L'estrazione e la selezione di materiali da una discarica può essere un'attività costosa.
A volte due diritti commettono un errore. I materiali da costruzione riciclati, riutilizzati o riproposti possono essere in conflitto con altre iniziative ambientali. Ad esempio, molti edifici ecologici sono estremamente efficienti dal punto di vista energetico, in parte grazie ai nuovi materiali sintetici che offrono maggiore isolamento e resistenza rispetto ai materiali tradizionali. Il riutilizzo di vecchi materiali può ridurre lo stress ambientale, ma a quale costo? È meglio riutilizzare vecchie finestre colorate piene di piombo o semplicemente fabbricarne di nuove? Le travi in legno possono conservare la loro integrità strutturale, ma se fossero contaminate con vernice al piombo? I materiali da costruzione riciclati o riproposti devono essere attentamente esaminati prima di poter essere utilizzati in nuovi progetti di costruzione.
Costo
Nel loro articolo sulle questioni relative ai materiali riciclati, Charles J. Kibert e Jennifer L. Languell osservano che "lo smistamento e il trattamento dei materiali di scarto delle costruzioni lascia poco spazio a miglioramenti. I detriti nello stato misto richiedono una separazione noiosa e ad alta intensità di manodopera". Di conseguenza, i governi devono spesso fornire sussidi per gli sforzi di riciclaggio per rendere il recupero materiale efficace in termini di costi. Tuttavia, rilevano che sovvenzioni statali spesso supportano anche l'estrazione di materiali vergini. Sono necessari metodi migliori per separare, ordinare e conservare i potenziali materiali da costruzione prima che vengano persi in discarica.
contaminanti
Migliaia di edifici condannati vengono demoliti ogni anno. Gran parte del legno proveniente da questi siti di demolizione è ancora strutturalmente praticabile, ma a volte contiene contaminanti, come la vernice al piombo, che li rende difficili da riutilizzare per i nuovi prodotti da costruzione. Il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti ha pubblicato un rapporto sui prodotti in legno inquinati da piombo nel 2005, specificando le difficoltà nel riutilizzare questo materiale, poiché l'Amministrazione per la sicurezza e la salute sul lavoro ha rigide linee guida che vietano il contatto dei lavoratori con le vernici al piombo, oltre alle restrizioni del piombo nei consumatori prodotti. Secondo il rapporto, "gran parte di questo materiale sarebbe prezioso se non fosse per la vernice a base di piombo. Oltre a sprecare risorse potenzialmente preziose, la pratica aumenta l'onere della discarica e lo stress sui sistemi naturali".
Efficienza energetica
Gli sforzi per migliorare l'ambiente a volte possono entrare in conflitto. Ad esempio, il riutilizzo dei materiali da costruzione può ridurre lo stress per gli habitat naturali, ma alcuni materiali non soddisfano gli standard attuali per l'efficienza energetica. Come sottolinea Kibert e Languell, "la vendita di finestre recuperate potrebbe non avere la stessa efficienza energetica delle nuove finestre e potrebbe comportare altri effetti dannosi per l'ambiente", come il vetro colorato al piombo.
Metodi di decostruzione
Nuovi progetti edilizi e preoccupazioni per le questioni di salute spesso accelerano la demolizione di edifici condannati. Tuttavia, la palla da demolizione non è nota per avere un tocco delicato. Molti dei materiali di questi edifici devono essere accuratamente recuperati per essere riutilizzati. Kibert e Languell notano che "l'appaltatore della demolizione è spesso contattato dal proprietario del progetto ed è soggetto a vincoli temporali che richiedono l'inizio della costruzione nel giro di pochi giorni. Questo vincolo temporale non consentirà il processo di decostruzione". La manodopera aggiuntiva necessaria per la decostruzione accurata di questi edifici può compensare i risparmi ottenuti utilizzando materiali riproposti.
