Per i milioni di turisti che visitano Portorico ogni anno, la città di San Juan è una porta sia letterale che figurativa. Un milione e mezzo di passeggeri in crociera si imbarcano o si fermano qui ogni anno, trascorrendo il tempo sufficiente per passeggiare per Plaza de Armas, scattare un selfie a Fort San Cristóbal, giù per un piatto di mofongo e una piña colada: la bevanda era inventato lì nel 1963 — e magari prendere un souvenir decorato con il coqui prima di salire a bordo.
Anche quando non viaggiano in nave da crociera, molti neofiti sull'isola di incanto fanno di San Juan la loro base temporanea per la sua comoda camminabilità e la vicinanza a attrazioni e monumenti. Ma se preferisci la natura ai locali notturni, prendi in considerazione Río Grande sulla costa nord-orientale dell'isola, a circa 30 miglia (30, 5 km) a est dell'aeroporto internazionale Luis Muñoz Marín. Chiamato per il punto in cui Río Espíritu Santo si fonde con il Río Grande, il comune ospita l'unica foresta pluviale tropicale nel sistema forestale nazionale degli Stati Uniti, e si trova a breve distanza in auto da una delle famose baie bioluminescenti del territorio.
Le case colorate della vecchia San Juan.
Vista sull'Oceano Atlantico da Fort San Cristobal.
Tra i pochi hotel della zona, il Wyndham Grand Rio Mar Beach Resort & Spa, di recente ristrutturazione, di 500 acri, è una scelta ovvia. Situato a 5 miglia (8, 3 km) a nord di El Yunque, l'hotel offre ampie vedute della foresta pluviale e delle montagne di Los Picachos dal suo grande ingresso, mentre l'oceano Atlantico funge da cortile. Le camere sono dotate di balcone privato e la proprietà è praticamente una città in sé, con un centro benessere di ispirazione Bali, un casinò, due campi da golf a 18 buche, due piscine sulla spiaggia, 13 campi da tennis e un centro di noleggio auto Enterprise tutto su posto. Dieci diversi bar e ristoranti servono di tutto, dalla tradizionale cucina locale all'esclusivo italiano. Sebbene tutte le spiagge di Puerto Rico siano pubbliche, il tratto lungo un chilometro del Wyndham Grand sembra privato: la regione è così scarsamente popolata che praticamente solo gli ospiti dell'hotel vi si recano.
La spiaggia di Wyndham Grand Rio Mar.
Noleggia un'auto all'aeroporto - Río Grande è un colpo diretto sull'autostrada 3 da SJU - o l'hotel, che offre il trasporto da e per l'aeroporto a un costo aggiuntivo. Una volta che ti trovi in zona, ti consigliamo di fare una combinazione di esplorazione delle tue avventure guidate con un operatore come Rico Sun Tours (RST). Ecco cosa consigliamo:
Foresta nazionale El Yunque. Quindici minuti di auto dal Wyndham, una strada asfaltata percorre l'intera lunghezza del parco, fornendo accesso diretto a sentieri, tavoli da picnic riparati e punti di osservazione come la Torre Yokahu, a un'altezza di 1.575 piedi, dove è possibile intravedere i grattacieli di San Juan in una giornata limpida. Al centro visitatori, leggi la flora e la fauna locali come lo zafferano indigeno con cui gli indiani Taino dipingevano il corpo e la rana coqui - il simbolo nazionale di Puerto Rico e l'unica rana che si schiude da un uovo - se stai andando da solo percorso guidato. Se, tuttavia, preferisci avere una scuola locale sulle molte stranezze tropicali della foresta pluviale - come l'albero Ylang Ylang, i cui fiori repellenti per le zanzare sono usati nel profumo Chanel n. 5 - e indicare le migliori cascate per nuotare, un eco-tour con RST è la soluzione migliore. (Parlando di repellente per zanzare, portate molto: sull'isola sono stati registrati casi di virus Zika.) Fs.usda.gov/elyunque
Una delle tante cascate della foresta nazionale El Yunque.
Un posto popolare per il nuoto.
Kioskos de Luquillo. Sappiamo: ascolta il "chiosco" e potresti pensare ai venditori del centro commerciale che cercano di raddrizzare i capelli e venderti occhiali da sole firmati knockoff. Ma i chioschi di Luquillo Beach, a 15 minuti di auto a est dell'hotel, sono in realtà una collezione di boutique e ristoranti all'aperto. Andateci nel pomeriggio per una medella fredda e un pranzo informale di pastelillos ( sfogliatine ripiene di carne o guava e formaggio) e arroz con gandules (riso con piselli di piccione), oppure andate la sera per una festa più festosa, a blocchi -atmosfera simile.
Laguna Grande. Situato nella piccola città di pescatori di Fajardo, a 30 minuti di auto a est dell'hotel, questo piccolo specchio d'acqua è l'unica laguna bioluminescente al mondo. I suoi microrganismi luccicano quando l'acqua è disturbata ma il fenomeno è molto debole (le foto luminose che si vedono spesso su Internet sono fotografate) e quindi osservabili solo di notte. Consultare un calendario fasi lunari / lunari per determinare le ore più buie della sera prima di prenotare un tour in kayak. La maggior parte delle escursioni guidate parte dal parco di Las Croabas. Da lì, salirai in kayak e seguirai le guide attraverso un'insenatura stretta fiancheggiata da mangrovie che sfocia nella Riserva Naturale di Las Cabezas de San Juan e guarderai come scintillanti dinoflagellati a portata di mano. Sulla via del ritorno, probabilmente remerai contro corrente, quindi ricompensati con una cena in ritardo nell'accogliente baracca di pesce El Pescador.
Navigando in uno dei tunnel della mangrovia della baia biologica.
Vieques. Per coloro che sono disposti a fare le valigie per un altro hotel, l'isola di Vieques ha uno da fare sulla Laguna Grande. A un'ora e quindici minuti di traghetto da Fajardo, la Mosquito Bay dell'isola detiene il record per la bio bay più luminosa del mondo. Prenota in anticipo: il programma del traghetto è limitato e gli spot si riempiono rapidamente. Avrai bisogno di pernottamenti poiché i tour della baia si svolgono di notte e l'ultimo traghetto per Fajardo parte alle 18:30 vieques.com
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