Il riciclaggio della carta potrebbe non essere buono per l'ambiente come pensano le persone.
Molte famiglie, in particolare quelle situate nelle aree rurali, preferiscono bruciare i loro rifiuti piuttosto che pagare una tassa per la raccolta dei rifiuti o portarli in un centro di riciclaggio. L'incenerimento della carta è propagandato da molti come un'alternativa "più verde" al riciclaggio, mentre altri affermano che la combustione rilascia solo sostanze chimiche più tossiche nell'atmosfera. Qual è il lato giusto? La risposta potrebbe essere più sfumata di quanto pensi.
Il rovescio della medaglia
Secondo la US Environmental Protection Agency, le famiglie che bruciano i rifiuti non solo danneggiano la propria salute, ma mettono sostanze chimiche e tossine nella terra, nell'acqua e nell'aria attorno a loro. Il fumo causato dalla combustione può causare eruzioni cutanee, nausea o mal di testa e può aumentare il rischio di malattie cardiache, asma ed enfisema. La combustione produce anche diossina, una sostanza chimica altamente tossica. La combustione domestica può effettivamente produrre livelli più elevati di diossina rispetto agli inceneritori industriali. Questo perché l'EPA ha linee guida rigorose sulla combustione industriale che richiede loro di ridurre le proprie emissioni di diossina. Inoltre, la maggior parte della carta e degli altri rifiuti domestici viene bruciata in botti o pozzi di fuoco. La combustione a livello del suolo aumenta la probabilità che le diossine penetrino nella terra e nelle acque sotterranee.
Rischi del riciclaggio
Tuttavia, il riciclaggio potrebbe non essere l'opzione migliore. Secondo un rapporto pubblicato sulla rivista scientifica britannica "Science Focus", il riciclaggio della carta potrebbe effettivamente danneggiare l'ambiente in diversi modi chiave. In primo luogo, gli impianti di riciclaggio sono "sulla rete", nel senso che usano l'energia generata da combustibili fossili come il carbone. Il carbone che brucia rilascia gas serra nell'ambiente, contribuendo al riscaldamento globale. Il processo di riciclaggio comporta anche la rimozione di inchiostro su carta stampata, e molti di questi inchiostri sono realizzati con metalli come cromo, zinco o piombo, che possono essere dannosi se introdotti nelle forniture idriche, inoltre la carta contiene candeggina e altri prodotti chimici rilasciati durante il processo di riciclaggio.
I lati positivi
La tendenza alla combustione dei rifiuti è iniziata alla fine degli anni '70, quando il riciclaggio dei consumatori era ancora agli inizi. Gli anni '70 portarono anche una maggiore consapevolezza delle problematiche ambientali e la combustione "immondizia-energia" fu vista come un nuovo approccio ecologico rivoluzionario al controllo dei rifiuti. Questo perché la carta bruciata e altri materiali producevano vapore, che poteva essere utilizzato per alimentare i generatori elettrici. La combustione, quindi, risolve due grandi problemi ambientali: cosa fare con i rifiuti e come generare energia. E mentre il riciclaggio della carta può produrre alcuni sottoprodotti dannosi, alcune strutture stanno trovando un modo per riutilizzare quei fanghi come l'inchiostro come combustibile, riducendo così la loro dipendenza dalla potenza della "rete".
La linea di fondo
Nonostante i loro difetti, entrambi i metodi di smaltimento sono meglio che semplicemente buttare via la carta. Il 33% degli alberi abbattuti viene utilizzato per produrre prodotti in carta e la maggior parte non viene ripiantata. In effetti, l'EPA ha riferito che le cartiere sono tra i maggiori inquinatori del mondo. La decomposizione della carta produce anche il metano del gas serra. Quindi brucia o ricicla se lo desideri: la scelta spetta a te. Non buttare via la carta.
