Il basilico è una delle erbe culinarie comuni della famiglia della menta.
Mentre il nome "menta" può ricordare i sapori della menta piperita o della menta verde rinfrescante, le piante di menta comprendono una vasta gamma di erbe culinarie popolari. La famiglia delle Lamiaceae, conosciuta anche come labiatae, è anche popolarmente conosciuta come la famiglia della menta. Contiene oltre 200 generi e 3.200 specie individuali.
Basilico
Il basilico (Ocimum basilicum) è una delle erbe culinarie della famiglia della menta; oltre al suo uso in cucina, può essere aggiunto come olio essenziale a fragranze e detergenti, come shampoo e saponi. Le foglie di basilico possono essere utilizzate fresche o essiccate in una vasta gamma di cucine mediterranee e per condire piatti che vanno dagli stufati alle insalate. Esistono diverse varietà di basilico, tra cui basilico dolce, basilico di colore viola, basilico profumato al limone, anice e liquirizia.
Lavanda
Un altro membro molto aromatico della famiglia della menta, i fiori della pianta di lavanda sono spesso usati come profumi. La lavanda (Lavandula angustifolia o Lavandula officinalis) viene comunemente aggiunta a saponi e shampoo in forma di olio essenziale, oppure essiccata e avvolta in bustine per rinfrescare stanze o armadi. L'inalazione del suo aroma è stata persino legata ad usi medici, incluso il sollievo da ansia, insonnia e affaticamento. La lavanda cresce in tutti i paesi del Mediterraneo, nel suo habitat nativo, così come in Europa, Australia e Stati Uniti. Generalmente cresce fino a un'altezza di circa 24 pollici con fiori che crescono in grappoli densi.
Rosmarino
Il rosmarino (Rosmarinus officinalis) è ancora un'altra delle popolari erbe da cucina che appartiene alla famiglia della menta. Il suo aroma intenso lo rende anche una fragranza comune per saponi, shampoo e cosmetici. Il rosmarino ha anche usi medicinali tradizionali, tra cui la stimolazione della crescita dei capelli e del flusso mestruale e il sollievo dell'indigestione. Gli scienziati hanno anche identificato un alto livello di antiossidanti nel rosmarino. Le piante di rosmarino sono originarie del Mediterraneo, sebbene prosperino in una vasta gamma di ambienti caldi e soleggiati. Una pianta di rosmarino può raggiungere fino a 6 piedi di altezza, con aghi verde scuro e fiori blu pallidi. Il nome rosmarino deriva dal latino "rosmarinus", che significa rugiada del mare.
menta
Naturalmente, la pianta della menta appartiene anche alla più grande famiglia della menta. Esistono diverse varietà comuni, tra cui la menta piperita (Mentha piperita) e la menta verde (Mentha apicata). Le foglie della pianta sono comunemente usate per cucinare piatti dolci e salati e per preparare il tè. La menta piperita ha steli tipicamente rossastri e fiori di lavanda, mentre le foglie di menta verde sono più chiare, così come il suo gambo, ei suoi fiori sono rosa anziché lavanda. Le piante di menta possono raggiungere altezze fino a 2 piedi. Mentre sono facili da coltivare, alcuni giardinieri preferiscono non piantare la menta perché può essere così invasivo.
