Le spine di cactus proteggono la pianta dagli animali e dalla disidratazione.
Le piante della famiglia Cactaceae hanno adattamenti speciali che consentono loro di sopravvivere in climi secchi. I cactus hanno molte delle stesse parti delle piante ordinarie ma in una forma più adatta per la coltivazione in regioni asciutte. Questi adattamenti aiutano i cactus a conservare l'acqua in modo più efficiente riducendo la perdita d'acqua. Sebbene i cactus si trovino principalmente in zone calde e asciutte, un certo numero di specie sono adattate ai climi più freddi.
Struttura
Il tronco verticale del cactus costituisce il suo gambo. Gli steli di cactus sono simili ad altre piante legnose in quanto immagazzinano e trasportano sostanze nutritive e acqua sostenendo fisicamente le varie strutture della pianta. Il tessuto interno dello stelo contiene la corteccia, un materiale spesso e succulento che immagazzina e trasporta sostanze nutritive e acqua in tutta la pianta. Lo stelo supporta diverse funzioni tra cui braccia, tubercoli e ariole. I tubercoli sono file di tessuto rialzato che sostengono le areole permettendo al cactus di espandersi e contrarsi man mano che guadagna e perde acqua.
Riproduzione
I cactus si riproducono utilizzando fiori impollinati da uccelli, insetti e pipistrelli. I fiori di cactus hanno una struttura insolita costituita da un tubo cavo con petali che si allargano verso l'esterno dall'estremità. Gli stami del fiore crescono dall'interno del tubo con il carpale che copre l'interno inferiore. L'esterno del tubo è coperto di tessuto di germoglio che produce foglie reali. Questi fiori producono semi e frutti che diffondono il cactus in altre aree.
spine
Le spine di cactus sono un adattamento progettato per proteggere il cactus, regolarne la temperatura e catturare l'acqua. Le spine di cactus crescono dal centro e dai bordi delle areole arrotondate. Le spine centrali scoraggiano il foraggiamento degli animali e catturano l'acqua piovana, dirigendola verso il basso verso le radici. Le sottili spine bianche radiali all'esterno delle areole riflettono e assorbono la luce solare. Le specie di cactus con poche o nessuna spina dorsale producono spesso sostanze chimiche tossiche come meccanismo di difesa.
Roots
Le piante di cactus hanno un apparato radicale ampio e poco profondo progettato per un'efficace raccolta dell'acqua. Questi apparati radicali sono spesso molto vicini alla superficie per catturare piccole quantità di pioggia che non penetrano negli strati più profondi del suolo. L'ampio apparato radicale li protegge dai danni del vento in terreni asciutti e sciolti. Le specie di grandi dimensioni con uno stelo alto producono spesso un fittone centrale che ancorano ulteriormente il cactus, mentre accede all'acqua immagazzinata in profondità nel terreno.
