Il giorno in cui Grace Kelly incontrò per la prima volta il Principe Rainier di Monaco iniziò terribilmente. L'attrice americana si era lavata i capelli solo per rendersi conto che uno sciopero del lavoro aveva causato un'interruzione di corrente a Cannes, in Francia, dove alloggiava al Carlton Hotel. Senza elettricità, non poteva asciugarsi i capelli o stirare i vestiti. Dovrebbe usare l'illuminazione naturale per applicare il trucco. Così Kelly improvvisò, indossando un vestito senza rughe e tirandosi indietro i capelli e adornandolo con fiori. Si affrettò al piano di sotto, senza l'aiuto di ascensori, dove i suoi nuovi conoscenti aspettavano di accompagnarla al palazzo del Principe.
Quindi, un piccolo incidente con la macchina dietro di loro ha ritardato il gruppo. Il principe non era lì quando arrivarono; fecero il giro del suo palazzo di 225 stanze senza di lui. Il principe Rainier tornò indietro nel tempo per portare i suoi ospiti attraverso il suo zoo privato prima che Kelly dovesse tornare a Cannes per un impegno professionale. Durante il tour, lui e Kelly camminarono davanti al gruppo, chiacchierando privatamente. Durante il viaggio verso casa Kelly osservò che aveva trovato il principe "affascinante".
L'incontro è stato in realtà un'aggiunta dell'ultimo minuto all'itinerario di Kelly. Solo due giorni prima, era stata avvicinata dall'attrice britannica premio Oscar Olivia de Havilland sul treno notturno da Parigi a Cannes.
L'ispirazione aveva colpito de Havilland e il suo secondo marito, Pierre Galante, quando avevano saputo che Kelly era un compagno di viaggio. Galante, che era nato a Nizza sulla Costa Azzurra, non lontano da Monaco, aveva legami con il Principe Ranieri di Monaco attraverso il suo lavoro come montatore al Paris-Match. A cena con de Havilland e un collega nella macchina da pranzo, Galente suggerì di presentare Kelly al principe Rainier.
"Sono tentato di pensare che fosse il destino", ha dichiarato de Havilland, 100 anni, in un'intervista esclusiva.
De Havilland ha catturato Kelly mentre stava lasciando il suo tavolo. Si scambiarono alcune parole sulla stretta piattaforma tra la carrozza ristorante e la carrozza adiacente. "L'ho raggiunta per chiederle se avrebbe accettato un incontro con il Principe Rainier", ha ricordato de Havilland. "Grace mi ha colpito al primo incontro come una giovane donna piuttosto riservata, padrona di sé e ben educata."
Olivia de Havilland e Pierre Galante a Londra, 1955.
Kelly era in città per presentare The Country Girl, per il quale aveva vinto un Oscar come migliore attrice, al Festival di Cannes. Ha accettato l'incontro a condizione che lo studio sponsorizzasse il suo viaggio, MGM, lo abbia approvato per primo.
Dopo quel fatidico venerdì pomeriggio, de Havilland, che più tardi quella sera partecipò a una funzione con Kelly, notò i suoi modi allegri e "indovinò" che le cose fossero andate bene.
"Quando ha preso il suo posto in testa alla linea di ricezione alla reception americana, invece di offrire la sua mano per una stretta di mano, Grace ha esteso la sua mano come se offrisse di essere baciata", ha detto de Havilland. "Era in uno stato di incanto."
Il principe Rainier e la principessa Grace con la principessa Caroline e il principe Alberto nel 1961.
Sebbene Olivia de Havilland e Grace Kelly si siano viste l'un l'altro solo una volta nella loro vita, il loro incontro casuale ha ovviamente scatenato un matrimonio tra Kelly e Rainier, che hanno iniziato a scriversi dopo la loro presentazione. Rainier si recò presto negli Stati Uniti e propose a Natale, sette mesi dopo. La coppia si sposò a Monaco il 19 aprile 1956 e Grace Kelly prese il suo posto nella storia come Principessa Grace.
(h / t persone)
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