Molto prima che HGTV fosse un luccichio negli occhi di sua madre, una stazione membro della PBS accese la scintilla che divenne la fiamma di un genere televisivo completamente nuovo. L'idea è nata un giorno d'inverno a Boston, quando il produttore Russell Morash ha guidato in un cantiere edile e ha notato un gruppo di persone rannicchiate attorno a un muro di compensato, tendendo il collo per vedere oltre la finestra di plexiglass. Se una folla del genere può essere attratta da un sito di scavo in una fredda giornata nevosa, pensò, posso fare uno spettacolo avvincente sulla costruzione di case.
Quindici anni prima, Morash aveva presentato gli spettatori a Julia Child con uno dei primi spettacoli di cucina americana, The French Chef, basato sul suo libro di cucina più venduto del 1961. In altre parole, ha avuto esperienza nel condividere "interessi culturali latenti in programmi televisivi molto popolari".
"Credeva che un esperto, non un attore o un interprete, che potesse condividere la saggezza e i segreti della loro passione avrebbe avuto un enorme valore per il pubblico", afferma Eric Thorkilsen, CEO di This Old House Ventures ed ex vicepresidente senior degli affari sviluppo per Scripps Networks, la società madre di HGTV.
Alcuni erano scettici sul mettere i commercianti in TV.
Dopo aver esaminato il pilota, che non è mai andato in onda, i dirigenti della rete hanno rapidamente capito due cose: in primo luogo, la gente voleva vedere il processo di rinnovamento (altrimenti, qual era il punto?) E in secondo luogo, l'host, la giornalista del Boston Globe Estelle Bond Guralnick, non lo era comandante alla macchina fotografica come il giovane costruttore che l'aveva mostrata in giro. "Russ [Morash] si è semplicemente sentito male", ha detto Guralnick a Boston . "Mi ha chiamato e ha detto: 'A loro piace Bob Vila.' Ero molto occupato e la vita è andata avanti ".
Nella foto: Vila con suo figlio Chris che gioca ai giochi PlayStation nel 2004.
Gli appaltatori temevano che lo spettacolo avrebbe svelato segreti commerciali.
"Fai da te" non era entrato nel lessico in quei giorni e alcuni professionisti del settore temevano che i loro affari avrebbero sofferto se gli esperti come l'idraulico Richard Trethewey, il costruttore Tom Silva e il paesaggista Roger Cook (nella foto sopra con l'attuale conduttore del TOH Kevin O'Connor, all'estrema sinistra) ha detto agli spettatori esattamente quello che dovevano sapere sulla ristrutturazione della casa. Thorkilsen afferma che TOH ha avuto l'effetto opposto.
"Potresti pensare che le persone guardino lo spettacolo e poi distruggano la loro casa per un rinnovamento di $ 300.000, ma più spesso si tratta di acquisire la fiducia di conoscere le domande giuste da porre", dice. "Questa conoscenza iniziale pone i proprietari di abitazione su un piano di parità con l'appaltatore."
I produttori hanno messo Norm in plaid.
Quando Morash si avvicinò a Norm Abram, che aveva costruito il suo fienile, il carpentiere "prese il lavoro per un lavoro in un inverno senza lavoro", ha detto Abram a Boston. " Pensavo di essere sullo sfondo di un paio di scene che trasportavano scale." Non solo era in primo piano, ma il suggerimento di Morash di indossare più plaid collegava per sempre Abram con la stampa, scatenando anche contest di "Norm sosia" con dozzine di partecipanti ornati di plaid. "Ora non posso non metterne uno", ha detto.
I nomi dei marchi non possono essere mostrati sulla fotocamera.
La pubblicità sulla televisione pubblica è complicata. Come ha spiegato Dan Beliveau, proprietario di una casa della stagione 2000, "Potrei dire 'Toto toilets' o il nome commerciale del pavimento in bambù. Direbbero:" Taglia, taglia. Non puoi farlo? "Nelle prime stagioni, il cast e la troupe sono stati invitati a installare tutti i prodotti con loghi (rotoli di fibra di vetro, ad esempio) all'indietro con nomi rivolti lontano dalla telecamera.
Ciò è cambiato quando TOH si è trasferito in un formato che prevede che i singoli proprietari di case paghino per i loro lavori di ristrutturazione. In questi giorni ci sono cinque sponsor ufficiali e altre società possono donare o vendere prodotti con uno sconto in cambio di un "credito di ringraziamento" alla fine dell'episodio in cui è apparso il loro prodotto.
Vila se ne andò per fare più impasto.
Lo spettacolo e il loro host originale alla fine si separarono dalle restrizioni pubblicitarie. Vila fu rimproverata per aver fatto pubblicità per i Rickel Home Centre, un concorrente di The Home Depot, che era uno degli sponsor di TOH . Vila ha iniziato lo spettacolo a $ 200 un episodio e dopo 10 anni ha fatto solo $ 800 al pop. Ha lasciato per perseguire progetti più redditizi. "Sono fondamentalmente un capitalista", ha detto al Wall Street Journal . "Gli anni che ho ospitato su PBS sono paragonabili agli anni in cui mi sono offerto volontario per il Peace Corps." Fu sostituito da Steve Thomas (1989-2003), seguito dall'attuale ospite, Kevin O'Connor.
È stato parodiato più di una volta.
Soprattutto da Home Improvement della ABC, che ha funzionato tra il 1991 e il 1999 e presentava un Vila-esque Tim Allen e il suo assistente simile ad Abram, interpretati da Richard Karn, come protagonisti della serie televisiva fittizia Tool Time . "La gente della Disney mi ha contattato prima della prima di Home Improvement ", ha detto Vila. "Penso che ci sia stata qualche preoccupazione nel dipartimento legale se mi venisse derubato. Il fatto è che è una sitcom basata su di me e Norm, sai?"
Migliaia di case vengono presentate per esame ogni mese.
Una delle domande più frequenti poste dall'ospite Kevin O'Connor è "Come scegli le tue case?" recentemente ha detto a Philadelphia's Inquirer . "La stragrande maggioranza delle case su cui lavoriamo sono case che ci vengono inviate via e-mail o sulla nostra pagina di presentazione del sito Web", ha aggiunto. "Riceviamo [3.000] a 5.000 di questi invii al mese". Dato che TOH rinnova solo due case per stagione, le probabilità di essere scelte sono scarse.
Si tratta di qualcosa di più di una grande rivelazione.
La maggior parte di HGTV mostra le case mobili a velocità di curvatura rispetto a TOH, e Thorkilsen afferma che il suo marchio è perfetto. "Quando inseriamo una finestra passeremo 4-6 minuti a superare i punti chiave dell'installazione di una finestra, ma su Fixer Upper le finestre entrano e prima che tu lo sappia Joanna è lì a capire quali tende dovrebbero aggirarle, " lui dice. "Sono molto più nel settore dell'intrattenimento. Non stanno cercando di comunicare nemmeno un numero modificato di passaggi di ciò che serve per fare il rinnovamento.
Stanno solo dimostrando di aver preso un disastro, Chip e la sua squadra hanno fatto un sacco di lavoro pesante e, miracolosamente, l'hanno portato al punto in cui Joanna poteva fare la sua decorazione e poi i proprietari di casa si sono fatti vedere. "
Su TOH, i proprietari di case sono coinvolti in ogni passaggio e solo dopo 15 episodi di duro lavoro gli spettatori vedono il prodotto finito. "Abbiamo una strategia completamente diversa, ma la prova della sua validità è che continuiamo ad attirare il più vasto pubblico familiare dell'intero genere con ampio margine."
