È uno studio che ha prodotto mille giochi di parole "faccia lunga": gli scienziati hanno scoperto che i cavalli hanno espressioni facciali specifiche e sono molto simili ai nostri.
I ricercatori dell'Università del Sussex nel Regno Unito hanno studiato i muscoli facciali dei cavalli e il modo in cui si muovono e hanno ideato il sistema equino di codifica dell'azione facciale o FACS. Hanno trovato una vasta gamma di espressioni facciali, molte anche nei primati (come noi) e in cani e gatti. In effetti, i cavalli hanno 17 espressioni facciali, tre in più degli scimpanzé.
Ad esempio, i cavalli alzano il sopracciglio interno dell'occhio e allargano gli occhi in generale quando hanno paura o in situazioni generalmente negative, così come gli umani. Inoltre, tendono a "sorridere" come un gesto sottomesso. Come mostra una ricerca precedente, i cavalli si affidano alle espressioni facciali per comunicare tra loro e sono prevalentemente creature visive con una vista forte.
Secondo The Guardian, queste espressioni facciali potrebbero essersi evolute per tenere unita le unità familiari, allontanarsi dai predatori e spostarsi da un posto all'altro per trovare cibo. Gli umani potrebbero aver cambiato il modo in cui i cavalli esprimevano emozioni mentre li addomesticavamo nel corso degli anni.
Sebbene questa ricerca mostri che i cavalli mostrano emozioni attraverso i loro volti, è ancora impossibile sapere cosa succede nella loro mente. "I cavalli sono indubbiamente animali emotivi", ha detto l'autore Jennifer Wathan all'Huffington Post. "Ma cosa provano e come si esprime è una domanda che dobbiamo ancora definire."
Ecco un video dallo studio, che è stato pubblicato sulla rivista PLOS One :
