Era l'anno 1984. Una coppia che chiameremo Mr. e Mrs. Smith aveva appena acquistato una deliziosa vecchia casa nel cuore di Cooperstown, New York, un piccolo villaggio a circa 75 miglia a ovest di Albany.
Ciò che manca alla comunità nelle comodità suburbane, compensa nella cultura. Ospita il Fenimore Art Museum, che ospita una delle più vaste collezioni di arte indiana americana della nazione, e il Farmer's Museum, un villaggio del XIX secolo ricreato utilizzando edifici accurati del periodo provenienti da tutto lo stato. La National Baseball Hall of Fame aprì lì nel 1936. L'hotel principale in città, Otesaga Resort, una vasta tenuta costruita nel 1909 che un tempo era un collegio femminile, rimane prenotato tutto l'anno con feste di matrimonio a New York City, che vieni per lo splendido sfondo del lago Otsego.
Il figlio nativo più famoso di Cooperstown, l'autore James Fenimore Cooper, che scrisse The Last of the Mohicans, soprannominato il lago "barlume" per l'effetto luccicante della nebbia mattutina sull'acqua. (Suo padre, il giudice William Cooper, ha fondato il villaggio.) Ogni estate, il Glimmerglass Festival porta l'opera al teatro sul lago della città.
È il tipo di posto dove ascolterai ogni smidgen di pettegolezzi nella tavola calda della strada principale. Ci sono due poliziotti in servizio in un dato momento. Saprai esattamente chi ha ottenuto un DUI perché li vedrai fare il tempo alla discarica della città quando vai a buttare la spazzatura. L'attuale popolazione si attesta a 1.852.
Poco dopo essersi trasferito, gli Smiths decisero di organizzare una cena per i loro nuovi amici e vicini. La notte stava andando bene, con le conversazioni che scorrevano mentre gli ospiti godevano il cibo e la reciproca compagnia. Poi, un forte rumore tagliò le chiacchiere: dalla cucina arrivò l'inconfondibile suono di vetri infranti. Gli Smith corse dalla sala da pranzo, scioccati nel trovare i piatti che avevano usato per preparare il pasto della notte sul pavimento della cucina. I piatti che erano stati sistemati saldamente sui ripiani della cucina pochi secondi prima erano sparpagliati, alcuni rotti irreparabilmente.
"È stata una scena piuttosto incredibile e non hanno alcuna spiegazione di come ciò possa essere accaduto. Non avevano animali domestici che avrebbero potuto rovesciare queste cose. Certamente non c'era stato un tremore o un terremoto", ha detto Bruce Markusen di Cooperstown Candlelight Ghost Tours, guidando un gruppo in un recente sabato sera.
Ma gli Smith hanno avuto una possibile risposta, quando ci hanno pensato. Qualcuno stava scherzando con loro e, dato ciò che sapevano del precedente proprietario deceduto della casa, non sarebbe stato terribilmente sorprendente se il frastuono gioioso di allegria l'avesse turbata.
La casa degli Smiths fu originariamente costruita nel 1888. Fu acquistata da due personaggi famosi della comunità, George H. e Minnie Marsh White, nel 1916. Era un banchiere e lei era un'insegnante. La coppia senza figli ha vissuto lì per molti anni felici, spesso facendo lunghe gite in auto lungo la costa per visitare la loro seconda casa in Florida durante le vacanze estive e invernali di Minnie da scuola.
Poi, purtroppo, George morì nel 1938. Minnie fu devastata. Era sulla quarantina e improvvisamente sola. La casa con sette camere da letto che avevano condiviso una volta sembrava un enorme guscio vuoto. "Alcuni anni dopo, gli Stati Uniti sono entrati nella seconda guerra mondiale. Uno dei sottoprodotti della guerra era un grave razionamento dei prodotti petroliferi petroliferi e, di conseguenza, per Minnie non era più possibile viaggiare in auto lungo la costa durante inverno "disse Markusen.
"È rimasta praticamente bloccata qui tutto l'anno. È una casa bellissima ma è una casa grande per una persona. Tu rimani qui tutto l'inverno senza una pausa e può giocare brutti scherzi, sembra che abbia fatto proprio questo."
Minnie si trasformò in una grave depressione. Il 7 dicembre 1944 salì le scale fino al terzo piano, si assicurò un cappio tra le due finestre nella parte anteriore della casa e si tolse la vita.
Gli Smiths sapevano di Minnie quando hanno comprato la casa. (A New York, una volta che una casa viene pubblicizzata come infestata, è responsabilità del proprietario rivelare qualsiasi attività inquietante ai potenziali acquirenti durante il processo di vendita.)
"Stai organizzando una cena e poi, senza spiegazioni, i tuoi articoli da cucina sono stati appena lanciati sul pavimento e credi che i fantasmi siano coinvolti. Non è una situazione piacevole. Molte persone sarebbero scappate dal Real di Hubbell Estate e ha messo un cartello "in vendita" ma a loro merito gli Smith non lo hanno fatto ", ha detto Markusen.
La famiglia ha continuato a vivere lì, decisa a fare pace con qualsiasi altra entità con cui potrebbe condividere la casa. Nel corso del tempo, Minnie sembrava dare la sua benedizione. Una volta, quando la loro figlia in età universitaria perse un prezioso gioiello, lo spirito dimostrò benevolenza. L'anello d'argento non aveva molto valore monetario ma aveva, come lo descrive Markusen, un forte richiamo sentimentale. Gli Smiths perquisirono ogni stanza, ogni piano, ogni ultimo angolo della casa, cercando freneticamente di trovare l'anello. Tornarono addirittura nel dormitorio della figlia. Niente.
Di ritorno a casa, la giovane donna si arrese e vocalizzò altrettanto. "Non troveremo l'anello. Se n'è andato. Devo solo sostituirlo" disse ad alta voce.
La mattina dopo, notò qualcosa di brillante sul comò nella sua camera da letto. Era un anello. Era l' anello che aveva smarrito, ora in bella vista, in un posto che ovviamente avrebbe notato se fosse stato lì la sera prima. Markusen sostiene di non averlo visto prima perché non c'era.
"Fino ad oggi la signora Smith è convinta che il fantasma di Minnie Marsh White abbia ascoltato il lamento di sua figlia e sia stato motivato a trovare l'anello e poi metterlo in un luogo dove sapeva che l'avrebbero visto prontamente", ha detto.
"È in gran parte a causa di questo incidente che Mr. e Mrs. Smith considerano il fantasma di Minnie Marsh White come un amico: qualcuno disponibile e non qualcuno da cui spaventare."
Si dice che la casa, che funge da bed and breakfast, sia perseguitata dal fantasma di Minnie. Gli Smith vivono ancora lì. Di tanto in tanto, gli ospiti riferiscono di aver sentito dei passi provenienti dal terzo piano non occupato. Nella sala da sole, ci sono fotografie incorniciate in mostra, una rappresentazione della storia della casa, tra cui un ritratto di Minnie. Di tanto in tanto quelle foto vengono riorganizzate, spostate un po 'in giro: un'altra indicazione, dice Markusen, dell'attività di Minnie.
Segui Country Living su Pinterest .
