I larici diventano gialli dorati prima di far cadere gli aghi.
Gli americani possono colloquialmente chiamare conifere alberi sempreverdi. Più correttamente, le conifere sono piante che non fioriscono ma producono semi in strutture chiamate coni. Spesso le conifere mantengono il loro fogliame aghiforme o simile a scaglie durante l'inverno, come il pino, l'abete rosso o l'arborvitae. Un numero molto piccolo di conifere ha perso il fogliame in autunno, nel tentativo di conservare acqua ed energia durante i mesi invernali.
Larice
I larici (Larix spp.) Dominano le foreste alle alte latitudini di Canada, Alaska, Europa, Russia e Asia settentrionale, compresa la Siberia. Invece di rischiare l'essiccamento nei lunghi, brutalmente freddi e asciutti inverni vicino all'Artico, i larici perdono i loro aghi ogni autunno. Gli aghi morbidi e piumati trasformano dapprima un attraente oro da giallo a rossastro prima di cadere. In tutto il mondo, esistono circa 12 specie, tutte in posizione eretta. Tra le specie incontrate nei giardini degli Stati Uniti vi sono il larice europeo (Larix decidua), il larice giapponese (Larix kaempferi), il larice dahuriano (L. gmelinii), il larice siberiano (L. sibirica), il larice occidentale (L. occidentalis) e il larice orientale o tamarack (L. laricina).
Cipresso
Esistono tre specie di cipressi (Taxodium spp.), Tutti originari del Nord America meridionale. Gli americani probabilmente conoscono il cipresso calvo (T. distichum), che è ampiamente utilizzato nelle aree del parco. Il cipresso di stagno (T. ascendens) cresce lungo i fiumi localizzati nell'estremo sud-est degli alberi di cipresso degli Stati Uniti recano morbidi aghi blu-verdi che diventano gialli in arancione scuro arrugginito prima di cadere in autunno. La siccità estrema può causare anche l'aborto prematuro delle foglie. Nuovi aghi emergono in primavera quando il calore e l'umidità del suolo sono più favorevoli.
Dawn Redwood
La sequoia dell'alba (Metasequoia glyptostroboides) proviene dalle valli forestali della Cina centrale. Questa conifera decidua esisteva al tempo dei dinosauri e, fino agli anni '40, si pensava che fosse estinta. Da lontano, una sequoia all'alba assomiglia molto a un cipresso calvo. In autunno, il fogliame diventa arancione-bronzo prima di cadere. Il fogliame di Redwood di Dawn è extra-piumato con una struttura ramificata a due ranghi. I nuovi germogli verdi si ramificano per formare una doppia fila di ramoscelli allineati con piccoli aghi verde brillante.
Pino d'acqua
Chiamato anche cipresso cinese, il pino acquatico (Glyptostrobus pensilis) cresce naturalmente solo a Guangzhou, nella Cina sud-orientale e nel vicino Vietnam. In Vietnam, è in pericolo poiché rimangono meno di 100 esemplari dopo un'estesa deforestazione nel corso dei decenni. In apparenza, un pino acquatico sembra un incrocio tra un cipresso calvo e una sequoia all'alba. In autunno, gli aghi verdi di pino acquatico diventano marroni prima di cadere.
Falso Larice
Attraverso i boschi della Cina sud-orientale si trova la conifera decidua nota come larice dorato o falso larice (Pseudolarix amabilis). Assomiglia ai veri larici fino a quando i suoi aghi verdi sono visti da vicino. Gli aghi del larice falso possono verificarsi lungo i ramoscelli ma anche in rosette o speroni raggruppati. In autunno, gli aghi diventano arancione dorato e cadono.
Informazioni sui ginkgo
Occasionalmente, un vivaio può riferirsi all'albero di capelvenere (Ginkgo biloba) come una conifera decidua. Tale designazione non è corretta. Gli alberi di ginkgo sono gimnosperme, come le conifere, e gli alberi di ginkgo perdono il loro fogliame di caduta giallo dorato. Il ginkgo, tuttavia, non produce un cono e non può essere discusso come una conifera. Il ginkgo produce una struttura intermedia evolutiva chiamata strobilus con un seme all'interno. Non è né frutto né cono.
