A differenza del best seller perenne e della bibbia della gravidanza Cosa aspettarsi quando ti aspetti, che ha fornito linee guida per i futuri genitori per 25 anni, non esiste un manuale simile per i nonni. Ma pensiamo che il miglior consiglio venga da quelli in trincea: aspettatevi l' inaspettato .
1. Potrebbero venire quando meno te lo aspetti.
Andrea King Collier di Lansing, nel Michigan, ha ricevuto lo shock della sua vita quando suo figlio di 20 anni ha annunciato che la sua ragazza aveva appena partorito un bambino. "Ero furioso che non ci avesse detto che il bambino stava arrivando. Poi uno degli amici di mia madre disse: 'Avevi i migliori nonni del mondo e non mi aspetto niente di meno da te'", Andrea dice.
"Non c'è mai stato niente di simile all'amore che ho provato la prima volta che ho tenuto Miles", continua. "Ho persino rinunciato a viaggiare per lavoro, così non mi sarei perso per vederlo sorridere, sedersi o camminare per la prima volta." I Collier tengono il nipote ogni fine settimana e ora, a tre anni, Miles vede anche l'escursione più semplice come un'avventura. "La sua attività preferita è andare al negozio di alimentari a guardare le aragoste dal vivo nel serbatoio", dice Andrea.
E la gioia continua: "Il primo bambino di nostra figlia è nato solo due settimane dopo che mio marito ha perso suo padre. Era come il sole in mezzo alla tristezza".
2. Faranno molte domande.
Anche se aveva sempre desiderato essere una nonna, Bonnie Mason di Salisbury, nel Massachusetts, non aveva anticipato l'amore totale e le risate che sua nipote aveva portato nella sua vita. Ciò che la sorprese di più furono le domande profonde che Gianna fece: "Dov'è tuo padre?" (intendendo il defunto marito di Bonnie) e "Cosa succede quando muori?"
"Ho dovuto riflettere molto su come darle le risposte appropriate per un bambino piccolo", afferma. La parte più difficile dell'essere nonna? "Imparare a non dare consigli a meno che non sia richiesto, cosa che accade raramente", afferma Bonnie. La parte migliore: "La possibilità di essere completamente sciocca e comportarsi di nuovo come una bambina, soprattutto quando sua madre esce di città e la lascia con me".
3. Potresti diventare il caregiver principale.
Mary e Tom Miller * della Florida si stavano rilassando a casa una domenica pomeriggio, 10 anni fa, quando due poliziotti e un assistente sociale che tenevano il nipote di sei mesi bussarono alla porta. "O lo prendi, o dovremo trovare una famiglia affidataria", ha detto l'assistente sociale. "Il suo ambiente domestico è totalmente inadatto per un bambino."
I Miller erano sbalorditi. Sebbene avessero curato il nipote in molte occasioni, il loro figlio e la sua ragazza avevano una casa piena di pit bull che terrorizzava Mary, quindi hanno scambiato il bambino in macchina. Essere badanti a tempo pieno avrebbe dovuto essere temporaneo, ma quattro anni dopo, i genitori del ragazzo non si erano messi d'accordo. I Miller lo hanno adottato formalmente e non hanno mai guardato indietro. "Siamo all'età in cui la maggior parte delle persone va in pensione. Invece, siamo genitori a tempo pieno di nuovo che partecipano alle partite di calcio, alle riunioni genitori-insegnanti e ci divertiamo a vedere crescere il nostro (nipote) figlio", dice Mary.
* Non i loro nomi reali.
4. Non è mai troppo tardi per essere un nonno per la prima volta.
Margie Goldsmith di New York City non aveva mai avuto figli, ma quando si risposò all'età di 70 anni, divenne una nonna istantanea per i nipoti di suo marito: un neonato, un bambino e quattro adolescenti. "Non avevo mai avuto un neonato e non mi aspettavo la meraviglia e l'amore totale che provavo", dice Margie. "Sono rimasto sorpreso dalle 10 dita e dita perfette di mio nipote e dai capelli pelosi: mi ha rubato completamente il cuore. Mio marito dice che l'unico dovere dei nonni è quello di rendere divertente stare insieme e facciamo del nostro meglio."
È anche stupefatta della creatività del bambino di 4 anni. "Diventa letteralmente Capitan America, e quando gli abbiamo comprato un costume completo con muscoli incorporati, mi ha abbracciato e mi ha detto: 'Oh, il mio cuore!' Mi sono appena sciolto ".
5. Il nonno non è sempre sole e rose.
Suzanne Smith * del Tennessee era sempre stata vicina a suo figlio, che era un marine, e ai suoi due figli. Ma quando fu tragicamente ucciso in Afghanistan, sua moglie raccolse i bambini, li riportò nella sua città natale nel Maine e interruppe completamente l'accesso di Smith a loro.
"Ero molto vicino ai miei nonni e non avrei mai immaginato di avere una relazione tesa con mia nuora", dice Suzanne. "Non mi vuole in giro, e se la dispiaccio, si vendica impedendomi di parlare con i bambini."
È diventato così difficile che Suzanne ha minacciato di portare sua nuora in tribunale per ottenere i diritti dei nonni. Anche adesso, Suzanne deve fare la guerra solo per avere una conversazione settimanale. "L'unica concessione della madre è far loro venire a trovarmi per due settimane ogni estate che tutti noi amiamo, ma la lunga separazione è straziante."
* Non il suo vero nome.
6. Ma può essere anche meglio di quello che hai sentito.
"Qualunque cosa pensassi sarebbe stato avere nipoti, è 1.000 volte migliore", afferma Janey Pillsbury di El Dorado, Arkansas. "Ho ascoltato i miei amici parlare dei loro nipoti e ho giurato che non avrei trascinato le foto e annoiato tutti, ma ora sto facendo esattamente la stessa cosa."
I suoi nipoti hanno sette mesi e due anni e Pillsbury è elettrizzata quando allungano le braccia per essere raccolte. "La mia speranza è che ci amino tanto quanto i miei figli adorano i loro nonni, perché è così che li adoriamo."
7. Potresti essere un nonno interurbano.
La figlia di Eileen e Mike Pink, Sara, li ha sorpresi per la prima volta quando è tornata a casa da un anno di studio all'estero in Spagna con il suo futuro marito. La seconda sorpresa fu che si stava trasferendo definitivamente a Siviglia. "Insegnavo ancora, quindi potevamo vederli solo durante i mesi estivi", afferma Eileen. "Fortunatamente, tornano a Dallas una volta all'anno." Durante una visita memorabile, Sara disse loro che si aspettava.
"Anche se viviamo a 5.000 miglia di distanza, non sono sicuro che siamo" nonni "in modo diverso rispetto agli altri che vivono a distanza dai nipoti", dice Eileen. "Restiamo spesso in contatto via e-mail e Skype, a volte alle 5 del mattino a causa del cambio di orario, e inviamo loro libri in inglese difficili da trovare in Spagna. I bambini sono bilingui e parlano inglese a casa, eliminando così la barriera linguistica ".
Recentemente in pensione, i Pinks hanno affittato un appartamento a Siviglia per tre mesi quest'estate per testare le acque per una mossa permanente. "È ancora sul bruciatore posteriore", dice. "Questa visita prolungata ci aiuterà a decidere."
8. Non sarai nonno come un genitore.
A differenza dei Pinks, Myron e Deborah Brown di Charlotte, Carolina del Nord, vivono molto vicino ai loro tre nipoti. "È una vera benedizione perché non mi sarei mai aspettato di provare un amore così incredibile", dice Deborah. "Riprogrammerò anche gli incontri di lavoro a favore di andare alle attività sportive dei bambini. I miei nipoti hanno la priorità su tutto."
Quando Angelina, la loro prima nipote, aveva sei o sette anni, adorava passare la notte. "Vorremmo cacciare Paw Paw fuori dalla camera da letto e cantare canzoni, raccontare storie e andare fuori a guardare le stelle, cose che non avrei mai permesso alle mie due ragazze di fare", dice. "Per quanto mi riguarda, questi bambini sono venuti direttamente dal cielo solo per me."
9. Puoi imparare alcune cose su di te.
La nonna per la prima volta Amy Swanson vive ad Atlanta e sua figlia e sua nipote a Charleston, nella Carolina del Sud, a cinque ore di auto. Rispetto alla separazione di 5.000 miglia dei Pink, è come essere accanto, ma Amy dice che odiava perdere il primo sorriso, la prima risata e i primi passi di Emma. "C'è un livello di gioia nell'essere con questo bambino che non mi aspettavo", dice. "Come madre, stavo solo cercando di sopravvivere ogni giorno. Come nonno, rido tutto il tempo che sto con lei."
La nascita di sua nipote ha ispirato Amy a riflettere sulle linee di sangue. "È come se tutti i segreti dell'universo fossero riversati in lei", dice. "La famiglia di mio marito è pura svedese, io sono scozzese-irlandese e nativi americani. Una piccola parte di tutti coloro che sono venuti prima di lei è in quel piccolo corpo."
10. Puoi essere una nonna diva.
"Sapevo fin dall'inizio che non sarei stata una di quelle nonne che si prendono cura del nonno in continuazione", afferma Wylene Campbell Adwater di Atlanta. "Quando erano bambini, mi consideravo una" Nonnina Diva "e non volevo che i miei figli si sentissero troppo a proprio agio con l'idea di essere disponibile a sopportare le responsabilità di fare le loro faccende materne."
Ma sapeva anche che li avrebbe amati e viziati, al punto che quando erano giovani, ha creato una sala giochi completa di strumenti musicali, libri e giocattoli. "Non vedevano l'ora di visitare 'la loro stanza' a casa della nonna, ma sapevano che nulla è andato a casa con loro."
Ora che tutti e sette i nipoti sono ben fuori dai pannolini, Adwater chiede di tenerli. "Abbiamo chat nonne in cui condivido storie sulle loro mamme e papà e quando si mettono nei guai con i loro genitori, chiedo misericordia per loro. Adoro anche vantarmi di chiunque ascolterà."
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