricerca di Gesù e lascia giocattoli per bambini buoni e carbone per bambini cattivi. In questi giorni, gli italiani usano una caramella, chiamata Carbone Dolce, per trasformare la leggenda in uno scherzo. La caramella scura, simile a una roccia, assomiglia esattamente a grumi di carbone.
Olanda
Alcuni sostengono che la storia dei grumi di carbone sia iniziata in Olanda nel XVI secolo. Prima di Natale, i bambini mettevano gli zoccoli davanti al camino prima di usare le calze. Quando un bambino era cattivo, ricevevano un pezzo di carbone, ma se erano buoni avevano un piccolo giocattolo, biscotti o caramelle.
Inghilterra
Nel diciannovesimo secolo, gran parte dell'Europa era alimentata a carbone e la maggior parte delle fornaci domestiche bruciava carbone. Una padella di carbone caldo veniva spesso tenuta sotto il letto per generare calore nel cuore della notte. In Inghilterra, mentre i bambini delle famiglie ricche avevano caramelle e giocattoli nelle loro calze, quelli che erano poveri (credevano di essere stati resi poveri da Dio, come punizione per le cattive azioni della loro famiglia) avrebbero avuto carbone, se fossero stati fortunati.
Il nobile
Un nobile orgoglioso ma povero aveva tre figlie pronte a sposarsi. Il problema era che non aveva alcuna dote per darli. San Nicola di nascosto diede abbastanza soldi alla famiglia in modo che le loro figlie potessero iniziare la loro vita con i loro nuovi mariti. Lo ha fatto mettendo i soldi in alcune calze che si stavano asciugando davanti al camino. Quando si sparse la voce su questo miracolo, tutti iniziarono ad appendere le calze sul fuoco nella speranza che il benefattore segreto li visitasse. Ha visitato quelle case, ma per coloro che San Nicola sapeva essere cattivo, le ha lasciate con un pezzo di carbone anziché oro.
