È la canzone che ha lanciato i bambini in azione per generazioni - non appena sentono il suono scintillante di "Pop Goes the Weasel" o "The Entertainer", i bambini abbandonano l'attrezzatura da gioco o raccolgono i giochi con la palla e corrono per catturare il camion dei gelati.
La storia dei venditori ambulanti di gelati risale al diciannovesimo secolo ed è plasmata dai progressi della tecnologia e, fortunatamente, dai servizi igienico-sanitari, mentre molte cose sono cambiate da quando i venditori ambulanti hanno venduto per la prima volta piatti di gelato da carrelli raffreddati con blocchi di ghiaccio, per le ultime generazioni, non è cambiato molto sul camion dei gelati. Anche i bambini degli anni '70 e '80 corsero verso il camion non appena si udì la stessa musica riconoscibile. La differenza principale è che le prelibatezze vendute allora - Fat Frogs e barrette di gelato a forma di Topolino - sono state sostituite dai popolari personaggi dei cartoni animati di oggi. Mentre alcune aziende ora consentono ai genitori di rintracciare il camion con il GPS, l'impostazione consolidata nel tempo è sempre la stessa: i clienti si avvicinano a un camion con una finestra laterale aperta, riesaminano il menu ed effettuano un ordine.
L'aumento dell'interesse del pubblico per il gelato è stato programmato con progressi tecnologici e cambiamenti sociali. All'inizio degli anni 1920, i progressi nella refrigerazione significarono che i refrigeratori elettrici sostituivano le consegne di ghiaccio. I dispositivi di raffreddamento elettrici erano molto più portatili e permettevano di posizionare una ghiacciaia refrigerata su un'automobile.
Allo stesso tempo, i primi anni 1920 hanno visto anche l'inizio del proibizionismo e la fine di un facile accesso alla gioia quotidiana di vino, birra o liquori. Per molti americani, il comfort di fast food e dolci ha sostituito l'indulgenza persa con gli spiriti vietati. La popolarità delle gelaterie e dei camion è cresciuta durante questa era.
Il primo camion dei gelati è stato attribuito a Harry Burt di Youngstown, Ohio, che è stato il creatore del marchio Good Humor. Burt stava già consegnando il gelato da un veicolo motorizzato quando aveva avuto l'idea di mettere un bastoncino di gelato ricoperto di cioccolato. Il suo nuovo "succhiatore" di gelati Good Humor era facile e pulito da mangiare, il che gli diede l'idea di venderlo direttamente dal suo camion ai consumatori per strada.
Il gelato venduto in saloni o negozi è diventato un oggetto di lusso durante la depressione. Ma i camioncini del gelato come il marchio Good Humor di Burt erano in grado di sopravvivere alla depressione a causa del basso costo del prodotto. Molti consumatori non potevano permettersi grandi biglietti, ma potevano permettersi un nickel per un gelato. Durante questo periodo, i venditori hanno iniziato a offrire articoli economici come i ghiaccioli gemelli che i genitori hanno rotto a metà e condiviso con due bambini.
I camion del buon umore e le altre aziende di marca hanno avuto una nuova concorrenza durante la depressione: il venditore ambulante era tornato con prelibatezze economiche fatte con pratiche igieniche discutibili. Ma la maggior parte dei venditori ambulanti non furono in grado di sopravvivere al razionamento dello zucchero durante la seconda guerra mondiale.
La produzione di gelati del dopoguerra è cresciuta, così come la concorrenza. Il signor Softee è stato fondato a Filadelfia nel 1956 da due fratelli che hanno creato una macchina per gelato soft-service costruita appositamente per un camion.
Sebbene Good Humor abbia venduto la sua flotta negli anni '70 per concentrarsi sulle vendite di negozi di alimentari, i camion di Mister Softee sono ancora nelle strade, per non parlare di una serie di concorrenti che vendono prelibatezze originali e favoriti preconfezionati a una nuova generazione di bambini che ascoltano sentire il familiare tintinnio in una calda giornata estiva.
