Un enorme incendio sta imperversando attraverso due famose città del Tennessee vicino alle Great Smoky Mountains, causando migliaia di evacuazioni e minacciando una delle attrazioni turistiche più amate della zona: Dollywood, il parco a tema creato dalla leggenda della musica country Dolly Parton.
Alla città di Gatlinburg è stato ordinato di evacuare, così come le città vicine come parti di Pigeon Forge, che ospita Dollywood. Il parco a tema ha annunciato sul suo sito Web che finora non ci sono stati danni al parco, ma più di una dozzina di cabine gestite da Dollywood sono state danneggiate o distrutte. Il personale del parco ha evacuato le famiglie in 50 camere del resort DreamMore e le famiglie che soggiornano nelle cabine Smoky Mountain di Dollywood.
Il parco ha sospeso le attività almeno da mercoledì e il resort DreamMore sarà aperto solo come rifugio per gli sfollati e come luogo di soggiorno per gli ospiti registrati. "Abbiamo vigili del fuoco nel parco che lavorano con il nostro team per proteggere le strutture", ha detto a ABC News Pete Owens, direttore dei media di Dollywood. "C'è un incendio sulla cresta vicino al parco." Secondo TMZ, il personale ha salvato 50 aquile calve dal loro rifugio a Dollywood e le sta ospitando in un centro congressi fino a quando il rischio di inalazione di fumo o incendio è passato.
Fotografi e giornalisti hanno pubblicato immagini delle fiamme che devastano le aree proprio vicino al parco a tema.
Foto di fuoco attualmente in fiamme lungo Dollywood Lane a Pigeon Forge pic.twitter.com/tcLqHKCxQW
- Darren Reese (@TGADarrenReese) 29 novembre 2016
Dai lontani parcheggi di #Dollywood, il più vicino Splash Country. Non ho idea di dove sia il fuoco in relazione ai confini del parco. #gatlinburg pic.twitter.com/9j65xI9T1h
- Darren Reese (@TGADarrenReese) 29 novembre 2016
L'incendio è stato alimentato da forti venti e da una siccità in atto nella regione, anche se alcune piogge hanno iniziato a cadere in alcune aree. La gente del posto è fiduciosa per le precipitazioni previste, che dovrebbero colpire proprio dove l'incendio è peggiore.
Il Westgate Smoky Mountain Resort & Spa è "probabilmente del tutto scomparso", ha dichiarato l'agenzia di gestione delle emergenze del Tennessee. Centinaia di case ed edifici, incluso un hotel di 16 piani, sono stati distrutti o danneggiati. Finora non sono stati segnalati decessi connessi all'incendio, ma diverse persone sono state ricoverate in ospedale. Il sindaco di Gatlinburg, Mike Werner, ha dichiarato che la sua casa è stata distrutta da un incendio.
In una strana coincidenza, la stessa Dolly Parton aveva appena recitato in un annuncio di servizio pubblico per il Parco nazionale delle Grandi Montagne Fumose, recitando con Smokey the Bear per avvertire i viaggiatori del rischio di incendi.
Parton ha rilasciato una dichiarazione mentre gli incendi infuriavano nell'area. "Ho osservato i terribili incendi nelle Great Smoky Mountains e ho il cuore spezzato", ha detto. "Sto pregando per tutte le famiglie colpite dall'incendio e dai vigili del fuoco che stanno lavorando così duramente per mantenere tutti al sicuro."
"Sono affranto." - La dichiarazione di DollyParton sugli incendi nella sua città natale pic.twitter.com/XrjCSUakTX
- Amanda Wills (@AmandaWills) 29 novembre 2016
L'Associated Press ha contribuito a questo rapporto.
