L'ibisco è una fonte di cibo per formiche e afidi.
L'ibisco è un grande arbusto o un piccolo albero che produce fiori grandi, colorati e simili a tromba. I fiori possono avere un diametro di 6 pollici e l'albero può crescere fino a 15 piedi di altezza in aree dove non è minacciato dal gelo. Sono molto attraenti per i colibrì e le farfalle. Come molte piante ornamentali del paesaggio, l'ibisco è anche vulnerabile a parassiti come afidi, squame morbide, cocciniglie e mosche bianche. Tutti questi insetti trasudano una sostanza dolce chiamata melata che è molto attraente per le formiche.
Ibisco e formiche
Le formiche sono attratte dai fiori di ibisco a causa delle loro fioriture piene di nettare. La presenza di formiche su una pianta di ibisco non indica sempre che sono presenti anche afidi e le formiche possono solo nutrirsi del nettare.
Formiche e Afidi
Le formiche fungono da pastori per gli afidi e le loro uova. Le formiche trasportano gli insetti che succhiano la linfa e le loro uova sulle foglie della pianta e quindi combattono gli insetti predatori come coccinelle che altrimenti sarebbero in grado di controllare la popolazione di afidi. Lo fanno perché usano la melata che gli afidi espellono come fonte di cibo.
Prevenzione
Esamina sempre un ibisco per gli afidi quando vedi le formiche; l'ibisco è un ospite afide comune. Esamina settimanalmente la parte inferiore delle piante di ibisco durante la primavera e l'estate alla ricerca di segni di afidi o altri insetti, anche se non ci sono formiche. Una volta che gli afidi si sono stabiliti e iniziano a produrre melata, le formiche saranno attratte dalla pianta e proteggeranno questa fonte di cibo.
Controllo
Il controllo delle formiche può aiutare a proteggere l'ibisco da afidi, cocciniglie e altri parassiti che producono melata. Gli insetticidi a base di piretrina sono realizzati con estratti di crisantemo e non sono tossici per l'uomo e gli animali domestici. Uccideranno comunque le api mellifere e altri insetti benefici, quindi applicali la sera quando non c'è rischio di far loro del male. Usa oli orticoli, saponi insetticidi o forti getti d'acqua per controllare gli afidi.
conseguenze
Gli afidi non solo succhiano la linfa dal fogliame dell'ibisco, ma sono noti trasmettitori di malattie delle piante. La melata crea anche le condizioni ideali per lo sviluppo di muffa fuligginosa nera. Lo stampo copre il fogliame, rendendo infine impossibile per la fotosintesi della pianta.
