Conosciuta anche come rosa di Sharon, l'altea (Hibiscus syriacus) porta colori vivaci nel giardino a fine estate o in autunno. Pianta questo arbusto deciduo in pieno sole per la migliore esposizione floreale. Althea si adatta a quasi ogni tipo di terreno ben drenante e cresce nelle zone di rusticità delle piante del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti da 5 a 8. Sebbene l'althea sia generalmente una pianta ben educata, è considerata invasiva in alcune aree.
Cominciando dall'inizio
Una corretta piantagione è la chiave per un arbusto di althea sano e bello. Per piantare althea, scava una buca da due a tre volte la larghezza della zolla della pianta, ma non più in profondità dell'altezza della zolla della radice. Posiziona l'arbusto nel buco con la parte superiore della zolla anche con o leggermente più in alto della superficie del terreno circostante. Riempi attorno alla zolla con il terreno scavato, quindi schiaccia il terreno per rimuovere le sacche d'aria. Innaffia lentamente l'arbusto a una profondità di 8-10 pollici. Arbusti spaziali di althea distanti dai 6 ai 10 piedi. Alla fine crescono fino a 10 piedi di altezza e 6 piedi di larghezza.
Annaffiare Althea
Annaffia althea una o due volte a settimana durante la stagione secca, o quando i primi 4 o 5 pollici di terreno si sentono asciutti al tatto. Innaffia l'arbusto in profondità e lentamente fino a una profondità di almeno 12 pollici, usando un tubo da giardino o un indurente. Non innaffiare mai l'arbusto se il terreno è umido perché troppa umidità aumenta il rischio di marciume radicale. Distribuire uno strato di pacciame organico da 2 a 3 pollici, come scaglie di corteccia o aghi di pino, sotto l'arbusto per conservare l'umidità e mantenere fresche le radici.
Fertilizzante per fiori
Fertilizzare althea in primavera e di nuovo nel tardo autunno. La pianta beneficia di un fertilizzante secco formulato per piante che amano l'acido, con un rapporto come 4-3-4. Per determinare la quantità di fertilizzante, misurare la larghezza dell'arbusto nella sua parte più larga, quindi applicare 1/2 tazza di fertilizzante per ogni 1 piede di larghezza. Trasmetti uniformemente il fertilizzante sul terreno intorno all'arbusto, quindi innaffia profondamente. In alternativa, utilizzare un fertilizzante solubile in acqua con un rapporto come 30-10-10 ogni una o due settimane. Applicare il fertilizzante al ritmo di 1 cucchiaio per ogni 1 litro di acqua.
Potatura e modellatura
Althea non richiede assolutamente potature e gli arbusti non potati sviluppano un'attraente forma a vaso. Una potatura leggera prima che emerga una nuova crescita in primavera migliora la fioritura. Potare la crescita debole e i rami spezzati o danneggiati dall'inverno, quindi rimuovere fino a un terzo dei rami più vecchi a livello o leggermente al di sopra del livello del suolo. Non tagliare mai la parte superiore della pianta nel tentativo di limitare l'altezza perché l'arbusto svilupperà una forma sgradevole, innaturale. Disinfettare gli strumenti di potatura prima e dopo la potatura pulendoli con alcool o immergendoli per cinque minuti in una miscela di 1 parte di candeggina e 9 parti di acqua.
Parassiti e malattie
Althea è sensibile alla caduta dei boccioli di fiori, che si verifica quando i livelli di umidità del suolo fluttuano ampiamente. L'irrigazione regolare aiuta a prevenire questo. La macchia fogliare, una comune malattia fungina che colpisce l'altea, può essere trattata con un fungicida per piante di zolfo. I fungicidi di zolfo sono disponibili sotto forma di polvere fine, che spolverate sulle foglie. Puoi anche mescolare la polvere con acqua ad una velocità di 3 cucchiai per 1 gallone di acqua e applicarla con uno spruzzatore da giardino. Applicare la polvere o spruzzare ogni 10-14 giorni, se necessario. Althea è relativamente resistente ai parassiti, ma a volte è infastidito da afidi o acari di ragno. Per controllare i parassiti, spruzzare la pianta con un sapone insetticida pronto all'uso fino a quando tutte le superfici fogliari sono coperte. Ripeti ogni 7-10 giorni, fino a quando l'infestazione è sotto controllo. Né fungicidi né sapone insetticida dovrebbero essere usati quando le temperature sono superiori a 90 gradi Fahrenheit o quando il sole splende direttamente sulla pianta. Indossare protezioni per gli occhi, guanti protettivi, maniche lunghe, pantaloni lunghi e scarpe robuste quando si applicano prodotti chimici da giardino.
