Dai gufi ai serpenti, i salici possono fungere da habitat critico per la fauna selvatica.
Circa 100 specie di salici autoctoni abitano il Nord America, crescendo in una varietà di habitat. La maggior parte sono associati a boschi ripariali, boschetti di paludi e altri punti umidi. Mentre la maggior parte si manifesta come arbusti a forma di frusta, alcuni, come il salice nero dell'est e il salice del Pacifico dell'ovest, possono raggiungere la statura di alberi a tutti gli effetti. Inoltre, alcuni tipi non nativi naturalizzati, in particolare il salice piangente, esercitano una diffusa influenza ecologica. Questi splendidi alberi dalle foglie di lancia servono come habitat critici per una moltitudine di animali.
Uccelli
Gli uccelli sono tra i principali residenti temporanei di salici. Qualsiasi numero di specie di uccelli canori, dai pettirossi americani ai kingbirds, può costruire nidi nei rami nodosi dei rami di salice. Piccoli uccelli come le paludi e i colibrì possono nidificare tra i ramoscelli sottili. In aperta campagna dell'Ovest, i boschetti di salici ripariali servono come luoghi di nidificazione per gazze dal becco nero. I salici più grandi offrono l'alloggio più vario. Uno grande può ospitare il nido di un falco dalla coda rossa o un grande gufo cornuto - il secondo usurperà le costruzioni del primo - oltre a fungere da posatoio notturno per i corvi. I picchi e altri uccelli nidificanti nelle cavità potrebbero scavare o colonizzare le camere nei tronchi dei vecchi strappi di salici.
Alla fine dell'inverno, i gufi cornuti potrebbero nidificare in un grande salice.mammiferi
Alcuni mammiferi potrebbero chiamare un salice a casa. Qualunque scoiattolo nativo del Nord America potrebbe costruire un nido su un albero sufficientemente alto. Le cavità del tronco potrebbero proteggere gli scoiattoli volanti. L'istrice che si muove lentamente potrebbe selezionare un salice di grandi dimensioni per un pisolino tra gli spuntini di gemme e corteccia. In una palude di fondo, il portainnesto di un vecchio salice nero potrebbe sostenere la tana scavata di un orso nero americano.
Gli istrici riposano spesso nei baldacchini degli alberi.
invertebrati
Una varietà di insetti abita salici e arbusti. Alcuni si riproducono nel fogliame o nella corteccia. Il tonchio delle pulci di salice deposita le sue uova sul fondo delle foglie di salice o quelle di altri legni duri come ciliegi o betulle. Una volta schiuse, le larve attraversano i tessuti fogliari. Un certo numero di specie di gall fly, come il moscerino di salice e il moscerino di salice, il ramoscello di ascesso e la crescita delle foglie con larve che abitano i tessuti gonfi. Non tutti i residenti di insetti trattano i salici come fonti di cibo. Le vespe nidificanti possono semplicemente costruire i loro nidi dai rami. Vari ragni arborei fungono da importanti predatori di invertebrati tra i microrganismi dell'albero.
I ragni del web building tendono un'imboscata a una miriade di insetti tra rametti di salici.Rettili e Anfibi
Le raganelle grigie passano molto tempo sui ramoscelli e sui rami dei salici, ben mimetizzati contro la corteccia, ma proclamando la loro presenza con grida riproduttive. Il serpente esile, dagli occhi grandi e di un verde ruvido dell'Est e del Sud può drappeggiare tra i rami di un salice lungo il fiume. Una femmina gravida potrebbe anche nidificare tra i detriti di un tronco in decomposizione.
La pelle chiazzata di raganelle grigie li aiuta a fondersi contro la corteccia.
