Un orso che poteva stare in piedi su due zampe, in stile Yogi Bear, catturò l'attenzione di una comunità del New Jersey - e i cuori di Internet - quando fu avvistato gorgogliare nei cortili locali. Ma ora, il New York Times riporta che i pedali potrebbero essere stati uccisi durante la stagione di caccia dell'orso nero.
I pedali probabilmente camminavano come faceva a causa delle sue ferite. Mancava la sua parte anteriore destra e aveva una ferita sulla zampa anteriore sinistra, secondo il Washington Post . Ma le sue ferite non gli hanno mai impedito di vagare per le piccole città, con le zampe anteriori in aria. Prima della presunta morte di Pedals, una campagna di raccolta fondi raccolse $ 22.725 per farlo spostare in un santuario degli animali, ma i funzionari della fauna selvatica dissero che stava meglio in natura perché si era già adattato. Più di 300.000 persone hanno firmato una petizione per convincere i legislatori del New Jersey a cambiare idea.
Il New Jersey ha recentemente tenuto una stagione di caccia di cinque giorni per gli orsi neri e un totale di 487 orsi sono stati uccisi da archi e frecce; fu la prima stagione di caccia del genere dagli anni '60. Un post su un gruppo di Facebook dedicato ai pedali ha osservato che l'orso era morto a causa della caccia, ma quel post è stato rimosso, insieme al gruppo stesso. Il Washington Post osserva che gli amministratori della pagina hanno dovuto affrontare un'inondazione di commenti rabbiosi e persone che chiedevano di sapere quale cacciatore specifico avesse ucciso Pedals. "Non sappiamo chi ha ucciso i pedali, ci rifiutiamo di pubblicare nomi di persone sospettate", si legge in un post. "Non ci sono prove credibili di chi sia stato."
Il Dipartimento del Fish & Wildlife del New Jersey ha rilasciato una dichiarazione secondo cui non ha modo di verificare che i pedali siano stati uccisi, perché non ha campioni di DNA di quando era vivo. Ma un funzionario ha detto al New York Times che era stato portato un orso con ferite visibili e che avrebbe inviato foto al pubblico all'inizio di questa settimana. Secondo NorthJersey.com, un senatore dello stato sta introducendo la "Legge sui pedali", un disegno di legge che, se approvato, vieterebbe la caccia all'orso nero per i prossimi cinque anni.
