Le azalee possono illuminare qualsiasi paesaggio.
La pianta dell'azalea è una specie di arbusto fiorito popolare nella famiglia dei rododendri. Questo fiore che sboccia in primavera dura solo poche settimane e ci sono migliaia di cultivar della specie. L'azalea è una pianta molto comune negli Stati Uniti. È anche una pianta autoctona in tutto il Nord America, oltre che in Asia e in Europa. A seconda del particolare tipo di azalea, le piante possono essere decidue o sempreverdi.
Descrizione
Le azalee sono arbusti che fioriscono a maggio o giugno, producendo fioriture tipicamente rosa, bianche o arancioni. La base a forma di tubo del fiore contiene uno stame che sporge dal centro. Le foglie del cespuglio di azalea sono spesso sempreverdi con la parte inferiore lanosa. Le piante si trovano su pendii rocciosi, nei boschi o all'ombra di altre piante più alte. L'azalea può vivere per molti anni e continua a crescere per tutta la sua vita. La pianta crescerà tra 2 pollici e 10 pollici in una stagione a seconda delle condizioni climatiche e può raggiungere decine di metri di altezza in una vita. D'altra parte, può diffondersi come copertura del suolo in altezza inferiore a 1 piede.
Le migliori condizioni di crescita
La coltivazione di azalee è considerata relativamente semplice. Ma ci sono alcune linee guida generali da tenere a mente quando si tratta di condizioni ideali di crescita. Le azalee non devono svernare in aree con temperature che raggiungono meno di 10-20 gradi Fahrenheit. L'azalea tende a godere di una notevole ombra e cresce bene all'ombra di alberi vicini come il pino, la quercia o l'agrifoglio. Le azalee amano l'umidità intorno alle loro radici ma non crescono bene con i "piedi bagnati", quindi il terreno deve essere ben drenato. Devono anche essere annaffiati regolarmente all'inizio dell'autunno, molto tempo dopo la fine della stagione di fioritura.
Parassiti e malattie
Mentre le azalee sono popolari in parte a causa della loro resistenza ai parassiti e alle malattie, ci sono problemi specifici che questi arbusti spesso sopportano. Tra i parassiti che abitano regolarmente le piante di azalea c'è la scala della corteccia. La scala della corteccia si trova spesso negli Stati Uniti orientali e appare come una massa bianca e cotonosa sui rami della pianta. I rami infetti devono essere rimossi immediatamente. Anche i bruchi si divertono a invadere le azalee. Gli insetti di colore scuro con strisce gialle o bianche sono bruchi di azalea. Questi insetti lavorano in gruppo e distruggono rapidamente il fogliame delle azalee. Gli insetti in pizzo sono una grave minaccia per le azalee. Il fogliame bianco coperto sul lato inferiore da piccoli insetti neri indica un'infestazione. Il sapone insetticida è generalmente la cura migliore per questo parassita. Le azalee sono anche abbastanza sensibili alle malattie fungine come la peronospora, la peronospora, la ruggine e la peronospora del ramoscello. L'azalea gall è una nuova malattia delle foglie che trasforma le foglie in marrone, specifiche di questa specie.
Piante tossiche
L'azalea, come suo cugino rododendro, è una pianta tossica. Le piante contengono una tossina lieve. Gli effetti del consumo di azalee comprendono dolore addominale e problemi cardiovascolari. Tutte le parti della pianta sono velenose, incluso il miele dei fiori.
