Quali tipi di suolo preferiscono i lombrichi?
I giardinieri sanno che i lombrichi sono benefici per il suolo. Ma se un giardiniere vuole stabilire una popolazione di lombrichi in un punto del giardino appena preparato, che tipo di terreno li attirerà e li terrà lì? Ci sono molte specie di lombrichi al lavoro sotto i piedi e la maggior parte di loro ha bisogni simili per sopravvivere.
I fatti
Un acro di terra può contenere oltre 1 milione di lombrichi. Gli scienziati del suolo hanno studiato gli effetti della lavorazione del terreno sulle popolazioni di lombrichi. Hanno scoperto che in condizioni agricole, la lavorazione del terreno poco profonda ha aumentato le popolazioni di lombrichi, mentre la lavorazione profonda ha diminuito la loro popolazione. I metodi "no-till" sono alcune delle opzioni più salutari per i lombrichi, specialmente se abbinati a pratiche agricole biologiche o di terra sostenuta in cui la costruzione del suolo è al centro dell'attenzione e vengono utilizzate poche o nessuna sostanza chimica. Diverse specie di vermi hanno risposto diversamente alle pratiche di lavorazione del terreno.
Funzione
I lombrichi costantemente fino al suolo mentre li attraversa. "Mangiano" il terreno, rimuovendo i nutrienti di cui hanno bisogno e restituendo ciò che rimane sotto forma di "getti". Il terreno che mangiano viene polverizzato dai loro ventrigli e mescolato con la materia organica. I minerali e i nutrienti elaborati dai vermi sono in una forma che è immediatamente disponibile per le radici delle piante.
Caratteristiche
I lombrichi devono essere in grado di muoversi facilmente attraverso il suolo. Se il terreno è argilla dura o secca e compattata, andranno altrove a creare i loro tunnel. Uno strato di rifiuti superficiali del terreno - materia organica come erba morta e foglie - attirerà i vermi. Questo è il tipo di fonte di cibo a cui sono attratti. Mentre lavorano attraverso lo strato, viene trasformato in getti fertili. I vermi trasportano anche lo strato superficiale verso il basso con loro attraverso i prossimi centimetri di terreno, mescolandolo insieme mentre scavano un tunnel. Questo allenta e ammorbidisce il terreno più profondo. I tunnel a vite senza fine allentano il terreno per l'acqua e le radici e, a loro volta, l'acqua e le radici mantengono il terreno amico dei vermi.
Il terreno umido con uno strato di materia organica per i nutrienti attirerà i vermi. Più a lungo lo lavorano, più è desiderabile che il terreno rimanga.
I vermi hanno bisogno dell'oscurità che il terreno profondo e sciolto dà loro. In realtà diventano paralizzati se rimangono nella luce per molto tempo. L'esposizione fuori terra li farà inoltre disidratare rapidamente e morire. Quindi i vermi favoriscono le pile di compost e le aree fresche e umide sotto il pacciame.
Geografia
I lombrichi non vivono in aree in cui le condizioni non sono giuste per loro. Le temperature estreme e le aree aride o paludose non sono adatte ai vermi. L'altitudine determina anche la specie di verme che vivrà in un'area.
Alcune specie di lombrichi negli Stati Uniti sono conosciute come lombrichi "invasivi". Sono stati portati dall'Europa molti anni fa e si sono diffusi in tutto il Nord America.
Materia organica
Uno dei modi più semplici per invitare i lombrichi in giardino è usare la materia organica come pacciame. Questo strato manterrà il terreno più fresco e rallenterà l'evaporazione dell'umidità. Il pacciame organico è un alimento per i lombrichi, quindi il compost viene miscelato o diffuso sul terreno. Un giardiniere che fornisce cibo e condizioni di vita ospitali per i lombrichi troverà molti di loro che vivono nel terreno.
