Secondo un nuovo studio pubblicato su Environmental Health Perspectives, le donne americane che vivono in case circondate da più vegetazione hanno tassi di mortalità significativamente inferiori rispetto alle donne che vivono in aree con meno vegetazione.
I ricercatori della Harvard TH Chan School of Public Health e Brigham and Women's Hospital hanno utilizzato i dati di 108.630 donne iscritte allo studio sulla salute degli infermieri negli Stati Uniti dal 2000 al 2008, confrontando il rischio di mortalità delle donne con il livello di vegetazione che circonda le loro case (basato su immagini satellitari di diverse stagioni e vari anni).
Hanno scoperto che le donne che vivevano nei dintorni più verdi avevano un tasso di mortalità complessivo inferiore del 12% rispetto a quelle che vivevano nelle aree meno verdi. Le associazioni erano più forti quando si trattava di decessi correlati a cancro e malattie respiratorie: le donne che vivevano in aree con più vegetazione avevano un tasso del 34 percento più basso di decessi per vie respiratorie e un 13 percento più basso di decessi per cancro rispetto a quelli che avevano il meno vegetazione intorno alle loro case.
Allora, qual è l'associazione tra verde e mortalità? Naturalmente le donne che vivono in ambienti verdi e naturali non stanno vivendo gli effetti completamente negativi sulla salute dell'inquinamento atmosferico, del rumore e del calore estremo, ma i ricercatori teorizzano anche che le aree con più vegetazione offrono anche maggiori opportunità per l'attività fisica e l'interazione sociale, e quindi livelli di stress più bassi. In effetti, si stima che il miglioramento della salute mentale, misurato attraverso livelli più bassi di depressione, spieghi quasi il 30 percento del beneficio derivante dal vivere intorno a più alberi, hanno detto gli autori dello studio.
"Siamo stati sorpresi di osservare associazioni così forti tra una maggiore esposizione al verde e tassi di mortalità più bassi", ha affermato Peter James, ricercatore associato presso il Dipartimento di Epidemiologia della Scuola Chan di Harvard. "Siamo rimasti ancora più sorpresi di trovare prove che una grande parte del beneficio derivante da alti livelli di vegetazione sembra essere connessa a una migliore salute mentale".
Con Arbor Day che si avvicina il 29 aprile, pensiamo che questi risultati siano una buona scusa per uscire e piantare un albero!
