Ina Garten è probabilmente uno dei più famosi e amati chef delle celebrità al mondo. Sebbene l'autrice di libri di cucina più venduta e la star di The Barefoot Contessa sia un'esperta in cucina ora, ha intrapreso un percorso molto non convenzionale per diventare una chef professionista. Attraverso il suo inaspettato viaggio verso la celebrità in cucina, la 71enne ha accumulato un patrimonio netto significativo.
Che ci crediate o no, la prima carriera di Ina è stata praticamente l'opposto polare di preparare pasti decadenti per vivere: ha lavorato in finanza. In particolare, ha ricoperto una posizione presso l'Ufficio di gestione e bilancio alla Casa Bianca nel 1978 durante l'amministrazione di Jimmy Carter. Anche a quel tempo, Ina sapeva di essere destinata a "fare qualcosa di più creativo e divertente che scrivere budget per l'energia nucleare", penne nel suo blog. Un giorno si imbatté in una pubblicità sul New York Times per un negozio di specialità alimentari in vendita negli Hamptons. Dopo aver deciso di dare un'occhiata al negozio con suo marito, Jeffrey, "è stato amore a prima vista". Senza esperienza commerciale al suo nome, Ina fece un'offerta nel negozio con i soldi che fece lanciando case a Washington DC, secondo il Washington Post . Poco dopo, Ina fu l'orgoglioso proprietario di The Barefoot Contessa.
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