Le vecchie case sono dotate di ogni sorta di stranezze, dai piani inclinati ai bagni costruiti in luoghi strani, ma per quanto riguarda quelle qualità che non sono evidenti alla prima ispezione?
Quando George e Charlien McGlothin acquistarono la loro dimora vittoriana all'asta nel 1989, avevano sentito rumori su una vecchia signora al secondo piano: una figura oscura che i visitatori affermavano di vedere di volta in volta, di persona o in fotografie esaminate dopo il fatto . Alcuni ipotizzarono che la donna fosse lo spirito della suocera del proprietario originale, che si era trasferito in casa nel 1900 e morì due anni dopo. Ma fu solo quando la madre di Charlien iniziò a sperimentare cose che la coppia prestò attenzione alle storie.
Falcon Rest Historic Mansion and Gardens a McMinnville, Tennessee, nasce come residenza privata dell'imprenditore locale Clay Faukner. Costruì la villa nel 1896 e visse lì con sua moglie, Mary, e i loro cinque figli. A quel tempo, la casa di 10.000 piedi quadrati era uno dei migliori esempi di architettura della regina Anna nella regione, con solidi muri di mattoni e un'incredibile tecnologia moderna per il giorno: calore centrale, luci elettriche e impianto idraulico interno. Oggi, rimane una delle poche case vittoriane della regione aperte al pubblico.
Nel 1929, in seguito alla morte del signor Faukner, la casa fu acquistata da un medico che vi condusse una pratica medica fino alla sua morte nel 1941. Da lì passò attraverso diversi proprietari, che alla fine divennero un ospedale e una casa di cura dal 1945 al 1968. Ci sono I residenti di McMinnville che sono nati lì, così come quelli che ricordano i loro nonni che vivono lì.
I McGlothin ottennero le chiavi più di due decenni dopo e trascorsero i quattro anni seguenti a restaurare scrupolosamente la casa. Durante quei primi anni, la madre di Charlien iniziò a sperimentare qualcosa che non poteva facilmente spiegare.
"Mia madre stava nella stanza del signor Faulkner", dice Charlien. "Aveva più di 80 anni, ma il suo udito e la sua mente erano fantastici. Era un'infermiera registrata e un'ex insegnante della scuola domenicale; non aveva mai parlato di fantasmi. Ha iniziato a dirci che avrebbe sentito dei passi sulle scale quando nessuno lo era lì, ma si fermavano sempre alla porta. Decise che doveva essere stato il signor Faulkner perché era un gentiluomo vittoriano: sapeva che c'era una donna nella sua stanza, quindi non entrò. "
Una volta che Falcon Rest fu riportato al suo antico splendore e aperto al pubblico, i McGlothin assunsero guide per condurre tour. Dodici anni fa, una guida di nome Liz stava mostrando a un gruppo in giro quando uno dei visitatori chiese di una "giovane donna che indossava un cofano" che aveva visto mentre camminava verso casa. "È stato uno dei tuoi reenactors storici?" lei chiese.
"Non c'è nessuno qui in costume e quella porta principale dovrebbe essere chiusa a chiave", ricorda Charlien. Liz ha detto all'ospite che Falcon Rest non ha reenattori, ma "noi abbiamo abitanti", ha detto. Non appena lo ha detto, il gruppo ha sentito un incidente in un'altra stanza. Liz è andata avanti per il resto del tour temendo di trovare qualcosa sparpagliato per tutto il pavimento, ma non ha trovato nulla fuori posto. Fu solo quando Charlien fece due ispezioni approfondite della casa che si resero conto dell'accaduto. Uno specchio, precedentemente fissato su un buffet nella sala da pranzo, era scivolato sul pavimento.
"È come se fosse saltato giù dalle viti, fuori dal solido muro di mattoni senza inclinarsi in avanti", dice Charlien. "Era solo un posto nella dimora che aveva due specchi uno di fronte all'altro. Alcune persone dicono che ai fantasmi non piace avere due specchi che si fronteggiano direttamente perché crea troppa energia negativa. Quindi abbiamo lasciato lo specchio sul pavimento."
Qualche tempo dopo, un giovane impiegato maschio, figlio di un predicatore e scettico che aveva detto in anticipo ai McGlothin che non credeva nei fantasmi, ebbe il suo incontro. Entrò nel centro visitatori con l'aspetto di un lenzuolo bianco, ricorda Charlien. Era stato nel palazzo ad allestire decorazioni natalizie al secondo piano. Stava fischiettando "It Came Upon a Midnight Clear" e quando si fermò, il fischio continuò e scese le scale. (È interessante notare che questo particolare canto natalizio è stato scritto nel 1849 e sarebbe stato ben noto nella società contemporanea durante la costruzione della casa.)
L'inspiegabile continua a succedere a Falcon Rest. I gruppi di ricerca paranormali hanno picchettamenti regolari lì, usando contatori Geiger, rilevatori di campi elettromagnetici (EMF) e sfere al plasma per catturare prove di fantasmi, sebbene Charlien non giurasse a nessuno di essi. "Non ho ESP. Potrei avere un fantasma seduto sulle mie ginocchia e non saprei la differenza", dice.
Ciò che ha vissuto è il misterioso sblocco e apertura delle porte a cui nessuno ha una chiave, che è accaduto di recente come l'estate scorsa. Ancora una volta, la sala da pranzo è al centro della scena. Ci sono sei porte che conducono fuori dalla stanza, una delle quali si affaccia sulla veranda laterale, e un'altra che va sulla veranda posteriore, una va sul corridoio e appena a sinistra c'è un'altra porta che porta anche alla veranda sul retro . "Due anni fa entrammo nella stanza e la porta della veranda principale era aperta", dice Charlien. "Teniamo sempre chiusa quella porta. Non entriamo e usciamo mai in quel modo, ma è stata sbloccata e aperta. Così l'abbiamo chiusa a chiave. Qualche tempo dopo, siamo entrati e la porta sul retro della veranda era aperta: non sapevo nemmeno che aveva una chiave per quella! "
A luglio, i McGlothin erano assenti a una fiera quando un membro dello staff chiamò per dire loro che era successo qualcosa di "davvero strano". George aveva controllato tutte le porte prima di andarsene per assicurarsi che fossero chiuse a chiave, e lo staff aveva fatto lo stesso prima di lasciare il lavoro la sera prima, quando tornò la mattina e tornò in veranda per accendere la fontana, notò la porta sul retro della sala da pranzo era spalancata. "Fortunatamente, nessuno è entrato o uscito se non il fantasma", dice Charlien.
C'è una ragione per cui i McGlothin sono stati al Falcon Rest così a lungo. Gli strani avvenimenti che sono accaduti nella loro dimora storica, per quanto sconcertanti, non hanno malvagità dietro di loro. In effetti, i visitatori "sensibili a quel genere di cose" hanno detto loro esattamente il contrario. Qualunque sia lo spirito che può dimorare lì sono giocosi e curiosi, persino i protettori. "Tutti i nostri fantasmi sono amichevoli", dice Charlien. "Sanno chi paga le bollette e non stanno per scappare pagando i clienti."
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